篱落忽而望着众人，然后道：“我心里忽然冒出一个想法，说给你们听听。我觉得是不是要找个人跟路阮见一面，侧面试探一下。”

众人一时间有些不解，面面相觑起来。章怀直接问道：“徒儿，你心里还是有些担心？”篱落微微眯了眯自己的眼睛，流露出一种志在必得的眼神：“是啊！京都一战之后，两界必将恢复平衡局面。日后想立功都没机会了。若是想在仕途上更上一层楼，此次的收复潜城之战是一个绝佳的机会，也是最后的机会！”她做了一个握拳的手势。

章怀赞同道：“找个人去探探对方的口风也好，这样更稳妥一些。只是由谁前去合适呢？”

章怀、桑吉、山鬼三人都没跟对方打过交道，自然不便出面。若是篱落自己呢，毕竟自己就是当事人，好像也不大合适。

梁郁适时地开了口：“我看就让我去吧。以前我跟她打过交道，彼此也算认识。”篱落猛然想了起来，当初在追踪“活菩萨”卜吉的行踪时，他与路阮有过交集。

“好吧！木司正，那就辛苦你了。此事要尽快，我等你的消息。”篱落用一种随和的语调应了一句。梁郁听在心里却觉得倍感压力，面对路阮该怎么说话呢？

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凛冽的寒风越刮越大，吹在脸上跟锋利的小刀子似的。驻守在潜城外各个要道的兵甲全副武装，不时地来回巡查，一副如临大敌的架势，丝毫不敢松懈。大将军刘弃领着几名心腹亲自逐个地方盘查。

费了大半个时辰，全部盘查了一遍，没有发现任何疏漏。刘弃总算放下心来，回到了城主府内。刚到前厅门口，一名将官拱手道：“禀大将军：太后娘娘、萧大人来了，正在厅里候着您呢。”刘弃推门入了厅里，冲太后娘娘躬身施礼。

“大将军不必多礼，请坐。”太后娘娘端坐在正中央的坐塌上，摆了下手。刘弃遂在左手边的一张椅子上落了座。

厅内的光线有些昏暗，几人的面庞看上去颇有几分朦胧。千代寒霜又道：“萧大人，万城主呢？为何不见他过来参与议事？”

萧沉鱼奏道：“回太后娘娘的话，城主大人恐怕来不了了。自他女儿万银蛇自戕以后，他整个人好像崩溃了似的，终日神神叨叨的把自己封在房间里，连大门都不肯出。早前我去见他时，对方说现在什么也不想做了，只想拉着女儿的灵柩返回树城。此事该如何决断，还请太后娘娘示下。”

千代寒霜沉吟片刻，吩咐道：“想不到他们二人倒是父女情深。算了，由他去吧！切记！树城的兵马他不能带走一兵一卒。”萧沉鱼应了声。

“万归藏去了之后，剩下的这场打仗该如何打，就由我们三人决策了。”千代寒霜转而望着刘弃道，“大将军，线报有什么最新消息吗？”刘弃直言道：“据确切消息，拜月城助战的三万潜力师大军即将抵达京郊，由拜月教教主颜姬亲自统兵。加上他们原先的兵马，总兵力在十万人之上。”千代寒霜追问了一句：“我军现在的士气如何？”

刘弃的语气带着几分兴奋：“回太后娘娘的话，由于各项军需补给充足，大军的士气很高昂。很多兵士应该是初次进入潜力世界，充满了新鲜感，对即将来临的大战也是颇为振奋。”萧沉鱼坐着未动，听着这些振奋人心的话语却丝毫兴奋不起来。

十万潜力师大军是一股多么庞大的军事力量啊！单靠手中的三十万凡人兵甲能抵挡得住对方的猛攻吗？而且潜城三面皆是平坦的荒原，无险可守，靠什么来抵挡潜力师大军的正面进攻呢？难道就凭眼下的一股子如虹的士气吗？

“斗志高昂固然很好，但是凡人与潜力师的实力差距摆在那里，这是不容忽略的事实。十万潜力师大军，看来我们要背水一战了。”千代寒霜的面色凝重起来，很显然随着拜月城援军的到来，无疑进一步压迫了她。

萧沉鱼犹豫了一下，还是开了口：“太后娘娘，除了两方交战之外真的没有别的法子了吗？”千代寒霜盯着她道：“萧大人，你的意思是不是让我们重新回到和谈上去？你是让我们对那三项条件做出让步？”

“微臣并无此意。”萧沉鱼抿了下嘴唇，“可是大家心里都很清楚，凡人兵甲是无论如何也抵挡不了十万潜力师大军的进攻的。难道太后娘娘就忍心看着三十万大军白白牺牲吗？”

此言一出，刘弃断言道：“萧大人！你这是在质问太后娘娘吗？虽然你是潜力师，可你不要忘了自己的出身！你自幼生长在显力世界，而且你是潜力世界的钦犯。若不是太后娘娘出手救下你，此刻你恐怕早已化作一堆白骨了！”

