她的沉默让寝殿安静下来，隐约能听到北宸殿那边高僧超度的声音。
秦恒看她情绪低落，伸手去握她的手：“告诉我，到底发生什么了？”
手上传来的温度让如意感觉温暖，强撑了许久的她，眼泪不由自主地涌了出来。
“华瑶知道太后是怎么死的了，拿这个威胁我。”
秦恒明白这个事情的严重性，看她没有抗拒，另一只手也覆了上去：“别怕，皇帝死了，以后没人能够威胁你了。”
“昨天晚上服侍他吃完药我就歇下了，做梦梦到她向皇上告发我，皇上要杀我，我吓醒了，看他睡着了，怕他向梦里那样找我报仇，我才动了杀心，本来想拿枕头捂死他，没想到他醒了……”
秦恒心下一紧，握紧了她问：“这事可还有别人知道？”
如意摇头，眼泪随之滚落：“他身体不好总是生病，早就不想活了，发现我要杀他后，彻底寒了心存了死志，没有惊动其他人，让我弄死他以后将他和沈茵合葬在一起。”
秦恒看她掉眼泪心疼不已，伸手去帮她擦眼泪：“别怕，后面的事情交给我，你这几天就称病，好好休息，有我在没人敢把你怎么样。”
如意扑过去抱住他的脖子，趴在他的肩上放肆哭泣，她知道这样不合规矩，可她需要这个肩膀。
这几年为了报仇和生存，她弄死了很多人，尤其是昨天亲手杀了秦昱，她有时候都觉得自己残忍得不像个人。只有在面对他的时候，她才感觉自己像个人，也有脆弱，需要呵护。
她知道这件事瞒不住，那些太医不是傻子，可她并不怕，有他和华琛在，没人敢动她。
她这还是第一次抱她，秦恒瞬间脸红起来，怔了很久才反应过来，也不敢碰别的地方，双手轻轻落在她的肩膀上，生疏地拍着，小心翼翼地安抚她。
“娘娘，大将军求见！”寝殿外传来姜姝的声音。
如意闻言一惊，立刻将他推开，扭脸过去擦眼泪。
秦恒一时不擦被她推到在地，手忙脚乱地爬起来退到帷幕外，恭恭敬敬地站着不敢看她。
如意深吸几口气，控制住情绪，对他道：“我没事了，你去忙吧。”
感知到身体的异样，秦恒有些局促，不好意思逗留，连忙拱手应下退了出去。
秦恒前脚离开，后脚华琛就来了，如意唤人进寝殿净面洗漱，收拾干净才接见他。
华琛亦是为秦昱的死过来的，他也看出秦昱的死有蹊跷，隔着帷幕询问昨天夜里发生的事，如意便又将事情说了一遍，重点落在华瑶拿太后的死威胁她这件事上。
华琛说：“这事是我不好，太后死的那天正是除夕，我同他们一起守岁，事成之后赵世尧去找我，我们在书房说话被瑶儿听到了，我警告过她不许说出去的，没想到那孩子……唉！”
如意没有接话，如果没有赐婚这事，华瑶应该是不会说的，因为这件事追究起来，华琛也责任，那是亲手把把柄往秦昱手上送，搞不好整个华家都得为太后陪葬。
她杀了秦昱，不只是保全了她和姜姝，更是保全了华家全族。
见她不说话，华琛自知理亏，不好再责怪她行事鲁莽了，说道：“这事我知道了，回去我会教训瑶儿的，昨天晚上的事不论谁问起来你都不要再提，就说你睡着了什么都不知道，咬定皇上是自杀死的就行了，其他的事我会去处理。”
“嗯”，如意应下，又说：“先帝生前有遗言，希望能与贵妃合葬，就顺了他的意，追封贵妃为皇后吧？”
“这怎么行？”
华琛立刻表示反对：“你才是皇后，将来山陵崩自有你与先帝合葬，岂能让他人鸠占鹊巢？”
“与他合葬，祖父想让我以后如何面对他？”
如意反问，又说道：“以前我是皇后，因他而尊，待太子登基，我便是太后了，自可因新帝而尊，效仿先太后，百年之后另起陵墓安葬，不与先帝合葬。”
“祖父不是逼你，皇上突然暴毙本就令人生疑，若再追封贵妃为后令其合葬，你让天下人怎么看？御史说不定还会弹劾你。”
“先帝喜欢沈茵人尽皆知，他们若不理解就让他们弹劾吧，大不了我就随先帝一起去了，遂了他们的心意便是！”
正宫皇后还健在，追封沈茵为后和秦昱合葬确实不合规矩，御史要弹劾制止有理有据，她不能抬先帝遗命出来封大臣的口，让人知道秦昱跟他交代过后事，她十张嘴也说不清，只能给华琛施压，不想让许灵攸死就办好这件事，不管找什么理由，反正她不想和秦昱合葬。
如意知道用死来逼他不合适，可谁让他纵容姜姝杀了太后，又不守好秘密让华瑶知道了，他犯的错自然该由他来弥补了。
华琛自然是心疼她的，理解她不愿和秦昱合葬的心情，也不再劝了。
他本不想这么快让秦恒登基的，想多考察看看，可事情弄成这样，不让他登基是不行了，又说了会儿先帝丧葬和新帝登基等相关事宜，便离开了。
次日，皇太子秦恒于先帝灵柩前登基称帝，改年号为新和，尊许灵攸为皇太后，赦天下。
