捕快眼疾手快，一脚踢到李老四的腿弯处，李老四便“噗通”一声跌倒在了地上。捕快怕李老四还不老实，便将脚踏在李老四背上。李老四脸擦在没被积雪覆盖的碎石子上，蹭破了皮，一小处伤口上血汩汩往外冒。

何疾之看着可怜，却也舍不得将自己的丝绢给他，便权当没看到，凝眉沉声问道：“你可是李老四？”声调沉沉，带了几分愠意，听起来如深山隆钟。

“是……是草民。”

“你跑什么？”何疾之低头看着被压得动弹不得的李老四问。

李老四没说话，两腿之间却泻了一滩液体出来。

何疾之有些嫌弃地往后退了两步，道：“我问你跑什么？”

捕快十分配合地加重了腿上的力道，李老四疼得龇牙咧嘴，连忙求饶道：“官爷轻些，疼，草民好好说。”

何疾之向捕快使了个眼色，捕快便挪开了脚，将李老四从地上提起来。

□□的液体还没滴干净，但是很快又在寒风中结了一层霜。“官爷我想先回去换条裤子。”

何疾之见此人胆小怕事，却又怕他又耍什么心眼，便着捕快押着李老四往他房子那边去，等到了门口的时候，何疾之将李老四的妻子喊出来，让她妻子拿条干净裤子出来，当着捕快的面换了。

李老四虽然不想，但是何疾之与捕快两人都在，却也只好照做。

何疾之看了看周遭都是荒山野岭，李老四此人不太老实，久留在此地不甚方便，便将李老四直接带回了县衙大牢中。

这是何疾之第一次正经进入县衙大牢，牢中通风并不好，冬日里一股霉味，直冲得何疾之犯恶心。

李老四此刻被关在一间极为逼仄的牢房中，躺也躺不好，坐也坐不下，此刻正艰涩地倚靠在潮湿地墙壁上。

“老实交代罢。”何疾之搬了一根木凳子来，隔着牢房地木栏审问李老四。

李老四一听，两腿一软跪下就喊冤，道：“大人明察。我跑不为别的，只怕是来强取我欠那个秃驴钱财的。”

“胡说八道！”何疾之有些生气，“腾”一下站起身来，“自你那案子暂告一段后，从未有人来找你要过所欠钱财，你又何必怕我们？”

李老四的眼睛转了转，跪在地上没有说话。

“方才我已着人查清楚你上一个妻子，她是被你卖到别处去了。”何疾之道，“个中隐情你若能从实招来，我倒是能保你免受笞杖之刑。你若是有所隐瞒，我自是能查个一清二楚。只是到时候，你是从这个牢房走出去，还是被抬出去，那我便不甚了解了。”

李老四听何疾之这么一说，后背不禁有些发凉，他抬眼看了一眼端坐在跟前的贵人，自认倒霉道：“罢了，我就说你们这些人上人，不是我等草民可以招惹的。”

李老四将案子一五一十交代了。

净式好色，一日遇到在城中卖菜的李老四之妻李张氏，便觉得秀色可餐，于是一路尾随她到了李老四家中。恰逢李老四不在家中，净式便对李张氏行了不轨之事。净式正准备出门的时候，正碰上李老四从地里施肥回来。净式怕事情闹大，就给了李老四一笔银钱，要他对此事守口如瓶。

后来净式实在是喜欢李张氏的滋味，便与李老四达成了一笔交易，那交易便是净式随时来与李张氏寻欢，事后给李老四一笔银钱。此事陆陆续续持续了快三年。

直到某日李老四生了病，此前的银钱都被李老四挥霍一空，没钱买药，李老四便打起了李张氏的主意，将她卖到了京外一处人家做媳妇，自己拿着钱吃药去了。

净式见李张氏不见了，自然也没有了再与李老四往来的道理，于是一不做二不休，逼着李老四签了欠条，要把三年来给出去的钱通通要回来。李老四不肯给，但也不敢不签，于是便有了卷宗里的那些字据。

至于李老四为何要再娶一个妻子，是因为李老四后来想通了，有女人在，李老四才有源源不断的钱财进门。李老四本准备过几天再去找到净式，利用现在家里的那位，与他继续此前的勾当，却不想如今被何疾之捷足先登，倒是打破了李老四的生财之道。

何疾之听完李老四的交代，对弘济寺的厌嫌更甚。她想着白白被李老四与净式糟蹋的两个女子，在心底轻轻叹了口气。

不过也好，这个案子到了何疾之手上，便将李老四与净式二人依法查办便是。更何况此前准备用来为李老四平反的字据，如今已然成为证实李老四与净式龌龊之事的证据，此案只消推翻重审，便可以为那个被李老四卖出去的女子报仇雪恨了。

何疾之沉默着起身离开。李老四看着何疾之的背影很是不解，大叫道：“大人，我都交代了，怎么还不放我走啊？”

