聊什么？

朱焰也没想好，聊他过去的日子么？一是勾起他的痛苦，二来，朱焰也不忍心听。

小七见他思索，伏在他的膝上仰起脸：“公子不如先聊聊自己？都没见过我，为何就想着要来给我赎身？万一我不值这十万两......”

“你值。”朱焰托住他的脸颊，神色严肃：“莫说是十万两，就是天下，都比不上你。”

为了让自己的动机听起来合理一些，朱焰才继续编了个谎说：“其实，当年郎君御前一舞，我也在场，只是惊鸿一瞥，就认定了郎君乃我此生良人。郎君不认识我，我确实对郎君念念不忘。”

小七暗道：秦娘子说，他从未见过我。现在又说，自己在御前与我有过一面之缘，当年那场舞会，只有皇亲国戚才有资格参加。难不成这人还真是个贵人，在楼下人多口杂，不愿暴露自己的身份？

不过也合理，能出得起银两，还不怕我恩客中有官府的人，惹火上身，也只有从都城来的贵人。

“公子过奖，小七实在是不知如何报答公子的赏识。”小七仍是跪在他腿边，眼帘低垂，显得温顺可怜。

而且，多年前，小七开始接客时，找人在自己后腰上文过妖花图，顺便在右眼眼睑上刺了一个青点。

抬眼见君完璧，垂眸瑕不掩瑜。

这样他接客时，那角度刚好看这青痣若隐若现，撩拨得人情难自抑，神魂颠倒。

“别叫公子了，太生疏，我比你年长，你就叫我哥哥吧。”朱焰将小七从地上拉起，横抱到床上，仍未改了前世习惯，像抚摸猫毛一般，将他拥在怀中，抚摸着一头乌黑的长发，“七郎，你我二人今续前缘，已是难得。你过往之事，我们都不要提了。长夜漫漫，我给你讲个故事吧。”

这一晚，二人交枕而眠，朱焰从上古大陆，一直讲到黑猫化身，也不知道他是在哪一段就昏昏睡了过去。而胡小七，在这个陌生人的怀里，也难得一夜无梦，一直睡到了天亮。

晨曦初破，阳光投进纱窗照进了屋子里，几声清脆而悠长的鸡鸣穿透薄雾，唤醒了沉睡中的小镇。鸡鸣声夹杂着些许邻家犬吠，远远传进了顶楼的房间里。

朱焰托腮看了他一夜，察觉到他的睫毛微颤，伸出手指想去轻轻抚摸，动作虽然轻微，却是唤醒了胡小七。他尚未睁开眼睛，就钻进了被子里，熟练地摸向了朱焰的腰间，把朱焰吓了一跳。

“七郎，你这是做什么？”

“做男倌该做的事。”胡小七刚刚碰到他坚实的腹部，就被他抱着腰环在了胸口。

“我说过了，我不是你的客人，你不需要如此。”朱焰将他额发拨到后面，眼神透露出真诚。

从没有被人连续拒绝两次的胡小七，此时甚至开始怀疑，这人是不是有隐疾。

他手往下探去，小心看着朱焰的脸色：“哥哥别担心，我什么样的男人都见过，郎中治不好的病，在我这，妙手回春。你先松开我，别紧张嘛。”

朱焰搂着他更紧了一些，眼中明明已有春情泛滥，却仍是压抑着、坚持着，“我千金散尽，就是为了让你不用再做这些事情的。七郎，我知道你之前遭受了很多痛苦，我没办法替你改命，只能尽我所能，让你远离更多伤害。”

这没来由的爱意，让胡小七摸不着头脑，从小见多了花场中的海誓山盟，然而出了那道门，便是形同陌路，在街上遇见恨不得远远躲开，生怕被攀缠上惹了闲话。

朱焰见他仍是一脸惑色，还是得编点民间的理由，才能看起来不那么惹人生疑，掐指一算，眼神有些恍惚，脸色一凛，装出十分正经的样子：“其实，你娘对我有恩，救命之恩。”

一听与自己娘亲有关，小七这才收了笑，正色道：“你知道我娘亲是谁？”

“本来是不知道的，但是那年见了你，便认了出来。你与你娘亲，当真是长得一模一样。”朱焰顿了顿，捋了捋思路，继续编道：“你娘亲年轻时，是不是在益王府做侍女？”