秦昱父母双亡，又无亲生子嗣，纵是有人疑心先帝的死因，也没人会冒着得罪新帝的风险去查。追封一事纵然不合礼制，可太后执意如此，新帝以行孝之名顺水推舟，手握兵权的大将军又是太后外家，先帝旧臣敢怒不敢言，御史几次进言制止无果后，便没人再说什么了。
九月末，秦昱顺利入葬安陵，谥号延平，秦恒追封沈茵为皇后，与先帝合葬安陵。
与此同时，秦恒以为先帝守孝的名义，将与华瑶的婚期推到了三年后。
消息传到如意耳朵里时，她刚搬进慈宁殿，连日来的阴霾被这桩喜讯一扫而空，心情好到忍不住跑到殿外去，张来双臂迎接今年的第一场雪，棉絮般的雪花落在脸上，清清凉凉的，十分清爽。
秦恒一踏入内院，便看见她在雪地里转圈圈，像只可爱又贪玩的小雪人，走过去说道：“很久没看到你这么高兴了。”
如意伸手去接漫天的飞雪，说道：“上一回扳倒许家，也是在这样的下雪天，去年你打胜仗也是，现在又是，我太喜欢这样的冬天了。”
秦昱一死，再没有人可以威胁她了，秦恒没有扫她的兴，解下自己的斗篷给她披上。
如意闻到一股龙涎香的味道，脸微微泛红，大庭广众之下这样的举动无疑太亲密了，不合适，她披好斗篷进了屋。
秦恒也跟着她进去，躬身作揖，补全了应有的礼数。
如意脱下斗篷递给姜姝，引他到围炉旁坐下，问道：“朝堂上的事还顺利吗？推迟婚期，华琛有没有说什么？”
秦恒让人将带来的点心拿过来，说道：“他能说什么？先帝刚立我为太子，我还没来得及尽孝他便驾崩了，谁也不能阻止我为父皇尽孝。”
民间守孝一般是三年，但皇家不必如此，一般以三个月代替三年，多一点的守孝一年，守三年的仅此一例，算是很有孝心的，他刚入继便有此心，朝臣没有阻拦的道理。
如意想想就觉得好笑，华瑶就等着嫁她，要是得到这个消息，估计脸都得气绿了。
秦恒打开点心盒，递到她面前说：“看你这些日子胃口不好，我特地让人去外面买的，你尝尝。”
如意瞧着盒子里是茶花饼，伸手拿起一块，边吃边问：“你这都登基了，丹阳他们还不打算回来？”
秦恒说：“我给他们递消息了，他们回信说不想回来守孝，想等孝期过了再回，得到年后了。”
除却皇帝自己守孝三年，其余人只需为先帝服丧三个月，丧期过了就到过年了，如意看着漫天飞雪，心想今年又要过个冷清年了。
先帝新丧加上隆冬，楚宫的确越来越冷清，秦恒倒是比以前忙碌多了，新帝登基，他有很多政务要处理，每日早中晚都会去慈宁殿请安，或是一起吃饭，或是陪她说说话消遣，有时忙完政务得了空也会去看她，讨论些实时政务，征询她的意见。
一直到年关，先帝丧期的结束，楚宫才恢复一些生气。
皇帝还要继续为先帝守孝，宫中不宜大肆庆祝，但慈宁殿可以，除夕那日天气晴好，秦恒特地让人从甘州送来十多只精选的盐池滩羊，在慈宁殿设篝火宴，和如意一起过年。
冬天举办篝火宴最适合不过了，如意很喜欢，可是看着烤得滋滋冒油的羊腿，她有些犹豫：“你不知道我不能吃羝肉吗？”
秦恒：……
他停下了片羊腿的动作，愣了一会儿才意识到她说的是许灵攸。
“为什么不能吃？”
“我吃了羊肉会起红疹。”
秦恒回头扫了一眼，招手让姜姝过来，跟她耳语了几句。
片刻后，姜姝端了一碗说是可以预防红疹的“汤药”过来，让如意饮下。
“现在可以吃了。”秦恒将烤肉递给她。
如意尝出来那是一碗蜜水，接过他递过来的羊腿肉，美滋滋地吃了起来。
往日过年都是举办宫宴邀请百官，举办篝火宴还是头一回，如意邀请了宫里各处掌事的宫女太监一起，算作对他们辛苦一年的犒劳，席间伴有歌舞百乐，场面不大，但热闹不减。
如意看着大家脸上洋溢的笑容，问道：“都当皇上了，新的一年你有什么打算？”
秦恒拿着酒杯，微微蹙了下眉头，若说明年的打算，自然是收拢政权了，他可不想像秦昱那样当一个处处受人辖制的皇帝。但此刻人多，这话他不能说。
“先稳定朝纲，待时机成熟，我想继续挥师北上，平西狄，征北厥，完成先祖未竞的事业。”
狄厥确实是个隐患，如意也想过，但是现在，她想说的是内政。
“可不可以麻烦你一件事？”
“求之不得。”
“帮忙下一道圣旨，禁止民间私自虐待和残杀奴仆。”
秦恒知她受过苦，没多想便点了头，举起酒杯向她致意。
如意举盏回应道谢，她很早就想做这件事了，以前不敢跟秦昱提，怕身份暴露，现在她敢，在秦恒面前她不怕身份暴露。
星夜无风，天气干燥而温暖，宴会接近尾声时，秦恒又准备了很多烟花，朵朵烟花在夜空绽放，共同迎接即将到来的光明灿烂的新年。