次日进入新和元年，朝臣入宫朝贺新年，如意亦在后宫接待命妇，中午在重华殿设宴。
待到迎来送往结束，已经快到傍晚了，如意刚要松口气时，华琛便带着华瑶过来了。
“臣女华瑶年少无知，以前多番鲁莽冲撞太后，今日在此向太后赔罪，请太后大人有大量，莫要同臣女计较。”华瑶跪在地上恭敬叩首。
“起来吧！”
如意对她没有好感，不想同她多说，扭头对华琛道：“外祖父这会儿过来，可是有什么事？”
“多谢太后！”华瑶磕头起身，乖乖走到华琛身后站着。
华琛笑道：“之前的事我说过她了，她知道错了，今日特地来跟你道歉，希望你能原谅她。”
“她知道错了就好，事情已经过去了，我已经忘了。”如意示意他喝茶。
华琛饮了一口，默了默，又说：“皇上要为先帝守孝，我本不该阻拦，可你知道，瑶儿已经十八岁了，三年时间太长了，她耗不起，我想请你帮忙跟皇上说说，能不能将婚事提前？”
如意找宫人要了个手炉抱着，问道：“祖父怎么不去跟他说？”
华琛叹气：“他一句要为先帝守孝，我如何跟他说？把自家家事放在国事前头，显得我对先帝不忠不敬，这是为臣者的大忌。”
她能感觉到他的不安，除了担心华瑶耗不起外，他应该更担心秦恒会在这个时间里报复他。
如意说：“他的处境尴尬，刚过继先帝就驾崩了，外头的人指不定怎么说他呢，守孝也是没法子的事，他得向天下人表态。”
华琛说：“正是如此，所以我才来请你帮忙，你是他的母亲，这话你说正合适，就算不为了瑶儿考虑，也该为子嗣想想，他也不小了。”
秦恒的年纪和秦昱一般大，刚刚二十出头。
如意说：“我只是名义上的母亲，他若坚持要给先帝守孝，我也没有阻拦的道理。”
“你老实跟我说，他是不是不想娶瑶儿？”华琛又问。
婚期都推到三年后了，这不是明摆着的事，还用问吗？
如意觉着没有隐瞒的必要，看着华瑶点了点头。
“我都已经跟你道歉了，你还想怎么样？”
华瑶终于忍不住了，说道：“求你办点事儿，你推三阻四的，别以为别人不知道，你不就想把他据为己有嘛！”
“住嘴！”
华琛怒斥一声，直接起身扇了她一巴掌：“还不去向太后娘娘请罪？”
华瑶捂着脸，瞪了瞪父亲，又瞪了瞪如意，气得掉眼泪，扭头跑了出去。
如意端起茶水喝着，不置一言，碍着华琛的面子，她不好出手教训她，华琛这一巴掌可算是帮她出了气。
华琛看着不争气的女儿，实属无奈，转头看着太后，雍容端庄的样子，颇有几分威严。
他顿了顿，提起襟步跪了下来：“臣教女无方，请太后娘娘恕罪。”
身份上她是太后，他这一跪她当得，可如意不想摆这个架子同他生份了，便放下茶盏起身去扶他。
“祖父忙于朝政，疏于对子女的管教能理解，只是她这个性子确实得改一改了，这样当皇后早晚会惹出事端，害了祖父和华家。”
华琛坐下道：“你娘走得早，我只剩她这一个女儿，难免娇纵些，要不是她喜欢皇上，除了皇上谁都不嫁，我哪能腆着这个老脸来找你呀。”
如意将手炉塞进他怀里，在他身边坐下：“祖父既然开了这个口了，我自当跟皇帝说说，结果如何还要看他的意思，我年纪比他还小，实在摆不来当娘的谱。”
她这话是真话，以前有秦昱压着，他不得不妥协，现在上头没人了，只要他不想娶，谁都拿他没办法。
华琛明白问题出在自己女儿身上，她若能讨秦恒喜欢，也不用他们低三下四到处求人了。
“听说你们昨天吃羊肉放烟火，一起守岁了？”
如意道：“宫里就我们两个，他怕我孤单，便过来陪我热闹热闹，您放心，我提前吃过药了，吃点羊肉没事。”
华琛说：“为母尽孝没有错，可你们两个毕竟太年轻了，行事还是要注意些分寸，不要走得太近，以免外人说闲话。”
如意原以为他担心她吃羊肉对身体不好，可原来他担心的是这个，忽然觉得无趣，她自认和秦恒谨守规矩，并没有做什么逾矩的事。
送走华琛，已经到了傍晚，如意独自坐在寝殿里，看着寝殿慢慢变阴沉，一种说不出的委屈感感涌上心头。
不过是一起放烟火过了个年，他们便要来提醒她注意分寸，她以后还能干什么？
他们到处帮华瑶张罗婚事，却忘了她也只比华瑶大一岁而已，她才十九岁啊，难道以后连热闹都不能有了？
姜姝托了一盏宫灯进殿，说道：“娘娘，皇上过来请安了。”
如意收起糟糕的情绪，让人将殿内的宫灯点亮，准备一些吃食，坐正了身子传秦恒进来。
秦恒进殿，察觉到一丝阴冷的气息，又见她眼底阴郁，似有愁绪，问道：“怎么了？”
“没事！”如意摇头，示意他坐。
秦恒行了礼，在下首坐下。
