京城里鼓吹起一阵风，那便是谁家捐的银两、粮食多。
风从贾府开始吹起，自是得到圣上万分赞赏。
众人一瞧，这捐的银两和粮食也不多，他们咬咬牙也能捐上，还可以博得圣上的赞誉。
只是人一多便起哄，后者觉得要捐得更多方才能获得圣上青睐，倒成了一幅‘后浪推前浪’的景象。
这期间，拔得头筹的贾府和朝廷最是受利，圣上也十分高兴，毕竟民与君同甘共苦，方能度过难关。
这事值得高兴，但另一头情况却不容乐观——求雨。
求雨台不难搭建，但也招不住张道士的要求多，工部顶着压力赶工，也只能在半个月交差。
圣上开心是一回事，不开心也是一回事。
更何况期间亲王递了议和进展回京，惹得圣上雷霆之怒。
原以为议和之事是双方各自妥协，便是签了议和书后，双方退出战线。
谁料准噶尔居然狮子大开口:要停战可以，赔他们所耗费的银两、粮食和女人。
那一日，泰和殿唯有圣上的咆哮和想撕碎准噶尔的愤怒，就连亲王派的人都觉得于情不理，纷纷装聋作哑起来。
而兼任吏工两部的元大人撞了这枪口，赶工的功劳不提，还收获圣上一顿抨击:“连个求雨台的小事都拖拖拉拉，朕要你们这群废物做什么！”
元大人最终承受了所有的怒火，却是有苦说不出，出了殿堂，一脸垂头丧气，谁也不想搭理。
谁料有个不长眼的——礼部尚书戚大人锲而不舍地追着元大人，道:“元兄，你是做实事的人，陛下一时迁怒，可别挂心上。”
元大人斜睨了一眼，默不作声。
戚大人笑道:“元兄，戚某有心想替你辩驳一二，就怕陛下反倒把你我当朋党来治，这才不敢在殿上发声。”
元大人冷哼了一声，不置可否。
戚大人继而小声道:“哎，元兄，戚某只是替你不值，你我都是领差干实事的，做的事也不比那些上嘴皮碰下嘴皮的人差，怎么干多事还多领罪受呢。”
“戚大人有话直说，何必说些踩一捧一的话。”元大人虽是如此说，脸色却稍好了些，可见戚大人这番话是受用。
“元兄，你我本就一条船上的，那些人是另一条船的，他们如今势头压我们一等，我们当然该联手一同对付呀。”戚大人这才说出他真实目的。
倒是把元大人说乐了，冷冷道:“什么时候分这派那派的？我又何时跟戚大人一派？”
戚大人有些着急，道:“元兄，我早就知晓你跟亲王。”
话还未说完，就遭元大人呵斥道:“戚大人，我可丑话说在前头，在殿前瞎扯犊子，我可不给面子的。”
吓得戚大人连忙四处张望，自打嘴巴，道:“元兄，我这嘴不好使，说急了说急了，你懂便行。”
“我不懂。”元大人装愣扮傻，也不愿与他多说几句。
戚大人连忙跟上去，一面道:“元兄，你听我说道说道。你这求雨台搭好落不得半点好处，这雨求到了，功劳都在贾敬和张道士身上。你千辛万苦命人去陕中，贾政一去又把你功劳夺了。”
这话中了元大人心病，止了脚步，半晌才道:“戚大人，下值后到莫言楼吃两盅酒吧。”
一开始戚大人还没反应过来，脑子一转，连忙道是。
如今天下局势不明朗，内有旱灾、粮荒、流寇起义三步走，外有准噶尔在议和一事上得寸进尺，正是内忧外患。
可京城离陕中、东南远，离西北前线也也远，自是感受不到一丝风雨侵袭的危机。
贾府自是一派欣欣向荣的积极，直至听闻贾政被委任赈灾钦差，上下有恐又愁。
贾母已有几日吃喝不香，整日便盼着贾政来信说这事假的，王夫人、邢夫人、尤氏等人自然尽孝心，陪同劝诫贾母放宽心。
邢夫人又是个口直之人，劝话也不甚好听:“老太太，如今担了朝廷的差事，又是如此险峻的活，没来信更好，免得一看是个坏消息。”
在场的人一闻，面色皆变，常常打圆场的王夫人也一言不发，就看贾母指着邢夫人骂道:“你这嘴什么时候说点好的，也算是给贾府积福了。”
邢夫人也是不想贾母过于惦记贾政来信，才拿这话搪塞，不成想点了众人的火，自个也委屈了起来，拾帕抹泪起来。
见气氛更加低迷，可怜小辈尤氏不得不出言道:“老太太，太太们，二老爷有列祖列宗的庇佑，应当没事的，不要过于忧虑。”
