皇宫巍峨，朱墙高耸，戒备森严。
宫门口，负责稽查出入人员的护军拦住了方峤。
“哪里人士？姓甚名甚？”
方峤答：“陛下召见。至于名字，不方便说。”
等到小兵回来，附在护军耳侧低语后，护军严肃的表情仍未变，语气中多了几分恭敬。
“大人，宫中规矩，还请您配合搜身。”
方峤点头，站在一旁，由着小兵拍过他的双肩、腰带，捏出袖袋中的匕首，取来一个麻袋收好了。
“多谢大人理解，请入宫。”
宫门豁然大开，两列玄甲士兵整齐得犹如另一道宫墙。他们的职责就是守卫宫门，腰侧的刀剑随时都会对准妄为之徒。
皇宫重地，即便过了第一道门，也不是想去哪就去哪。还有专门的黄门官代为接引。
方峤被夹在一队旌旗斧钺中，步行跟着前头的一名朱衣太监，来到一间暗室处。
太监又招来两个人，继续道：“不知大人是否熟悉宫廷礼仪？在殿前失仪是大罪。三跪九叩，大人有不明白的地方，现在可以重新学一遍。”
“不用了，我都知道。”
太监停了一下，提醒道：“大人的自称也要注意，在陛下面前可万万不能称'我'。”
“请大人沐浴更衣。”
太监捧这一套崭新的衣裳，虽不是绫罗绸缎，却也干净整洁，比较体面。
方峤的眼睛从他手上捧着的换洗衣物，转移到暗房地上的水渍。木桶上斑驳的痕迹暗示着它的使用年龄。
方峤抱臂道：“那带我出宫吧，我不面圣了。”
太监厉声道：“陛下召见你，是你天大的福气。想来就来，想走就走，你当皇宫是什么地方！”
他周围的侍卫也随之一肃，面露凶光。
但这些人身上露出的杀意还不能震慑方峤，甚至称得上班门弄斧。
方峤叹了口气，他突然觉得麻烦极了。
幸好这时候，一道焦急尖利的声音远道而来。
“哎哟，你们这些不长眼的东西，惊扰了陛下的贵客，几条命够你们这样作弄！”
朱衣太监一见到康德海，态度就飞快地改变了。
康德海领着方峤，一路穿过金枫和秋桂。
“陛下正在御书房与丞相大人议事。请您一会儿先在偏殿候着。”
“康公公，好久不见。”
他这一句话，却险些让康德海流下冷汗。
虽说见风使舵是康德海的长处，可宫中哪个下人不识得这一套趋炎附势的本领？康德海也没曾想过，方峤出了宫，还能再进宫。
康德海陪笑道：“大人，奴才先前多有冒犯，还望大人宽恕。”
两人没再说话，直到走到御书房前，没想到尹弘正好从里面出来。他看见方峤，第一反应揉了揉眼睛。
方峤笑唤道：“太傅。”
他看见尹弘头顶的丞相冠，又改口道：“原来是丞相大人，晚辈参见丞相大人。”
方峤说着，就向他躬身作揖。
尹弘快步上前，握着他的手，瞳孔一颤，连声道：“好好好，活着就好。”
明面上，方峤这个人已经死了。他的碑还竖在太庙旁。如今能好端端站在面前，尹弘心中是又惊又喜。
方峤面对着这个白发苍苍的老人，忆起从前的事情，心中也颇为感触。
“真是好久不见了。丞相大人身体还康健？”
尹弘让同僚先行离去，拉着方峤的手就往旁边走。康德海看见了，一时为难。
方峤道：“你就告诉陛下，让他等一会。”
“这......”好像不太合规啊。
康德海没说出来，只得先去复命。
尹弘与方峤走在御花园小径上。
尹弘问道：“你这几年都去哪了？一点消息也没有！”
“太傅。”方峤唤了一声，又不知道该说什么，“没做什么，到处跑。”