小七瞳孔微震，这是自己娘亲进入花楼前的过往，连秦娘子都不知道，只知道她是从大户人家卖出来的，从来没跟其他人提起过，其实她是王府出身。

“二十五年前，益王妃生产不顺，侧王妃当时极为受宠，碍于身份当初才没能得王妃的位置。她趁此机会动了歪心思，买通了王妃的贴身女婢，在催产药中下毒，装作是难产而死。

当时诸人都觉得王妃过不了这一关，不敢得罪侧王妃，只有你娘亲发现，告发到了益王爷那里。王妃顺利产一子，那下药的女婢也被杖毙，但侧妃因为受到王爷偏爱，并没有跟着受罚，却是因此记恨上了你的娘亲。”

益王府、王妃、侧妃......这些事情，连胡小七也是第一次听说，他之前只听娘亲提过几嘴，是犯了错从王府发卖出来，却不知个中缘由。

“经过此事后，王妃将你娘亲调来身边，贴身侍奉，这才知道你娘亲是医女出身，家境贫穷没能分进医馆，只能到王府做一个普通的侍女。有了你娘亲药膳调理，王妃生育后受损的身体很快就调整好，甚至还生了一对龙凤胎。

后来，过了两年，趁着益王和益王妃陪皇帝秋猎的机会，侧王妃随便找了个理由，就把当初那侍女发卖了。等到益王妃回来，早已经寻不得下落，她一直觉得心中有愧于这侍女，亲自画了一幅小相，偷偷放在佛堂一角，希望佛祖保佑她在府外能平安。”

“所以...你是...那个婴儿？益王府的世子？”胡小七有些难以置信。

朱焰不置可否，顺着他的背拍着：“那年我在御前伴驾，本来对这些歌舞无甚兴趣，直到看见了你，便认出来你就是旧人之子。当年你娘对于我们的恩情，如今，报答在你身上也算是因果。”

“御前舞会，是三年前的事情了，哥哥为何现在才来？”

朱焰停顿一下，心道：总不能说，我是去筹钱了吧。

于是清了清嗓子，硬着头皮解释：“你也知道，王府管教森严，出门都要十几个小厮侍卫跟着，更别提出城了。今年我父王回了老家养病，二弟是侧妃生的，生怕我在王府多事，我才能找了个借口，离开王府，顺了他的意。”

小七总觉得这个故事，漏洞百出，却又不知从何处入手，毕竟娘亲确实是益王府出身，其他事情自己也没有听说过。不过怎么说也是贵客，不敢得罪，只好暂时按下疑心，在他怀中蹭来蹭去：“可是......老王爷病了，你不用去侍疾吗？”

“他身边一堆莺莺燕燕，用不着我。”朱焰已经编不下去了，果然一句谎言，需要用无数句谎言来圆，而自己现在俨然快成为凡间说书先生了，“总之，我母妃一直对你们感到愧疚，常常与我说起此事。你现在能理解，为什么我一定要给你赎身，让你离开这里了吧。”

小七莞尔一笑，声音略带苦涩：“结果，现在不仅我离不开这里，连哥哥也走不了了。”

“没关系，我就是为了你才出现在这里。只要能看你平平安安，天上地下，王府还是妓院，对我来说，都一样。”

“既来之，则安之。”小七这才舒展了腰肢，在缓缓坐起身来，“哥哥，你既然没有那心思，难得今日起得早，不如我们一起出去走走吧？我已经很久没见过，清晨的街道了。”

“好啊，我也好久没见过这民间的街市了，听说很是热闹。”

小七梳洗完毕后，换上了一件麒麟纹交领齐腰长袍，外搭桃红拖地花鸟披风，整个人明媚如身披朝霞的彩凤，正在往领子上、腰间挂上珠玉点缀。

“我们是要去集市，不是宴会吧？”朱焰一袭素纱暗花凌锦袍，与他站在一起黯然失色，“七郎你这一身，是不是有些太过艳丽？”

胡小七歪着头想了想，自己好像太久没有去过这些市集了，出入都是豪门马车接送，身上总是华服锦缎，金玉不离身。若是这身行头出现在民间，怕是会引起不少人侧目。

于是点了点头，在柜中又翻找了起来。

“这件呢？”他手中一边拿着白罗银狮短衣，另一边拿着青翠色金乌扶桑褶裙，俊眼修眉，顾盼神飞。

“嗯......有没有再素一些的？”

一连挑了几件，不是太花了，就是太贵气，不是太暴露，就是拖地长衫，不便行走。

“要不，你穿这件吧？”朱焰翻着自己的行李，拿出了之前自己穿过的道袍，一股天然的皂角花的清香，“这是我的衣服，你穿应该会大一些。”