宫人端来两碗红枣银耳羹，一人手边放了一碗，随后便退下了。
如意说道：“刚刚大将军过来了，说华瑶年纪大了，三年耗不起，希望你能把婚事提前。”
秦恒望着她道：“你是因为这个不高兴？”
“不是”，如意笑着，拿起手边的银耳羹搅动起来：“我没有不高兴，可能是忙了一天，有些累了。”
“你是怎么跟他说的？”
“他都开口了，我也不好拒绝他，答应帮他说说，但决定权在你。”
秦恒没有再追问，端起银耳羹吃了起来。
直到一碗银耳羹都见了底，他放下玉碗说道：“你有没有想过恢复以前的身份？”
如意诧异，抬头望向他。
秦恒走到她身旁蹲下，握住她的手：“和许灵攸把脸换回来，恢复原身，做我的皇后。”
如意：……
“延后三年只是缓兵之计，华琛是杀我全家的仇人，我是不会娶华瑶的，一旦取消和华瑶的婚事，就等同和华琛交恶，你要做好心里准备。”
如意犹豫了片刻，放下汤羹道：“华琛没有跟我说过朝阳寺的事，你可有证据？”
秦恒说：“朝阳寺起火时，华琛就带着兵守在外围，东宫家眷无路可逃，除了我全都葬身火海，这是青叔亲眼所见，你若不信可以去问华琛。”
这怎么问呢？
不问还能勉强维持，一问肯定就维持不下去了。
“你真的容不下他？”
“你不如问问自己，他要知道真相，能容得下你吗？”
如意顿时无言以对，垂下眼睑不说话了。
华琛要是知道她和许灵攸换了脸，冒认了她的身份，肯定不会放过她的！
秦恒知她为难，伸手摸着她的脸说：“你先不着急做决定，三年还长，我们有的是时间，等忙完了这几日，我带你去个地方，你看完了再说。”
如意点点头，她对华琛的感情是复杂的，华琛虽然不是什么好人，却帮了她不少，尽管他只是把她当成了许灵攸，却不能否认，真正受益的人是她。
火烧朝阳寺确实是他作恶多端，可她也不能全然不念他的好，卸磨杀驴……
……
忙碌的新年过完，便是上元节，吃过午饭，如意便做了一身民妇打扮，悄悄和秦恒一起出了宫。
初春的天气暖和，马车一路马不停蹄，出了楚都，来到惊郊外的一处庄子上，尚未到耕种的时节，山间田野一片荒芜。
马车停在官道上，如意掀开车帘，看着到处光秃秃的，问道：“你带我来这里干什么？”
秦恒骑马来到窗前，弯下腰指着远处的人影说道：“你看看那是谁？”
远处的田野零星散落着几个务农人，没有什么特别的，反倒是一对年轻的男女在田埂上放风筝引起了她的主意。
这个时节并不是放风筝的时节，天冷风大，风筝飞得不高，男子在前面牵绳，女子在后面追，旁边劳作的一对夫妇偶尔抬头提醒让她跑慢一点，时不时传来一家人的笑闹声。
如意离得远，看不清他们的脸，但对他们的身影有种莫名的熟悉感，却又实在想不起来在哪里见过，直到少女开口唤了一声“哥哥”，她的心尖骤然一颤，瞳孔紧缩，立刻便认了出来。
是许灵攸！
她愣了愣，起身钻出马车，站在车上远眺，隐约猜到许灵攸口中的“哥哥”，是她的兄长如安。
没有猜错的话，田野里劳作的农人夫妇，便是她的亲生父母。
“你怎么把他们接过来了？”
秦恒下了马，伸手扶来她：“他们是你的家人，我看你这么多年没见，担心你想他们就接过来了。”
如意没有惊喜，只有惊讶，扶着他下了马车，继续望着他们一家人其乐融融。
秦恒问：“要去见见吗？”
如意没有说话，心绪十分复杂，想他们吗？
当然是想过的。
不过那是以前，现在不想了。
她早就习惯了没有父母亲人在身边的日子，没有特别相见他们的想法，不然早就去见了。
“我原来想把他们安置在城里的，可许灵攸的身份特殊，我怕被人发现认出来，就安排在庄子上了。”
“为什么不提前告诉我？”
如意冷着声问，将许灵攸接回楚都是大事，他应该提前知会她一声的。
秦恒偷偷接如家人来楚都是想给她一个惊喜，但见她没有想象中的高兴，心中不解：“你不想见他们吗？”
如意知道他是好心，他想念自己的亲人，以为她也会想，却不知道他们的情况完全不同。
不过这也不能怪他，她冒充许灵攸，从没跟他说过她的事。
他们是她的亲生父母，见一见倒也无妨，只是她不太想见许灵攸，不想看见那张可怕的面容。
犹豫了片刻，她转身上了马车。
秦恒看她不愿意见，虽是不解却没有多问，骑上马带她离开这里。
马车驶离了庄园，缓慢往楚都城驶去。
好不容易带她出来一趟，就这样回去，秦恒心中略有不甘，骑马来到窗前问：“这里离北山不远，难得出来一趟，要不要去北山上转转？”
如意好久没去过北山了，也想去看看，点头答应了。