原以为王家会是王子腾前去，不料因圣上派遣的差事绊住了脚，只能让王熙凤亲兄王仁与贾珠一同去金陵。
要说这京城下金陵的路，不好走——灾荒是其一，趁机闹事是其二。
但为了近亲奔丧，路途多艰辛都不能含糊，只能多遣些小厮和雇佣镖师护送。
“珠儿还没回府几日，便又匆匆走了。”贾母双眼满是不舍，却只能叹了一口气。
众人多番劝诫，这才堪堪翻了过页。
只是平静不了多久，朝廷又传来了个噩耗，应当说是早已板上钉钉的坏事——与准噶尔议和。
在贾珠启程下金陵那日，亦有一队匆匆从西北归来的骑兵，正是护送亲王回京。
可以说是护国大将军前脚递了准噶尔议和的条件，后脚亲王就启程归来亲自面圣，只为了让这次议和顺利达成。
当圣上面上不虞，亲王依旧滔滔不绝当时议和的艰苦和困难，表情和语气十足是为了我朝天下大安，但说出的话却如叛国贼一般难听。
知情的圣上、军机处当场听也觉得气愤，更不用说第一次听说此事的大臣、宗亲们，各个惊慌失措的样子。
圣上还未发火，太傅便出列打断亲王的话，道:“王爷此番确实辛苦，只是臣愚钝，听不出这议和对我朝的好处，倒是准噶尔获利不少。”
怎么不算获利不少呢？
白银一千万两，骏马一千匹，牛羊各两千头，稻米十万石，和亲公主五名。
亲王扬起头，冷哼了一声，道:“我们怎么不算有好处？这三年花的军需粮草比这还多，协议停战十年，十年我朝还怕赚不回这些？”
“可明明他也没打胜，怎么是我们赔！”令和口气也不善。
“实在肤浅。”亲王朝圣上拱了拱手，道:“皇爷爷，再打下去两败俱伤，我们所耗可不止这些。再说，我朝地大物博，区区这点钱粮打发他们，也彰显我大国风范。”
令和想都不想便问:“王爷，您说区区这点钱粮，您可知这千万两抵得了九洲最大省一年的税赋，这十万石谷米便可以缓解陕中近半年的灾荒，凭什么说给就给。”
“哼，本王不懂这些，自有吏部去算。本王只管这双方议和一事，再说，这灾荒本就你们军机处办事不利，跟议和有何关系。”亲王斜睨了一眼。
“你。”令和气得尊称都不顾，被太傅抬手阻止，只得气呼呼作罢。
太傅又开口道:“王爷，微臣还有一事请问。”
“问吧问吧。”亲王虽嘴上同意，面上却十足嫌弃他们多嘴。
太傅丝毫没有受到影响，问道:“王爷，钱粮马他们想要这都能理解，只是为何要五名公主和亲？历朝历代真要议和，也不过一个公主前往罢了。”
亲王笑道:“他们王子有五个，便要求五个公主，合情合理。”
太傅摇了摇头，道:“王爷，我朝公主都已婚配或年纪大，哪里能再找五个公主去呢？”
“这事简单，真公主没有便找郡主、臣女，皇爷爷亲封个公主头衔，不就是公主了。”亲王说出这话轻飘飘的，毫无波澜。
又见军机处的人没再发声，以为是斗赢了他们，亲王心情自是舒畅了些，朝着圣上微笑请示。
在上位的圣上早已听得怒火烧，拍了拍御案，呵道:“该死的孽畜，命你替朕去谈判，你便拿这些败国丧家的条款回来，还觉得占了便宜！”
吓得亲王的好心情‘咻’地没了，连忙跪地忙说道:“皇爷爷，孙臣已尽了力，先前他们开的条件更加不可理喻，这已经是他们最大的让步。”
“那你说，去哪里找五名公主！”圣上眼睛闪出了冷光，直直地射向颤巍巍的亲王。
殿堂上无人刚替亲王出头，被下了脸的军机处不愿，那些墙头草也不敢。
“便是……郡。”亲王正要说出‘郡主’二字便觉得宗亲投射来的目光十分难受，连忙改口道:“朝廷有如此多大臣，选五个姑娘出来，这事不难。”
圣上又逼问道:“那你说，有谁愿意？”
这话一出，底下大臣各个都缩起了脑袋，生怕冷不丁被点了名。
亲王正在前头跪着，自是不知后头的情景，草包似的脑袋一时闪过南安王的建议，慌忙道:“有，有。王家的大姑娘十七未嫁、谢家三姑娘、郑家二姑娘、崔家六姑娘，再不济，还有去万佛寺祈福的贾府大姑娘。”
这名单从亲王的嘴里说出来，倒是显得十分的突兀。
就好像是早已盘算好，就等圣上金口一开，便可恶心一下皇太孙一派的人。
没错，这些姑娘家或多或少都与皇太孙有些瓜葛，在场的大臣都是人精，一下子就想通这其中关节，只是祸不及他们便低头不语。