“多谢大将军提醒，这些在下都清清楚楚。”萧沉鱼的语气不卑不亢，没有一丝愠怒，“自从太后娘娘放我回鹅城为母亲过生辰的那一刻起，我就想好了。我这条命就是太后娘娘的，虽万死而不辞。常言说：忠言逆耳。关于眼前的这场战事，我只是说出实情而已，绝无冒犯太后娘娘之意。”

千代寒霜赶忙打圆场，语气轻松：“好了好了。宫弼的潜力师大军尚未掩杀过来，我们自己可不能先乱了阵脚。萧大人心里有什么话，尽管直言便是。”

萧沉鱼酝酿了一下，方道：“我的意思是要未雨绸缪，提前预备好后招。潜城一旦守不住，我们应该提前制订好撤退路线。”刘弃显然是心里根本不服气，倔强地道：“怕什么！实在打不赢城中还有上百万的平头百姓呢！如果将我们逼急了，不妨用满城的百姓抵在前面，我倒要看看宫弼那老小子能奈我何！”

居中而坐的千代寒霜听了，脸上的表情阴晴不定。萧沉鱼赶忙起身，拱手道：“此事万万不可！两军交战用无辜百姓抵在阵前相要挟，岂不有损太后娘娘的圣德之名？若是传回显力世界，恐怕会引起朝野和百姓们的窃议，还望太后娘娘三思。”

刘弃方要再次发声，千代寒霜却伸手制止了对方，淡淡道：“此议不妥！若是真到了那一刻，我们就弃城撤回显力世界再做打算。若是用城中的百姓做挡箭牌，未免让宫弼轻视了我们。城中的百姓都是一些手无寸铁的低级潜力师，与我们的百姓没有两样。我们又何苦为难他们呢。”

“太后娘娘圣明！”萧沉鱼由衷地恭维了一句。刘弃显然还是有些不服气，只是敷衍地道了句“太后娘娘圣明”。千代寒霜从坐塌上走了下来，目光扫向房门方向，目光像是穿透房门望向了很远的地方。

沉默了片刻，她才缓缓开口：“凡事都讲求一个目的性。你们要清楚我们显力世界为何要耗费如此巨大的人力、物力、财力去发动一场声势浩大的战争，当真只是为了争一口气吗？”

接着，她自问自答道：“我们与潜力世界的隔阂说到底还是来自于那些当权阶层，他们手操权柄，翻手为云覆手为雨，将显力世界牢牢把控在他们的股掌之中。所以我们的打击对象是他们，而不是那些平头百姓。我们不惜一战，就是要争取一个平等对话的机会，为显力世界的独立、自由而战。要让那些高高在上的当权阶层明白，我们是弱小的凡人不假，但是我们也有一颗不屈的心！我们是有血有肉的人，不是他们手中的傀儡！”

一席话掷地有声，铿锵有力，听之令人振奋。千代寒霜随即道：“所以，这一仗无论如何我们也要开打，以表明我们的坚决态度。当然，萧大人所说的也要考虑，我们要提前规划好退路。所幸树城还在我们的掌控之中，京都一旦有失，我们可以借道树城迅速翻越白山撤回显力世界去。”

萧沉鱼提醒道：“太后娘娘，微臣担心的是对方会不会借此机会大举入侵显力世界呢？要知道这是一个很好的借口。”刘弃也充满了担忧：“是啊！对方逮着了这个机会是不会善罢甘休的。我们强占了他们的首府，深深地挫伤了他们高高在上的优越感，那些权贵们还不趁机挟私报复？”

三人又议论了一阵，依然没有什么良策，只得暂时作罢。千代寒霜回到自己的寝殿里，只见烛火昏黄，洛冰凝趴在圆桌边睡了。桌底下放着一盆炭火，烧得正旺，整个寝殿内暖烘烘的。

千代寒霜轻轻推了她一下，自己也坐了下来，念道：“宁可三岁没娘，不愿五更离床。这么晚了睡在这里也不怕染了风寒？”洛冰凝揉揉眼睛，打了个哈欠道：“我一直在等你，不想居然睡着了。脚底下有炭火呢。热气上升，浑身都暖烘烘的。”

千代寒霜郑重其事地道：“绝音，我正好有话跟你说。你收拾一下，明日就返回显力世界去吧。”洛冰凝立时警觉起来，疑惑道：“怎么了？怎么突然让我走？”千代寒霜忧心道：“我们是打不过对方的。双方一旦交战，必然十分残酷血腥。你留下来太过危险，还是回到京城去照顾宝儿去吧。”

洛冰凝沉思了片刻，提问道：“绝情，既然打不赢为何还要打呢？那不是徒耗兵力吗？再者说，这座都城毕竟是人家的，我们占着不合适。干脆我们直接撤回显力世界去吧。”

千代寒霜笑了下，解释道：“说的简单。就算我们此刻还回都城，对方也不会放过我们的。我敢保证，只要大军一撤退，对方的兵马立时就会追击上来。到时候我们恐怕会更被动。”随即站了起来，又道：“你回去抓紧收拾一下，明日一早就离开这里。”