“哎，我就统共两个儿子，如今倒是不成器的好，好歹在眼前。”贾母说着又掉泪珠，一想到贾政去两广赴任三年未见，以为半年后便是一家子团圆，谁料转头又去了陕中那狼虎之地。
贾政赴陕中当赈灾钦差的消息一出，王夫人便命人去打探陕中情况，比刘姥姥口说的还要恶劣上百倍、千倍。
王夫人心也酸痛，忍不住也陪着哭了起来，一时之间，屋内无不垂泪、抹泪。
这时，一下人飞快递了信来，说是金陵来的信。
“金陵？可是鸳鸯父母递来的？”贾母稍稍抽离出悲伤情绪，面上显得有些呆愣。
按理说，金陵在姑苏边上，应该影响不大，怎么这时递信来京城？
众人都好奇信里的消息，于是王夫人强打了精神，取过信来，一目数行，手不自觉抖了起来，嘴上念叨:“坏了，坏了。”
吓得贾母心一紧，身子半搭在炕桌上，指甲都要抠进桌子似的，忙问:“可别吓我，是什么坏事！政儿的嘛？”
在场的人因贾母的话而紧张，唯有邢夫人想缩起身子，怕真是乌鸦嘴而被贾母怨一辈子。
王夫人未语泪先流，摇了摇头，缓缓道:“是金陵薛家……薛家主亡了。”
贾母一听不是贾政的消息，跳到嗓子的心先是松了下来，听到是薛家主没了，又紧张道:“薛家主正是壮年，怎么会呢？”
这下，邢夫人彻底松了口气，死的是王夫人亲妹夫，与贾府有何干系呢。
王夫人摇了摇头，哽咽道:“上头只交代了送殡时间，未说情况，也只能去了金陵方才了解。”
贾母皱着眉头，道:“你们二房的男人如今都不在，该让谁去呢？”
“珠儿想比是这几日回府，若是赶快马去，倒也能凑合上。”王夫人不得不抽离难过的情绪，一一盘算起来。
“哎。”贾母突然叹了一口气，道:“你说我们这前脚才在王家那下了定，珠儿正经也算是戴喜之身，要是去薛家送丧，这不是喜丧冲撞？”
一听贾母的话，邢夫人连忙跳出来道:“老太太，不如让琏儿去？”
“也不行，李家有意要定亲，这时刻让琏儿去，岂不坏了他好事。”贾母一开口就否决。
立在一旁许久的尤氏忙不迭道:“老太太，这事便让我家大爷去，索性现在也没事。”
贾母还没来得及说好，王夫人便先开口:“珍儿媳妇，你家老爷刚升了监正，这府里内外还得珍儿陪同打理，你们的好意我也领了。”
转头又对贾母道:“老太太，虽说珠儿定了亲，离婚期还有半年之久，这喜丧相冲想必不是事，若是不放心我便请个阴阳先生瞧瞧。再者，王家是薛家娘舅家，跟我们一样得去搭棚路祭，珠儿同他舅舅去也好。我那妹子只得一儿一女伴身，珠儿去了，好歹能帮帮他表弟。”
贾母良久不语，才道:“也对，金陵离得远，我们女眷没法去哭丧已是礼数不足，也该让珠儿去。”
说毕，王夫人便请了辞，要去料理珠儿前往金陵奔丧的事宜。
果然不出王夫人所料，两日后，贾珠、贾蔷回到贾府，还未与贾母、王夫人谈上一番，得知薛姨父逝世，便要马不停蹄地赶往去金陵。
王夫人道了句:“珠儿，你别着急，你舅舅预备要明早出发，走个两日便到金陵。”
贾母也心疼贾珠风餐雨露的，自是要留着歇息一夜才罢休。
贾珠推脱不得，只得陪着贾母用膳、聊聊天，等贾母睡眼惺忪时，才请辞回到王夫人屋里。
王夫人一遍遍交代奔丧的细节，才提到薛家表弟妹，道:“他们年岁还小，有什么让你做的，你便都应了。”
“这是自然的，只是不知表弟表妹唤什么？”贾珠一口便应承下来，心里也想着薛姨妈嫁到金陵后只有书信来往，太太必是对亲妹妹万般心疼。
王夫人道:“你表弟唤薛蟠，今年十一，表妹唤宝钗，今年九岁。”
贾珠点了点头，道:“太太放心，该替他们争取的，我都会跟舅舅一同力争。”
逝者已矣，薛家如此大的经营范围，一日不能无主。
远在京城的他们都能想到，薛姨妈带着两个年幼儿女在那，没有娘家在背后撑腰的话，只怕被虎狼吃个精光。
王夫人眼睛里满是欣慰，看着眼前快要弱冠的儿子经历一番洗涤，也是贾府顶天立地的男子汉。