杜成礼眯着眼睛，咬牙说道：“好！胡贼！今日就拿你的头下酒！你不过守着一破山寨，还敢如此猖狂，之前没端了你老巢，不过是本官仁慈，你还真以为本官怕你不成！”
胡小七抚掌大笑，说道：“是啊，杜大人确实仁慈，能想出派个和尚来日夜在我耳边念经的法子。怎么？真以为我耳根子这么软？听上几句大慈大悲，就能放下屠刀？”
“你在那叽里呱啦说些什么鬼话！和尚十年前就在东朝绝了迹，你不要看着自己要死了，便胡乱攀扯本官。”杜成礼一脸茫然地看着胡小七把长剑架在一白衣青年脖子上，那青年被铁索牢牢捆在房柱上。
杜成礼想了好久，确定自己并不认识此人，不知道胡小七葫芦里又卖的什么药。
“不过说实话，我真是不知道你送这和尚来做什么。他虽然武艺高强，却是从未在山寨下手害人，只说些听不懂的佛语。起初我以为他是装的，想让我们放松警惕，我每日亲自守在他身边，有任何异动就一剑结果了他，可是这和尚每日只是打坐念经，我问他，也只说他是要救我。杜大人，还请赐教，您到底唱的哪出戏？”
“胡贼，你是不是喝酒太多，脑子喝傻了，在这装疯卖傻，拖延时间？要打便打，有本事滚下山来！”
朱焰面对着胡小七架在脖子上的剑尖，丝毫不露异色，静静地看着他渐显疑惑的双眼，说道：“小僧一开始就说过，小僧出现在此地，并非官府派来，而是循天意而来，施主如今该相信了吧。”
胡小七看着杜成礼的表情，再看看早上亲手绑起来的朱焰，正在沉思。忽然一只响箭从鬓边划过。
胡小七提剑斩落那只飞箭，转身剑指官船，吹一声响哨。
霎时间山野中万箭齐发，刚刚隐藏在芦苇荡中的其他水寨的战船一拥而上。山寨周围的山间也响起了踏马蹄声，四面都冲下来城中调来的官兵，数量较之前几次多了几倍，看来这几个月官府也忙着招兵买马，没有坐以待毙。
胡小七不顾身后喧闹渐起，眼睛死死盯着打头的那只官船，只见箭雨中一艘小船借着芦苇荡，漂漂悠悠往岸上划去。上面坐着的，正是刚刚叉腰与自己叫嚣的杜礼成。
“杜大人，酒席刚开始，别急着走啊！”
胡小七脚踏围栏，纵身一跃，落到了岸边。手中长剑挥舞，剑势如虹，身法凌厉，出手皆为杀招。很快将赶来包围自己的士兵，全都击倒在地，却又都留了一口气。
他一边飞身向着杜成礼逃跑的方向追去，一边回头对着那些半死不活的士兵喊了一句：今日留你们性命，若有不愿再给狗官卖命的，等在这会有人带你们去山寨。若是不愿的，也不强求，只是别再回官府，白白给这些人送了命，下次再让我见到，直接送你们去地府。
话说两头，山寨里已经乱成一团，山寨众人皆持着兵器，与冲下来的官兵短兵相接，顿时刀光剑影，喊杀声震天动地，箭矢如雨点般射向山寨，又从山寨往水泊中的战船上射去。
朱焰趁着人不注意，扭了扭脖子，身上的铁锁链像稻草一般，轻轻滑落。紧接着飞身出了山寨，向着胡小七的方向追去。
山寨周围几十里都是芦苇荡，春风渐起，芦苇杆轻轻摇曳，如海中的波浪，连绵不绝，抹掉了人经过的痕迹。
朱焰正闭眼感受胡小七所在的位置，风吹过芦苇的沙沙声，水鸟振翅高飞的鸣叫声，远处战火和叫喊声，却是都在干扰他的思绪。
忽然，“叮当”一声，一股浓重的血腥气，扑鼻而来。
朱焰低头一看，胸口处穿过一只黑色玄铁长剑，上面的鎏金花纹刻着一个“胡”字。
“你在找我吗？”
胡小七的声音，从他的背后传来，清冷，没有感情。
“我不想杀你，但我信不过你，和尚，多给自己念几遍经吧。若是能活下来，记得谢谢你的佛祖保佑，可不是我手下留情。”
胡小七干脆地收了剑，推了他一掌，将朱焰推进了厚厚的干草堆上，又飞身去追杜成礼的身影。
朱焰看着胸口的血洞，心里想着，幸亏听了夸父的，化了一具肉身，刚才这一剑下去，血溅三尺，才不至于被当成个怪物。