岂料尹弘听见了，眉毛松得像两团柔软的棉花，拍了拍方峤的手，笑骂道：“小崽子。”
熟悉的称呼让两人之间的距离拉近了不少。
尹弘的眉毛又拧了起来：“陛下召见你所为何事？是不是因为你爹？”
尹弘一瞬间又提心吊胆，因为谋逆是大罪。方峤现在活着，不代表不会被秋后算账。可是是康德海将他领入宫，倒也不像是皇帝起了杀意，兴许还有别的用意。
方峤不想提起他之前其实就在蜀地，甚至还参与了一半的谋反，此时只能含糊过去。
两人说了一会儿话。尹弘说道：“在陛下面前小心些，有事不要自己逞强。我虽然年迈，可现在在朝中也能说得上话。”
尹弘的再三叮嘱让方峤笑着点头。他从前不过是一个小小的伴读，这位老师仍旧记得他，还要保护他。
他是一位严厉的老师，同时也是一位慈祥的老人。
“太傅，如今您贵为丞相，总算是能实现您心中为民请命的抱负了。”
这里头的弯弯绕绕和针锋相对，又岂是方峤一个外人知道的？
见尹弘脸上反露出苦意，方峤询问道：“您刚才从御书房出来，心情就不太好？何事让您烦忧？”
尹弘叹气道：“告诉你也无妨。最近朝堂上为裁军的事吵起来了。战争结束后有一大票伤兵要养，战后重建、恤民，哪里都要银子。若能裁减士兵人数，每年就能省下一大笔军费。这是利国利民的好事，问题就在于陛下不同意。”
方峤点头：“看来其中必有原因。”他转而说道，“不过太傅和陛下都想国家更好，那总能找到办法。”
尹弘不语，摇了摇头：“不说这些。你呢，以后有什么打算？”
“我没什么想法。”方峤笑道，“就带着我的剑，四处走走，斩不平，止争戈。”
“盛世春秋，乱世刀兵。如今天下太平，我的剑没什么用处。百姓的将来，全要仰赖您的学问。”
剑主杀伐，如雷霆震恶。儒学教化，正如春雨育善。
一角枫叶飘落，现在已经是秋后了。
尹弘喟叹道：“也好，你的身份终究不适合留在这里。出去走走，也是磨练。”
璞玉磋磨，锋刃试金。
小小的少年长大了，手中仍旧举着当初那把剑。
尹弘道：“倘若陛下要用你手中之剑，你肯还是不肯？”
方峤道：“利国利民的好事，自然是肯的。”
尹弘道：“若非你所想？”
方峤不语。
尹弘缓道：“好孩子，你的剑锋太利，还不够稳。”
御书房。
方峤清了嗓子：“草民见过陛下。”
他口中称着陛下万万岁，就要跪下来行叩头的大礼。
梁衡打断道：“免礼，平身。”他满脸笑意地盯着方峤，扫过他的全身，确认他有无受伤。嗯，好像瘦了不少。
“草民不敢。殿前失仪可是死罪啊。”
梁衡只得亲自下来，将人从地上拉起，轻笑道：“行了，赶紧起来。”
方峤礼数周全地放下手，拉开了他们之间的距离。
朝思暮想的人就在面前，梁衡哪忍得了他突如其来的生份。他抓着方峤退开的手，皱眉道：“怎么了？”
“陛下要给草民立规矩，草民自然要受着。”
梁衡心下一转，就知道怎么回事了。
“朕哪舍得给你下马威？尹弘天天吵着要裁军，朕烦得很，一时就忙忘了，所以康德海才去晚了些。”
方峤灌了一口茶，捏了捏他的手。
“你也知道丞相是什么性格，他出发点是好的。”
梁衡反握着他的手，两人挨在一块坐下。
方峤问道：“那为什么不裁？”
梁衡叹气道：“哪有这么简单。”
“梁军四将，八校尉，十六都尉，还有底下千万的士兵，都觉得自己跟朕打过江山，所以都很信任朕。他们如今分散在各州郡，朕需要他们的支持。”
