东沧城。
云淮特意挑了一处雅致的地儿宴请客人，坐了约摸一刻钟，一只小巧柔嫩的手才捞开珠帘。
“久等。”
来人略略欠身，在婢女的搀扶下落座。雪鸣替人斟好茶，朝那婢女看了一眼，两人一前一后出去了。
云淮从未见过这位北海三公主灵慧，只从旁人口中得知此女端庄大方、蕙质兰心。此刻得见其容颜，倒确是个玉肌雪肤，神韵天然的大美人，尤其气质沉静，令他颇为意外。
“三公主肯赏脸，云淮感激不尽。不能在水晶宫款待公主，还望公主勿怪。”
他二人既已议亲，这种私底下的见面本就是不合时宜的。
“无妨，”灵慧落落大方，并无计较之意，“不知水君特意邀我至此，所为何事？”
灵慧显得坦然，反道让云淮对接下来要说的话感到忐忑：“公主既来赴约，想必已然知晓你我议亲之事，不知有何想法？”
灵慧道：“水君才德兼备，仪表非凡，小女能与水君议亲，是小女的福气。”
听这口气，似乎对婚事并无异议。
云淮又道：“我与公主素未谋面，彼此也无甚了解，不一定是公主良人。”
灵慧抬眼，视线在他脸上停留了几秒：“小女的确与水君彼此不知，但若他日成婚，小女必会用心。”
云淮怀疑，他说的如此直白，难不成没领会到他的言外之意？
“公主难道愿意嫁给一个一无所知的陌生人？”
灵慧说：“现在不知，不代表以后不能了解。”
云淮本打算从灵慧身上下手，让她主动去退了这门婚事，如此既能不损她名声，也能全他所愿。可如今看来，这件事没那么简单。
“公主可曾听说过一些传闻？”云淮拿起方才放下的折扇，啪的一声打开。
灵慧低头啜茶，以手帕轻点唇角：“小女自幼养在深闺，极少出门，不曾听过什么传闻。”
云淮摇着扇子，不去看她的脸色：“我成过婚，对方并非女子，我还因此被父君幽禁，因名声尽毁才被贬到这东海来……”
灵慧顿了一下，没说话。
“公主身份尊贵，什么样的好男儿寻不到？何必执着跟我的这段姻缘？”
灵慧想了想道：“此事天妃娘娘与我父君解释过，她说那是殿下年少无知，为人诓骗落入圈套所致。殿下不必自责，灵慧愿意相信天妃娘娘所言。”
“……”云淮没想到连这件事都无法让她改变主意，“我亲口同你说这些，公主难不成还要自欺欺人？”
灵慧盯着面前的茶。
“世间好男儿多的是，公主自可去找寻属于自己的幸福。明知并非良配，还要搭上自己的一生，非是不智，而是愚蠢。”
灵慧缓缓道：“水君坦诚，灵慧实在感激。只是婚事既定，灵慧不愿让父君操心。天妃娘娘为水君考虑周全，灵慧以为水君定然也不愿让娘娘为难。”
云淮虽不知此女究竟何意，却也听出她成婚之意坚决。
“话说到这个份上，那我不妨告诉公主，我对这桩婚事无意，今日邀你至此，便是希望公主主动退婚，如此还能保全名声。”
灵慧道：“水君之意，灵慧明白。但灵慧更明白，天妃娘娘绝不可能允许水君任性妄为。水君也不必如此抵触灵慧，灵慧并非想求一生一世一双人，只想求个安稳圆满。灵慧可以承诺，成婚之后，绝不干涉水君一言一行。”
云淮气道：“你这样的女子，我还是头一回见。”
灵慧道：“女子也并非都只求情爱。水君细想便知，其实我与水君这桩婚事，于你而言，利大于弊。”
云淮如何不知？可他就是不愿妥协：“公主格局之大，实在佩服，但不是任何事都需要权衡利弊。”
灵慧看着他，不知怎的，云淮从她眼中看出一种深入骨髓的冷漠：“水君不妨还是权衡一二。水君若早已心有所属，更该与我成婚，天界礼法森严，水君也不想有朝一日追悔莫及吧。人前，你我夫妇一体，人后，你愿意做什么我绝不干涉，如此两全其美，不好吗？”
