御书房内，气氛剑拔弩张。

萧廷彦斜倚在龙椅上，一手按着扶把，一手举着奏折，缓缓叩着桌角，漫不经心地质问道：“齐城是你的封地，翊王能不能解释清楚，为何去年大旱后，至今流民暴乱问题都解决不了？”

跪在下方的萧廷贺冷静应对，拱手道：“臣有失察之罪，请陛下给臣半月，臣一定查个水落石出。”

“若是有人在背后推波助澜，翊王觉得该如何处置。”萧廷彦起身，抬眸看向他。

萧廷贺眉头一皱，明白了他的用意。

“不是臣做的。”

“你是说，朕冤枉了你？”

萧廷贺艰难地吐息，这些年，两人之间时常有龃龉，萧廷彦记恨他曾经差点害死春序，事事挑刺，自己也只能小心应对。

“臣没有。”

萧廷彦勾唇一笑，声音却冷：“朕说你有，你就有。”

他观察着萧廷贺死气沉沉的脸色，满意地笑道：“五哥，朕认为，你应该像三哥一样，守在封地好好历练，将此事解决完再回京吧。”

萧廷贺反而松了口气，他伏地叩首：“谢主隆恩。”

于他而言，京城是囚笼。

许是斗败后没了意气，如今的他根本不愿去追求权势地位，人生艰难，求来求去，最后不都是归于黄土。

他也曾想过，若是年少时，母妃和他都没有背负家族的兴衰，是不是母妃也不会被冷落至今，成了太妃端坐在宫里，时不时被邓太后挖苦几句。

想着想着，他走到了后宫的一处偏殿。

若说这里是冷宫也没错，周围荒凉一片，除了院内有几个宫婢守着，几乎和冷宫没什么差别。

穿着粗布衣裳的秋杏看到他来了，急忙上前迎接，激动道：“殿下，您都好久没来了，娘娘她很想念您呢。”

萧廷贺点头，跟着她走进屋里。

“娘娘，殿下来了！”

虽说外头破旧，可屋里却是打扫得整洁，平日里手染蔻丹的徐贵嫔，此时正摆弄着屋内的瓷器，那是她迁居后悄悄留下的几个最喜欢的，不然被邓太后发现，又会找理由抢了去。

徐太嫔闻声转头，顿时哭成泪人，她几步上前抱着他的双臂左看右看，确认一切安好才斥责道：“你眼里还有我这个母妃吗？这么多年，你来过几次？陛下并无旨意不让你进宫见我，可你…是在怪我吗？”

萧廷贺看着母妃脸上的愁容，心里如刀绞一般撕裂，他握着她粗糙的手，轻声道：“母妃，儿子要走了。”

“什么意思？”徐太嫔反握住他，颤抖着声音，“那个人要赶你走？他凭什么！”

他摇摇头，沙哑道：“母妃，儿子走前已经和陛下说了，过去的事情他不计较，日后您在宫里也不用担心什么，若是有机会，儿子会回来的…”

徐太嫔圆眸怒瞪，她狠声道：“不，你不能走，我们徐家人还没死绝呢，他凭什么赶你走，随便找个由头就把我儿子打发了，他这是故意和你过不去啊，你不能走，你要是走了，这天下就是他一个人的了。”

“我们这么多年的努力不能白费啊，你必须去杀了老七，我们过不好，也不能让他顺心顺意的，母妃绝不会放过他，就算要死，也要拉着他陪葬！”

她越说越急切，曾经娴淑的外表全然褪去，萧廷贺扶着她的肩膀，高喝道：“母妃，您病糊涂了，如今，天下是老七的天下了。”

徐太嫔愣愣地看着他，眼泪一滴滴落下，她哭腔道：“贺儿，你怎么能就这么认命了呢，他萧廷彦若不是有薛家相助，怎么可能活着回京？那时宫中已经传出他和妖女的谣言，可不知怎的，陛下病重，那谣言就没发挥作用…”

她拼命地摇头，回到屋里拿起剪刀就要往外冲，他拦住颤声道：“母妃…放下吧。”

“你这个没用的东西！”

徐太嫔高吼一声，抬手打了他一巴掌，指印在他脸上顿显，她愤恨地捶着胸口，怒其不争。

萧廷贺眼角闪着泪，脸上的疼痛远不及心里，他叹气却倏地笑了：“母妃，您在宫中斗了一辈子，可觉得值？外公曾告诉我，您进宫前，已经和陈家定亲了，陈家虽不算多富贵，可…可母妃，从一开始，您就不是争强好斗的人啊，陈叔为人正直，他现在和陈婶举案齐眉，这种夫妻情，谁不羡慕啊。母妃，您执意进宫，如今…可后悔过？”

“争强好胜？”徐太嫔抹了把泪，自嘲道，“不争不抢，那我现在还有命没有？宫中尔虞我诈，我除了争，还有别的法子吗？”

她突然变了脸，恶狠狠地盯着他，怒道：“你现在说我争？萧廷贺，你可真是我的好儿子啊。六公主那贱人的生母不就是你给我出的主意，正巧把我肚子里的死胎诬陷给她。还有那黎妃，你知道我看不惯她，就设计将老二赶去边地驻守。还有老七！钦天监只算出老七命短，至于后来的灾星之言，是你传的！是你怕他年纪小，博得先帝的宠爱，于是在先帝面前说他是灾星，不止呢…萧廷彦的生母也是你杀的，你做的恶事，都是我替你背负的骂名！”

