北境的黑夜要比大乾冷上许多，空旷的街道上空无一人，两个身影在黑夜中摸索着前进，在他们到达一处破旧的小屋后，只听一人说道：“二哥，就是这里”。
蔺墨玦点点头，压低声音对身后的人说道：“琏儿，你在外面等我。”
蔺墨琏却拉住他的衣袖，“二哥，我要跟你一起进去”。
蔺墨玦拍了拍他的手，“听话，在外面看好，万一有监工兵或巡逻队过来，你可以提醒我”。
蔺墨琏被说服了，只能点头同意，“二哥，一旦里面有什么不妥，你一定要快点出来”。
蔺墨玦点头，看着他躲在暗处后，才敲了敲破旧的门，与其说是敲门，不如说是直接在门框上重重地砸了两下，门只剩小半边能走人，其余皆用石头堆积起来了。
里面传来一个暗哑的声音：“谁呀？”
蔺墨玦回他：“我是北边采石场来的，听说吴爷这里有生意，特来拜访。”
“进来吧”！
蔺墨玦向蔺墨琏所在的地方点点头，提步进去了。
刚一进去，一把蹭光发亮的刀自黑夜中向蔺墨玦袭来，蔺墨玦并未躲开，也未出手，刀势凌厉，却在蔺墨玦的项颈处堪堪停下，抵住蔺墨玦，质问：“说，谁让你来的！”
蔺墨玦却笑了一下，“自然是“钱”大人”。
蔺墨玦从衣袖中掏出两张银票，拿在手里晃了晃，这还是当初离京时，顾卿舞零落地塞在包裹里，缝在衣服中的那些。
皎洁的月光恰好能帮助这位吴爷，看清了蔺墨玦手中的银票，他收起手中的刀，把蜡烛点亮。
蔺墨玦这才看清这人的相貌，方正脸，浓眉，只是脸上刀疤明显，从脖颈处直达眼窝，一只眼睛有恙，被他用皮革包住了。
蔺墨玦对对方施以一礼，“在下听马六说，阁下通晓古今，特来向阁下讨教”。
看着蔺墨玦推过来的银票，这位吴爷对他说：“古今谈不上，只是知道点别人不知道的事情罢了”。
“在下还就是想知道，一些‘秘事’，还望阁下不吝赐教”。
“那就要看你问什么了。”
蔺墨玦凝了凝声音，“在下想知晓，刑部和大理寺可有断过冤假错案？”
这是一个试探，问题问的中规中矩，不会让人生疑，也属于秘辛事迹中，蔺墨玦说：“实不相瞒，在下不想在此处再呆下去了，总得自救”。
“冤假错案自然是有的，有严重的，也有轻的，就要看阁下想知道的是什么样的案子？”说完，手指点了点桌子。
蔺墨玦从衣袖中掏出数张银票，“自然是最重的案子，能让刑部大人诛九族的大案，还望阁下成全”。
“圣上初登基，卖官鬻爵，血流成河，算吗？”
“这么说，这件事是假的？”
吴爷摇摇头，对他说道：“事情嘛自然是真的，但是有人借着这个名头，去除了他们视为眼中钉的人。刑部和大理寺不闻不问，拿人回来后，直接判了那些人死罪，不管是京城还是地方，被涉事之人无处喊冤，只能任由宰割，多少人家，家破人亡。又有多少人，眼睁睁看着自己的亲人被砍头，却无能为力。”
蔺墨玦没有表现出太吃惊，他在金掌柜给他的信中，就知晓了顾卿舞与周少卿达成了什么协议，又知晓顾卿舞命安世柏暗中开的红袖坊中安插了一个卖官鬻爵案的受害人家人，推测出顾卿舞在调查两年前的卖官鬻爵案。
注意到，吴爷说这件事的时候，手背上的青筋暴起。蔺墨玦对吴爷用请教式地口吻说道：“此事涉及的人不仅有刑部和大理寺，还有吏部。可有什么证人，或证据，空口白牙，可没有办法，把这些身处高位的人拉下来，恳请阁下指点一二”。
此时京中的姜玬正在套王家那位公子的话，姜玬的手指轻轻揉捏着对方的肩膀，有意无意地轻抚过对方的胸膛，对方抓住姜玬的手抚摸一番，姜玬在对方意乱情迷之际，忍住恶心，顺着刚才的话题往下问：“公子方才说，认识邕州人，奴家以前有个远房亲戚，自小就是玩伴，她就是邕州人，公子既然去过邕州，说不定公子还认识她。”
“嘿嘿，手真嫩”，挑起姜玬的下巴，用手摩擦着，露出淫邪的笑容：“我怎么会认识旁的女子呢，我认识的人都被处死了”。
“什么，死...，死了...”姜玬身体颤抖，眼神惊惧，似是被他说的话吓到了。
“怎么，怕了？”
“嗯...奴家怕有一日，也落得相同下场”，说完便从眼眶中渗出泪来。