“一裁军，人少了，饷自然也少了，将领们不会高兴。换你，你乐意吗？”
军饷哪有人嫌少的。方峤从前也知道军中有一条潜规则，上面将军饷分发下来后，将领会先拿走一部分，剩下的才按人头发。能剩多少，全看将领个人良心。
方峤表示理解。
“同样的道理。军费开支少了，兵部预算削减，自然也不乐意。不喂饱他们，上朝的时候，谁还给朕说话？”
方峤给他喂了一块枣泥酥饼，梁衡皱着鼻子躲开了，太甜了，不爱吃。
“尹弘天天变着法子往朝堂上塞他自己的人。他那张嘴厉害得紧，骂得朕一句话也说不出来。”
怎么好像在偷偷跟他告状。方峤笑了两声，道：“忠言逆耳，你是皇帝，大度点，海纳百川。”
方峤还想再说些什么，梁衡就瞪他一眼，道：“你跟谁一伙呢，不许说了。”
方峤耸肩，咬着枣泥饼，从善如流地闭上了嘴。
梁衡看他吃完了，悠悠开口道：“现在朕跟你算算帐。你当初说两个月就能回来，现在都几月份了，马上就快入冬了。给朕一个解释。”
他的眼光很危险，方峤慢慢拍干净手上的碎渣，笑了一下：“我没找到解决的办法，结果路上又耽搁了些。”
梁衡躲开他撩自己头发的手，一把握住：“罢了，你没受伤就行。”
“今年过年的时候留在宫里？”
方峤摇头：“不行。我要陪我娘，去江南散散心。”
梁衡松开了他的手，垂头不语。
方峤心中不安地跳了一下，手上又接过一枚龙纹的腰牌。
“拿着，以后直接进宫，没人拦你。”
方峤手指绕着玉牌上的系绳，推了回去：“不用了，你收着吧。”
梁衡脸冷了下来：“让你拿就拿着。”
他送个东西就这么难，梁衡心情也不大好，相见的喜悦也淡了下来。他刚站起身，肩上就压过来一个重物。一低头，瞧见方峤含笑的眼。
“我的意思是，我要进宫，直接翻墙就行了，用不着腰牌这么麻烦。”
“是么？”梁衡不咸不淡道，“这都能让你进来。宫中侍卫白养了，日后还得加强警备。”
“你拦不住。我想来就来，想去哪就去哪，你的寝宫我也敢闯一闯。”
梁衡笑了一声，指着他的鼻子骂道：“好大的胆子，皇帝的寝宫你也敢闯？”
闯寝宫前，自然是先用了晚膳再洗澡。
方峤泡在汤池里，掀开一个香炉的盖子，闻了闻，香气冲得他几乎要咳嗽。他枕在一块雕着海棠芙蓉的墨玉上，泡在飘了花瓣的暖池里。
梁衡裹着浴巾进来时，方峤慢慢飘到池边，笑意盈盈地托腮看着他。
方峤的头发已经散了下来，像墨蛇一样贴在他蒸粉的皮肤上，唇微启：
“外面，还有人么？”
梁衡摇头，所有的下人都被他遣远了。他盯着雾气朦胧中的方峤，喉咙一紧。
“下来吧你！”
他眼前忽然天旋地转，耳边啪得响起巨大的水声以及方峤大笑的声音。
梁衡咬牙抹去脸上的水，捉向那飞快游远的人。
“方峤，你完蛋了！”
一阵水花拍击声，水面沉寂下来后，梁衡面无表情地吐出嘴里的花瓣。
他腰上环上来一双手臂，方峤的眼睫毛贴着他身上未褪去的鳞片。
“脸上也有。”
梁衡嗯了一声，侧过脸躲开他的视线。方峤双手捧着他的脸，盯着他静静道：“真难看，以后不许再用影子了。”
“好。”
梁衡用浴巾为他拭发的时候，手慢了下来，声音还像沉在水波里。
“朕在想，你想见朕的时候随时都可以来。可要是朕想见你的话，该怎么办呢？”