何疾之没有回应，关牢房门的捕快也没有回应。牢房中传来李老四聒噪的回声，不久后他也筋疲力尽，认命地蔫了下去。

待回到府中时，谢羡青正听话地在举石头。两只手一边举一下，看起来煞有介事的。

“阿槐，过来听故事。”何疾之坐在长廊边上，朝不远处的谢羡青招招手。

谢羡青听了何疾之的召唤，把石头一扔便巴巴儿地跑了过去，贴着何疾之坐了下来。“今日下值这般早？快些说，是什么故事？”谢羡青满脸喜意，一双眸子忽闪忽闪的。

何疾之便将李老四的事情同谢羡青讲了。

谢羡青听后连连摇头，道：“此前我们还以为李老四是个受压迫的，却不曾想李老四与净式都不是好东西。最为可怜的便是那个农妇了。”

何疾之道：“是啊。手无寸铁，又只能依附于丈夫，却不想丈夫是个蛇蝎心肠，可叫她怎么活。”何疾之握住谢羡青温热的手。

“莫若都学我，有一门自己的营生，若是被丈夫抛弃，也养得活自己，不必委曲求全。”谢羡青道。

何疾之一听，抬手刮了一下谢羡青的鼻梁，道：“你这是在说我亏待于你呢？还是在盘算弃我而去啊？”

谢羡青打下何疾之的手，脑袋摇得像拨浪鼓，道：“我的夫君又不是那些负心汉、薄情郎，我怎么可能弃你而去。”说着，谢羡青往何疾之脸上送了一吻。

何疾之的脸庞冰冰的，被谢羡青温热的唇带了几丝暖意上来。

“我也有故事同你说。”谢羡青说。

“讲。”何疾之将狐裘揭开，手一伸便将谢羡青揽入怀中，为她挡了些走廊里来来往往的冷风。

“今日韩辞达与姜岁晚在朱鹊楼见面了。”谢羡青贴在何疾之耳边，窸窸窣窣地说，“二人似乎是因为什么事情意见不和，这倒是听得不真切，只是似乎说到什么渡头。但是终究还是没伤着感情，傍晚时分才依依不舍地从朱鹊楼离开。”

“你今日去朱鹊楼了？”何疾之问。

谢羡青摇摇头，道：“未曾。”

“那你如何得知？”

这个倒是问到谢羡青心坎上了，她头一扬，道：“我不是说了吗，只准她祁云棠有庆春楼，不许我谢羡青有朱鹊楼？”

朱鹊楼被谢羡青安插上了耳目。

何疾之见面前之人耀武扬威，便抬手拍了拍她的脖子，笑道：“小人得志的模样收一收。”

谢羡青一把打掉了何疾之的手，学着她的调调道：“冰冰凉凉的蹄子收一收。”说罢谢羡青又收了不正经的神色，看着何疾之认真问道：“既然谈了渡头，你说他们是不是要私奔？”

何疾之思忖了片刻，道：“八九不离十。”

“那你做何打算？”谢羡青又问。

“我与姜岁晚的亲事提前，你的那些耳目也借我用用。”何疾之龇这一口大白牙冲谢羡青笑。

伸手不打笑脸人。谢羡青忍住了没往何疾之脸上呼一巴掌。她道：“商人重利轻别离，你与我这个掌柜做生意，自是要给点报酬的。”

何疾之闻言，忽然翻身面对着谢羡青，又将她圈在自己怀中，道：“夫人的意思是，利不够多，你便离我而去？”

谢羡青微微往前凑了一下，将自己的鼻尖与何疾之的鼻尖蹭在一起，二人温热的呼吸在一个狭小的空间里交换。

“如何？不服？”谢羡青道。最后一个字的尾音发出来，谢羡青的唇便随之撅了起来，正巧碰上何疾之何疾之的唇角。

何疾之就知道眼前之人是故意的。于是低头吻上她的唇，遂了她的意。

昏黄的暮色洇开来，长廊间的灯笼初燃，二人的身影被暮色与烛火拉成剪影。谢羡青倚着朱漆美人靠，月白色狐裘滑了一半，鹅黄交领襦裙规规矩矩地露在外面。她勾住何疾之的腰带，檀口被吻得嫣红，碎发沾着廊外飘落的细雪。

何疾之低笑，抬手抚上谢羡青的脸庞，而后又细细摩挲起她的下颚。谢羡青心思一动，低下头去贝齿轻叩，咬住了何疾之的指尖，又轻轻舔舐起来。

何疾之再一次吻住了谢羡青的唇，二人比方才又激烈几分。

“这般冷天偏要在廊下……”谢羡青耳尖泛红，却被何疾之裹进狐裘里。檐前折映出一抹残阳，将相拥的两人染作鎏金。廊外风雪乍起，二人唇上胭脂一片凌乱，像是暮色中被渲染的晚霞。