姜玬被顾卿舞打造的就是凄惨绝美清冷的人设，王尚书之子王渌辉自被接回京城后，早就听说有一这美人，自是随着自己的性子，日日都来红袖坊，被姜玬冷落拒绝了两次，今日得见后，真感叹人间绝色，此时一哭，更让人心疼。
王渌辉一把将姜玬搂入怀中，“你这么甜的心肝肉，怎么会有那么惨的下场呢，那些人都是罪有应得。即便日后你有罪，有本公子在，不会有人把你怎么样的”。
姜玬顺势趴在王渌辉怀中，悲悲切切地说道：“公子总不会一直在红袖坊呆着，上次刑部就把红袖坊封了呢，若是再被查封一次，丹儿无根无家之人，与其走投无路被人玩弄，不如自沉于后院中深井，倒也干净”。
王渌辉此时已酒气上头：“有本公子在，怎么会让你沉井？那刑部也没有盛名美誉，若是...若是他敢再对你不利，本公子把他那点破事儿全抖搂出来，看看到底是谁死的快”。
北境的吴爷突然激动起来，“证人，这北境流放的，有不少证人，还有一些隐姓埋名，散落在各地，过着苟且的日子”，猛然抬头看向蔺墨玦：“证据，在吏部尚书手里，哪些人被朝中人嫉恨，这些人被斩杀，被流放，被抄没家产，谁又从中获利，一应证据都被那位王大人握在手中。”
蔺墨玦抬头看向吴爷，试探性地问道：“吴爷，是局中人吗？”
吴爷意识到自己的失语，重新抓起桌边立着的刀，抵住蔺墨玦的脖子：“你想死吗？”
蔺墨玦好脾气地说道：“在下只是胡乱猜测，看来是真的了，那吴爷可愿与在下一起，共筹此事。”
刀离开脖子，蔺墨玦看着吴爷站起身，对蔺墨玦说道：“阁下问的问题，想必有了答案，在下寒舍简陋，还请阁下回去吧”。
蔺墨玦也不多做停留，对吴爷道了谢，起身离开了，留下一片沉寂。
红袖坊中王渌辉所在的包厢里，也死一般的沉寂。姜玬看着倒下的人，眼中已没了刚才的委屈与惊惧，只剩寒冷和恨意。
如果王渌辉醒来，会发现姜玬身边还有一个男子，此人浓眉正气，手中举着棍棒。正用疼惜的眼神看着姜玬，出口已暴露所有心意：“玬儿，剩下的事，交给我来办，你别再管了”！
姜玬却摇头：“不结束的那天，我是不会罢休的”。
“玬儿，你听我的，赶快离开这里。也不知道阿樗是怎么回事，怎会让你来这么危险的地方。”
姜玬抬眼看向故人，泪眼婆娑：“培蓟哥哥，你不该来的”。
包厢里发生的一切，当即被人传递给了安世柏，安世柏惊讶地问石冈：“确定没看错？”
石冈摇头：“属下听闻后也很吃惊，特意让跟在贤公子身边的石炎去看了，确实是他”。
“不行，得告诉大哥和殿下”。
顾卿舞被安世澜喊起来的时候正准备入寝，她着件外衣就开门出去了，见院中已站着安世澜，还有陪在他身边的安世柏，快步走过去，急匆匆地问道：“澜哥哥，出什么事了？”
安世澜对安世柏说：“你来说吧。”
“是，舞儿妹妹，有人光顾了红袖坊”。
“王渌辉？”
“是他！还有一人”，随即说道：“祁大人”！
“齐大人？刑部侍郎？”
“不是，但也是刑部的人，刑部卷宗主事祁培蓟！”
顾卿舞脱口而出：“状元郎？”
安世柏点点头，“是他！而且他也在包厢房里，石冈亲眼所见”。
顾卿舞想了一下：“当日公布榜单后，我随口问了青竹一句，祁大人原籍，结果得知他是邕州人士，现在他既然在包厢里，必然是与姜家有关系”。
安世澜表示同意：“而且，定然与姜家很熟络”。
顾卿舞问安世柏：“包厢发生了什么？”
安世柏支支吾吾，“就是，姜姑娘要走了一杯倒，为保稳妥，我示意红妈妈给了她一包‘蒙汗药’”。
见顾卿舞并未对此表示反对，安世柏继续说道：“具体他们谈了什么，声音太小，没听到，只能随后问姜姑娘，只知道现在王渌辉已然不省人事了。”
顾卿舞对安世柏说道：“柏哥哥，你快回去给祁大人行个方便，莫让人知晓他去了红袖坊”。
“好，我找人带他走后门”。
看着安世柏离去的背影，顾卿舞对安世澜说道：“澜哥哥，吏部王大人自取灭亡，得安插人去吏部接替他”。
“贤弟已自请去了御史台，被陛下封了御史小令。状元郎去了刑部，榜眼苏生乃江南人士，通晓江南园林，被安排到了工部。眼下，确实...”
突然，安世澜想起一个人，“有一个人，他可以”。
“谁？”