但另一方面，几个月相处，本来他以为胡小七已经接纳了自己，不说当成朋友，至少也对自己没了戒心。可是被胡小七亲手捅了一剑，下手没有丝毫犹豫，如一阵风疾驰而过，连他的最后一面都没看见，心中有些愤恨，不知道这人做了凡人，怎么就变得如此绝情。
“如今伤成这样的话，那我是应该死还是不死啊？我要是死了，那小七怎么办，我这一世不就白跟来了？现在就算劝他行善已经没什么用了，至少我跟着他，还能替他挡挡箭。可是要是不死......凡人受了这么重的伤，真的还有可能不死吗？”
朱焰靠在干草垛上，看着自己胸口不大不小的血洞，陷入了沉思，这时手腕上的骨环，突然开裂，迅速裂出了一条细细的缝隙。
“不好！”朱焰从草垛上弹了起来，摩挲着骨环，闪到了胡小七的附近。只见小七左臂被砍得露出了白骨，血染红了半边衣衫，脚下躺着三个大汉，正在与一独臂男子缠斗，不远处杜成礼跌跌撞撞往开阔的地方跑去。
那独臂男子虽少了一只胳膊，但是从手肘处连接了一个弯钩，用力甩动还可以变出竹节铁鞭，既可近战，又可远攻，一时间小七的剑势有些被压制到下风。
两道人影如鬼魅般交错穿梭于芦苇草中，剑光如织，寒芒闪烁，惊起一片鸟鸣哀啼。小七虽然受了伤，但是依然身形轻盈，步伐灵动，剑法飘逸，只听见长剑划破空中的声音，却看不清剑尖所指何处。
而那独臂大汉，身形高大魁梧，步伐沉稳，每一步都似山岳般不可动摇，右手的重剑横扫，带起一股狂风，将小七的攻击生生震开，伴随着低沉的嗡鸣，威力惊人。
小七调转身形，步步后退，引着那大汉进了草丛深处，他的出剑速度猛然加快，剑尖在空中划出一道道银色的轨迹。更令人意想不到的是，他改变了持剑的方向，不再是正面交锋，而是以一种近乎诡谲的角度，将剑尖指向了四周密布的芦苇。
“嗖嗖嗖！”
随着几声清脆的响动，剑气如龙，瞬间将周围的芦苇草割断。断裂的枝叶在空中纷飞，伴随着惊起的朝露，宛如一场突如其来的春雨，又似无数细小的箭矢，密密麻麻地射向断臂大汉。
与此同时，趁剑气与枝叶编织的迷雾扰了大汉的心神，小七飞身跃起，从腰间拿出一只又细又短的毒箭，向着杜成礼逃跑的地方掷出。
“啊！”
小七看着杜成礼应声倒在一片血泊中，这才松了口气，然而一阵杀气袭来，转过头那把弯钩已经与自己脖颈只一拳距离。
胡小七心满意足地闭上了眼，念了一句“阿弥陀佛”，却只听咚的一声，却不是自己倒地的声音，再看面前的景象，着实大吃一惊。
后背都被血色染红的朱焰，抱着那弯钩铁鞭，将独臂大汉拽到在地上，死死压制着他的身子，手中的重剑居然也被朱焰砸得四分五裂。他胸口刚被自己刺中的地方，仍然在往外汩汩冒着鲜血。
胡小七只停了一瞬，挥剑斩掉了大汉的脑袋，感觉用尽了全身的力气，倒在了朱焰的身旁。
这一战后，扬云寨正式打入了蓝沙城，跟之前计划的一样，一些不堪贪官贵胄压迫的地方官员，军营士兵，都倒戈加入了胡小七带领的叛军。加上联合起来的其他山寨，城中加入的年轻壮力，还有其他地方闻讯投奔来的江湖侠客，很快他们就拿下了燕郡九城，逐渐成了气候。
这一战后，胡小七也再没有问过朱焰从何处来，到何处去。只是将他视为天赐的神迹，助自己成就霸业。与他愈发亲近，终日相伴，不离左右。
朱焰也乐得其所，除了要时常想着，胸前的伤口被碰到要记得做出些疼痛的反应以外，这个凡人身份做起来还是挺得心应手的。
“七哥，今晚是咱们拿下燕郡的庆功宴，你可得多喝几坛！”
“是啊七哥，咱们从一山寨山匪，能到今天占领一郡，全靠你带头！”
“我一人之力顶什么用，还是靠诸位舍命厮杀，才能走到今天。如今还只是一郡，东朝现在是强弩之末，将倾之厦，不出三年，咱们这庆功宴，定能开进都城，开在皇宫大殿！”