徐太嫔一鼓作气，将所有的怨恨通通倒了出来，她明亮的眸子早就失了色彩，变得暗淡不堪，她说完却心慌不已，又伸出手来愧疚地想抱抱他，可两人之间的距离，不是拥抱能解决的，双手停在半空中，又悻悻地收了回来。

“儿子错了。”萧廷贺垂眸，没有看她，只是淡淡道，“这次离京，便是要用下半辈子，为自己做过的恶事赎罪，我曾经不懂我追求太子之位的意义何在，但是也盲目地做了不少恶事，如今一无所有，是我活该。”

“母妃，我真的累了。”他轻轻地说完，便跪地磕头，起身后语气里仿佛又充满了力气，冷静道，“此次一别，还望母妃安好。”

他未等徐太嫔张口，撩起袍子转身就走，任凭她在身后哭得撕心裂肺，也绝不回头。

“你不能走，儿子你不能走，母妃就你这么一个儿子了，你要是走了，我该怎么办啊!”

他的身影走远了，徐太嫔追到门外就停住了脚步，口中喃喃道：“若是能回到过去，我再也不要进宫了。选错了路，就要去承担后果。如今这般，就是我的下场。”

萧廷贺加快脚步，可徐太嫔的话也随风钻进耳朵里，字字诛心。

他终究要做个“不孝子”。

或许他的离开，才是最好的结局。

他神情倦怠，刚走到花圃边，就瞧见前方一直等着的高明燕。

她多次借口静宫看望表妹，实则是在宫里制造偶遇，就是为了多和他说几句话。

他有些无奈，皱着眉头并不想多说什么，准备绕路离开，却被她叫住。

“翊王殿下。”

高明燕迈着小碎步跑过去，将身后藏着的东西递到他身前，娇羞道：“殿下，我听说您要去齐城了，这是我为你亲手做的糕点，路上可以带着…”

姑娘的脸蛋羞得通红，举着手直到胳膊微酸，他也没接过去。

她咬着唇紧张抬头，似乎看明白了面前男人眼尾坠着的泪渍，她疑惑片刻，纠结着问道：“殿下怎么了？”

“无事。”萧廷贺低头看了眼她手中精致的小盒，他想了想，直截了当道，“高小姐，这些东西还是留着送给你未来的夫婿吧，今夜我便离京，以后我们也不会再见了。”

他说话时语调生硬，不过也只有这样，才能彻底断了她的念想。

果然姑娘举着的手从期待慢慢变得失落，垂了下来。

她低头，抱着小盒，默默流了眼泪：“我懂了，殿下，是我打扰了…”

既然把话说明白了，也就不需要再继续纠缠，她捧着盒子转身离开，看着她抽搐的肩膀，萧廷贺心里并无波澜，他已经是被弃的臣子，和他靠得太近，不是什么好事。

而哭哭啼啼的高明燕，边跑边擦眼泪，一路跑到了昭阳殿，看到软榻就趴了上去，将手中的小盒扔到一边，盒盖被撞开，里头的荷花酥摔成了几块。

春序正在旁边摆弄萧廷彦派人送来的几套华服，忽然被窜进屋的身影吓了一跳，小柔还以为是来了刺客嚷嚷着要叫人呢，看清楚高明燕后才松口气，自个出去把门带上了。

春序整理好衣物，走到她身边，捡起块糕点问道：“你被拒绝了？”

榻上的人哭着问道：“你怎么知道？”

春序无奈笑笑：“你这么多次进宫说是看我，其实就是为了见翊王。”她降低声音，看着手中碎了的糕点，又问道：“我听说翊王要走了，他难道和你说清楚了？”

“你怎么又猜中了呀…”

春序摇摇头，觉得这些糕点有些可惜，劝道：“你换个角度想，萧廷贺他并不适合你，以后你会遇到更好的。”

“我才不要…”

高明燕哭了许久，直到晚上萧廷彦来找春序时，她还扯着春序的手臂诉苦。

高明燕哭得双眼昏花，完全没抬头看来人，只听到一句冷冰冰的“出去”。

她这下惊得从春序怀里跳了起来，逃也似地跑了。

春序对着他说道：“你凶她干嘛，姑娘家说说心事，你也不肯？”

萧廷彦却没什么好脸色，冷冷道：“你有心事吗？朕把萧廷贺赶走了，你可有和她一同说朕的坏话？”

春序鼓着嘴，抬手捏着他的耳垂，扬声道：“你这就是以小人之心度君子之腹了，我可没说你一句不好。”

捏耳朵这招，是她在与他相处中发现的，只要一捏他的耳垂，再动怒也会瞬间变得无措，狠厉的眼神也会变得柔和，任由她拿捏。

他冷静的眸子也被她挑起了妄念，耳朵根变得炙热，好像烫到了她的手。

她得意洋洋道：“以后你要是再说我，我就不客气，哼！”

他垂眸满怀深情地凝视着她上扬的嘴角，不自觉地也跟着笑了。

这时，守在外头的小雨子焦急的声音从外头传来。

“不好了陛下，皇后娘娘失踪了！”