云淮被她的言论震惊：“你这是说的什么话？你把我当什么？你又把婚姻大事当什么？”
“我当什么不重要。话已至此，水君慢慢考虑吧。”
从茶楼下来，灵慧在婢女的陪同下上了一辆华丽矜贵的马车。马车缓缓启动驶向城外，在经过一条小巷时，迎面与一辆破烂陈旧的马车擦肩而过。
马车分开时，灵慧已端坐在这辆毫不起眼的马车里。
“公主，都打听好了，谢家姑娘三日后出嫁。”
灵慧说：“婉儿是个有情有义的好姑娘，只可惜哥哥没有那个福气。”
婢女一瞬红了眼眶：“……”
“我们这些人，生不安宁，死不善终。唯愿我们看着长大的小丫头余生能够喜乐康宁。”
“公主，您别这么说……”婢女忍着眼泪宽慰她，“……此番既然来了此处，咱们不如先去祭拜先主？”
灵慧眼神寂然，无动于衷：“灰飞烟灭，难不成还指望他魂归故地？”
婢女含泪说道：“这地儿冰封了上万年，如今解封，总归……总归您有个念想。”
“婚事在即，何必多生枝节？说起念想，我倒是想起一个人，不知道他会不会来？落脚之后，传信给王瑛，让他来见我。”
入夜，王瑛随婢女从后门进了一处院子。
房中灯火通明，灵慧正立在书案前提笔习字。
王瑛看愣了片刻，反应过来才疾步上前行礼：“见过公主。”
灵慧头也未抬，视线只盯着面前的笔锋：“准备的如何？”
“一切准备就绪，只是，东海那边似乎对我们的行动有所察觉……”
灵慧道：“这位水君虽然看着不着调，道也不是个蠢人，你要谨慎些。”
王瑛目中隐有忧虑之色：“有句话我一直想说，公主此番以身犯险，万一此事不成……”
“这云淮乃仙界三殿下，虽然名声不好，到底天君没有废掉他的身份。按照仙界礼法，大婚之日，定是要回仙界行礼，若我们不趁此机会，下回再要等到这样的时机不知道要等多久。”
王瑛担心道：“可那是仙界，大婚当日必定众仙云集，仅凭我们……”
灵慧抬眼，看着他，视线如刀：“你怕了？”
王瑛道：“我是怕了，我这条命没了也就没了，可那些跟随我们多年的将士呢？还有谢家村一众无辜村民，他们万一被牵连……公主，谢家村已经被屠过一回，那是我亲眼所见，我这一生再也不愿回忆当年的场景。如今他们都还活的好好的，我只希望他们平安，真的不想牵连他们……”
灵慧眼中慢慢寂去，眼神却刚强锐利：“此事原也就是我的家事，你们帮我是情分，不帮我也不会强求。”
王瑛劝道：“公主，你如今的身份足以让你安稳一生，何必再折腾……”
灵慧眼神骤然不善，猝然掷笔，宣纸上留下一滩墨渍：“我哥哥惨死，父君暴毙，夫君蒙冤而死，东海三万将士身首异处，便是拼了我这条命，我也要替他们讨回公道。”
“公主，请你三思。”
“王瑛，你与他是手足兄弟，我本以为此事你必会鼎力相助，没想到你却第一个跳出来阻拦……”
王瑛说：“公主，王瑛并非孑然一身，我可以豁出我的命，但我没资格拿他们的命去赌。同样，公主你也没资格拿北海生灵的命作赌。你若在大婚之日发难，天君之怒，北海水君首当其冲。若是此事传到神界，惹怒尊神，后果更是不堪设想，试问，雷霆之下，北海焉存？”
灵慧边听边重新拿起笔，继续写字。
“公主……”
灵慧没有理会他，只问：“云照现在何处？”
王瑛猜不透她想做什么，只好如实回答：“也在城中。”
灵慧手中微微一顿，却不影响她落笔：“想不到他还挺念旧，你帮我跟他说一声，多年未见，明日我在镜湖设宴，邀故人一叙。”
王瑛怀疑她的用意：“公主请他是要做什么？”
“很久不曾见过旧人，想同他说几句话。你只管转告他，来与不来，由他自己决定。”