昔日太守府，如今已经被叛军占领，府中那些藏酒源源不断运进了宴客园子里，胡小七一碗接一碗，后来直接摔了碗，抱着酒坛畅饮起来，脚下的酒坛堆出半人高。
“施主，乱酒无礼节，迷惑失人道。小饮宽心，莫要贪杯才好。”
“和尚，知道啦，知道啦。平时我听你的，今天可是拿下燕郡的大日子，定要一醉方休！来！你要不要也尝尝？这狗官府里的酒，实在是佳酿，比寨子里的那些玉米渣子好多了！酒肉穿肠过，佛祖心中留嘛！”
胡小七脸上泛起了红晕，眼神迷离，一只胳膊揽着朱焰的肩膀，半个身子靠在他的怀中，夜光酒杯推到了他的嘴边，咯咯得笑了起来。
在次焰山的时候，胡小七有时去天庭赴宴，也会喝得酩酊大醉回来，躺在朱焰的腿上，撒泼打滚让他给自己唱歌，也是这幅模样。
“你醉了。”朱焰从他手中接过酒杯，将他扛在肩上，说道：“我送你回房休息。”
“诶！七哥！别走啊！我还有个大礼没送呢！”
吵闹的诸人看到首座的朱焰要将胡小七带走，簪花郎忙抬手叫道。
胡小七闻言，忙敲打着朱焰，从他身上又滚落到垫子上，敲着酒杯大声喊道：“我没醉！放我下来！什么礼！快快呈上来！大家一起饱饱眼福！”
簪花郎拍了拍手，一队身着华丽服饰的舞姬，步伐轻盈走入园中，抬了一雕花大鼓。鼓上赫然站立着一位蒙面女子，她身姿曼妙，轻纱遮面，只露出一双明眸，犹如大海中的明珠一般闪亮，引得全场诸人目光全都聚在了她身上。
簪花郎持酒站到了桌案上，大声说：“诸位！寻花楼的头牌，今日可是给诸位请来了！这位可是宫里出来的舞娘，一曲鼓上寻花，名动京城。可惜因为太美，被人划破了脸，才流落到了燕郡，寻花楼都是因为她改的名。我特意嘱咐他们寻到了别伤了小娘子，专门等着庆功宴带来，给大家也赏赏这传说中的鼓上舞。”
“好！好！好！”
叫好声络绎不绝，鼓声与酒杯碰撞的声音交织在一起，已经神志不清的胡小七，趴在桌子上，伴着鼓声拿起一支筷子，敲着桌面，跟着音乐和而高歌。
刚刚已经起身的朱焰，瞧着他这副迷醉的样子，眼神一直跟在那舞姬身上，肆意的笑着，唱着，自己心中很不是滋味，却也不想当众带走他，失了身份。
他不愿再看胡小七为那女子拍手叫好，于是一个人退出了园子，走到湖边，将路边的石子扔进了湖心，静静地看着那一圈圈涟漪，从湖心泛出，再一点点消失于湖面。
湖面终会趋于平静，但朱焰的心中却久久难以平静。
过了许久，园中止了乐声，停了鼓声，取而代之的，是惊叫，怒吼，刀剑声，杯盏落地声，还有......一个女人疯癫的笑声。
朱焰赶回去的时候，胡小七安静地趴在桌子上，一如往日安睡的模样，脖颈处却流下了一道血迹，顺着桌面，滴在了破碎的酒杯中，滴滴答答，也滴在了朱焰的心尖上。
“为什么，为什么又......”
朱焰立在园子的门口，一个人喃喃自语，感觉胸口那伤口隐隐作痛。明明是不会感受到疼痛的□□，此刻却仿佛被人用钝刀割破了皮肤，一寸一寸剥离掉自己的外皮，又被刀尖捅进了胸口，露出森森白骨。
那女子已经被人按下，身后的雕花鼓鼓面破了一个洞，可以看到几只磨得晶亮的飞镖还粘在鼓面背后。
“你个贱人！我们把你从那种地方救出来，已经答应过了今夜就放你自由，你发什么疯！”
“救出来？哈哈哈哈哈哈，你们还真是怜香惜玉啊？真把自己当英雄了？呸！一群狗贼！”
这时名叫四姐的女人喊道：“不对！她脸上没疤！她根本就不是舞姬！你到底是谁！”
那女人并不理她，对着胡小七喊道：“胡贼！我只恨没能亲手把你脑袋砍下来！当初你杀死我爹，提着他的头躲进山里，让我爹最后连个全尸都没有。我等了这么多年，终于能给我爹报仇了！”
“你是......燕郡太守的女儿？”
人群中，有人认出了这女人。
那女人放声大笑，