“道袍？”胡小七接过来抖开一看，好奇问道，“哥哥为何会有这种东西？”

“我骗家里说要求仙问道，才有机会云游四海，所以预备上了这件。”朱焰如今谎话已经可以张嘴就来，“快换上试试，我们早些出发，别一会太阳出来，中了暑气。”

胡小七换好那件青灰色的道袍出来，整个人与之前截然不同，仿佛清水出芙蓉，清秀淡然，有种脱俗的俏丽。

朱焰展开笑颜，从一堆金玉里，找出一只最素雅的桃木簪，将他的散发束在头顶。胡小七刚要习惯性地将发髻松开，留些散发，又被朱焰拨开了手指，重新将发髻正在头顶，干净利落。

“平儿，马车备好了吗？”二人出了房门，小七对门口那侍女问道。

“我们不是就在楼下走走么？怎么还要备车？”

“秦娘子不让我平日在这城中随意抛头露面，说见的人太多，就没人花钱来这楼里看我了。”小七学着秦娘子的语气，叉腰翘起了兰花指，“所以，我若是想出门，只能去远一些的镇子里，或是山野田间，没人见过我的地方。”

“那今日，你想去哪里？”这道袍在小七身上，有一些宽大，走起来容易绊倒。朱焰便一只手搀扶着他，将他手心挽住，引着他向前走，边走边温柔地问道。

小七眼前一亮：“我听说每个月十五，这些镇子上都会有集市，我们就去旁边的庆安镇吧，那是个大镇，应该会很热闹。”

“好。”

他们在马车上，听着车外经过的街道上开始有了窸窣的声响。小贩们推着载满货物的独轮车，吱嘎吱嘎地行进，车上的瓜果蔬菜在晨光中显得格外新鲜。

河道两边是来洗衣服的主妇们，忙碌的身影伴随着低声的交谈。她们或提着竹篮，或捧着铜盆，脸上带着未消的睡意，大声地对着同伴讨论着家长里短，时不时低声说上几句惹人脸红的话语，惹来对方的轻骂，又是一阵欢声笑语。

官道上，茶馆也开门迎客，时不时有过路的客人进来歇歇脚，他们或手持烟斗，或肩扛锄头，或身着官服，或挂着镖行的牌子。三五成群，围坐在长桌旁，一壶清茶，一屉素包，吃好继续赶路。

胡小七透过纱帘，看着这些来往的行人，有些羡慕得叹了一句：“可真是人间烟火气啊。可惜我做那笼中雀久矣，已不知这民间生活的乐趣。”

“七郎就没有想过，有一天飞出那金丝笼，要去做什么吗？”

“哥哥你这语气，倒与那些劝我从良的人一般了。”胡小七掩唇轻笑，眉眼弯弯，“他们总是会在结束后，叼一只烟锅，躺在床上，一边让我服侍，一边对着我说为何不离开这里。天大地大，我难道就没有其他想做的事情么？说什么我还年轻，为什么要甘心做这样的下贱事。”

“我不是这意思...”

“我知道，哥哥自然与那些人不同。那些人只是嘴上逞强，连我的赎金多少都没问过，哥哥却是真心想带我走。”小七低头有些落寞，“可是，我也不知道我能去哪里，我除了这身伺候男人的功夫，什么都不会，肩不能扛，手不能提。

琴曲只会花楼中的淫词艳曲，书画又不过是会舞墨几笔，比不得外面的画师、书法大家。即便是出名前，攒够了赎身的银两，秦娘子也问过我，我能去哪里。

当时我没有想好，她只说让我先在楼里再攒些银子，等想好去哪了，再赎身不迟。可是等着等着，就等成了花魁，再也没了退路。”

这一垂头间的低沉，朱焰完全将他与小狐狸精区分开来，那次焰山的混世魔王，是绝对不会说出这种话的。

不禁回忆起自己年少时因公务缠身，尚未参透其中妙法，常常一摞文书要用一整天才能批完。而看与自己同床共枕的小狐狸精，每日无忧无虑，只是游荡于山涧，有一日气不过，怒斥过他，“身为九尾狐族，不积极修炼，争个族长之位，替你娘亲争口气；身为天帝养子，也不修成仙道，混个正经仙职；整日只会贪图享乐，你将来还能做些什么！”

“哥哥，我可是只妖精，妖精只求活得肆意，干嘛让自己那么累呢？反