令和还想开口替皇太孙争辩一番，却被太傅一个眼神止住。
准噶尔来偷袭，谁发话要护国大将军去西北前线？
大西北战线不分胜负，谁将冷落三年的亲王派去议和？
他们军机处可以上奏民情、军情、建议，可以绞尽脑汁出对策、解决问题，但不可以替御座上的天子做出决定。
如果准噶尔提出的要求，圣上觉得可以满足，那军机处便是奉旨办事，不可有半分私情。
毕竟军机处不是为皇太孙、亲王而着想，而是站在圣上、万民那头发声。
文武百官如木桩般立在地下，圣上的眼神定定地望了一圈，苍凉道:“你们便是这样替朕守着天下？”
哗啦一下子跪满地，生怕圣上一怒更牵扯无辜的他们。
“高升。”圣上突然喊了一声高公公，道:“扶朕歇息。”
“主子爷，您怎么晕过去了？来人，传太医！”高公公应声先前，见圣上身子往后一倒，吓得魂飞魄散，扯着嗓子喊。
一时之间，殿上兵荒马乱，而议和一事又被搁浅了起来。
如今文武百官皆都晓得议和的内容，不消片刻，整个京城该知道都知道。
首当其冲便是亲王口中的五名替嫁姑娘，他们家里人各个都慌张求证。
王子腾这三年虽是往上爬，却也还未在殿堂上有一席之地，更不用说谢家六品小官员和郑崔两家。
贾府唯有两人在朝当官，一个刚做陕中赈灾钦差自是不在现场，一个身为钦天监监正却无召不上朝。
当贾敬听得此消息，下值便直奔荣国府，将此消息告知贾母、王夫人。
两人皆是满脸荒唐色，五个和亲姑娘，贾王便占了两个，更何况王家大姑娘不久要成贾府二房长媳。
“敬儿，这事真定下来了？”贾母一看贾敬无奈点头，两行清泪随下，喊道:“这世道还让人活吗？”
王夫人亦咬唇忍哭，安慰道:“老太太，这一日没下圣旨，便一日不做数，您也别伤心先。”
谁料邢夫人风风火火进来，一面大喊道:“老太太，了不得。我们大姑娘要封公主外嫁、凤姑娘也要封公主，这可了不得。”
贾母一听这话，心凉了一大半，要说朝廷官员的话本非无稽之谈，若是连邢夫人都能在外头听得风言风语，只怕这事快成定局。
而贾敬说完话，借口再去打听一番就离去。
贾母屋内顿时安静下来，连大呼大喊的邢夫人也难得安静，时不时拿眼瞧贾母态度。
这一刻，王夫人的心好累好累:
千方百计要逃离权力的中心，谁知偏偏不如所愿。
元春好不容易出宫来，再熬个一两年，或许就能回贾府来。
王熙凤为等贾珠回来，早过婚嫁之时，如今才定了亲便闹这一出。
圣上若真下了圣旨来，王夫人倒想一头碰死在前面，免得眼睁睁看他们来糟蹋她的好姑娘们。
现在她们就如鱼肉，任由他们搓圆搓扁，实在是又气又无奈。
一下人突然来报，王子腾夫人、谢家太太都递了帖子来。
贾母眼睛一亮，连忙道:“赶紧迎她们进来。”后又朝王夫人道:“政儿媳妇，想必她们也是听了这事，若是有个办法，我们也好去争取。”
人是迎了进来，但都是愁眉苦脸求法子的。
“哎，这事我们哪有什么法子啊。”贾母眼里的光灭了下去，挺直的腰也弯下去，不是右手还撑着炕桌，只怕整个人都瘫软。
王子腾夫人抹泪道:“连老太太都没法子，那真真是……可怜我们的元儿、凤儿，这一去都不知什么时候才能再见。”
众人听完更是难受，各个都垂泪道苦，若是一辈子不见面倒也罢，就怕明着送她们去和亲，暗里送她们去死。
谢家太太垂着泪，咬咬牙道:“明明也不是当什么大官之女，怎么就进了王爷的青眼！又凭什么王爷点谁便是谁去！”
这话倒是点醒了王夫人，忙问道:“近来可是南安太妃去你们府上瞧姑娘了？”
谢家太太和王子腾夫人同时点了点头，几人的眼神都露出一丝不可置信，道:“是她替王爷物色和亲的姑娘？”
“想必是她，她也来过贾府瞧上可倾。”王夫人叹了一口气，以为故意惹怒南安太妃便逃过一劫，谁料他们看上了万佛寺的元春。
“实在可恶！”谢家太太骂了一通，气道:“偏偏选我们这头的姑娘，他们倒是一个都没贡献上。这议和的事谈好，我们姑娘们受了罪，他们那头得了功，可是打得一好算盘。”
“不行！”贾母拍了下炕桌，怒道:“他们提他们的，我们也得提，我让敬儿、政儿都递奏疏，舅爷、谢老爷也得递，这事得说与殿下听，他可是答应过要好生待元儿的。”