晨雾尚未完全散去，疗愈阁内弥漫着淡淡的药草香气，炉火上煨着一壶安眠茶，琥珀色的茶汤缓缓翻滚，似乎带着一股难以察觉的异样气息。
莉莉站在药柜前，手中捧着一本记录草药配方的旧册，脸上写满了困惑。
“这不对……”她低声自语。
艾莉亚走进疗愈阁，看到她皱着眉头，手指在药方间游移不定。
“莉莉，怎么了？”
莉莉抬头，眼眸里透着一丝焦虑。“最近几天，我给一些被噩梦困扰的旅人调配了安眠茶，但他们的情况反而恶化了。有些人甚至在梦中惊醒，声称看到了……某种扭曲的黑影。”她顿了顿，压低声音，“这不该发生的。”
艾莉亚皱起眉头，“或许是草药出了问题？”
莉莉点头，随即放下药册。“我正要去检查草药园。艾莉亚，和我一起去看看吗？”
艾莉亚点头，随莉莉一同前往后山的草药园。
晨露未干，草药园的叶片上仍挂着点点水珠，微风拂过，草叶发出轻微的沙沙声。然而，莉莉站在药田中央，闭上眼，眉头微蹙，仿佛在认真倾听者什么。
“它们……在哭泣。”莉莉缓缓伸出手，指尖轻触一株叶片微微泛黄的安眠草——她听见了某种微弱的啜泣声。
艾莉亚蹲下身，翻开泥土，顿时倒吸一口凉气。草药的根须并未腐烂，却隐隐透出一抹暗淡的幽蓝光晕，像是被某种异质能量侵染。
“这是……深渊能量。”艾莉亚低声道，那在雪狼谷初次感知到的能量气息，她不会认错。
莉莉睁大了眼睛：“这不可能！深渊离白鹿驿站这么远……”
“莉莉别慌。”艾莉亚回忆起之前帮助魂煞引导能量恢复纯净时的经历。她缓缓伸出手，掌心凝聚出淡淡的冰蓝色光芒，轻轻拂过草药的根须。被深渊能量侵蚀的部分微微颤动，像是在挣扎，随后逐渐恢复了原本的青翠色泽。
艾莉亚的银蓝色围巾边缘的白色雪花图案轻轻闪动。
莉莉屏住呼吸，眼中满是震撼，“这是……净化？”
艾莉亚点点头，心里却升起一阵不安。如果不找到侵蚀这些草药的源头，她有预感这些污染不会就此停止。难道，白鹿驿站的附近也有裂隙？
……
冬日的午后，寒风夹杂着细碎的雪花拂过白鹿驿站的练武场。
艾莉亚将上午发生的事说给托伦和珊德拉听，托伦听罢面色沉凝，“我去喊莱恩，他擅长侦查符文。让他试试能不能找到污染的来源。”
不一会，莱恩来到练武场，从腰间取出一块刻有特殊符文的石片，将其抛向空中。石片悬浮在半空中，缓慢旋转着，却没有任何反应。“没有探测到类似裂隙的能量来源。”莱恩严肃地摇了摇头。
三人面面相觑之际，一道银白色的光影掠过天际。
一只雪翼渡鸦展翅掠过练武场，发出清亮的鸣叫。
“是白鹿驿站的信使！”珊德拉惊喜地抬头。
那只通体雪白的渡鸦盘旋了一圈，稳稳落在艾莉亚面前，爪子上系着一只银色信筒。它轻轻一跃，精准地将信筒投入她的掌心，仿佛它本就知道这封信该属于谁。
艾莉亚抚摸着冰冷的信筒，只有一个人知道她在哪里，会给她写信——这是来自家乡的信，是寒铁镇的回音。
她匆匆向三人告别，抱紧信件一路奔回自己的房间，没等坐下就迫不及待地拆开封口。
艾莉亚一眼就认出了那熟悉又略显生涩的笔迹——笔迹端正，但字迹间带着些微不易察觉的颤抖。那是提尔的左手笔迹。
她深吸一口气，展开信纸，开始阅读——
“亲爱的艾莉亚：
见字如面。
你的信终于到了。托比昨天突然说‘姐姐的信要来了’，我们都以为又是他的梦话，但当渡鸦真的降落时，我们才意识到，这孩子的直觉总是那么准。你的前三封信也一同到了——原来是路上耽搁了。托比说，这封信会很快，因为是‘有翅膀的朋友’送来的。”
看到这里，艾莉亚忍不住轻笑了一下，仿佛能看到托比那双亮晶晶的眼睛，兴奋地向大家预告姐姐的信即将到来。她继续读下去——
“镇上的情况，你不用太过担心。虽然议会加紧了巡逻，维克托的目光却更多投向北方。他在找什么，我们尚不得而知。但我们至少暂时安全，新的配额虽然苛刻，好在最近我们在矿道深处发现了新的矿脉，勉强能支撑住。
托比的病已经好转了，这大概是我们最值得庆幸的事情。他仍然做着奇怪的梦，但梦境变得更加清晰。他让我告诉你，他梦见你在‘星星很漂亮的地方’，那里有很多‘会讲故事的人’。他说，你要注意‘月亮升起的时候’。
这孩子用心画了一张画，他画了好几次才满意，说画中的景象一定对你很重要，让我一定寄给你。”
艾莉亚抽出夹在信中的画。画面上，一口古井伫立在夜色之中，银色的月光从井口倾泻而下，井底仿佛有什么东西在微微闪烁。而在井旁，一只白鹿静静伫立，它的鹿角弯曲成新月的形状，仿佛由月光凝结而成。
她的目光被画面边缘的一些细小的符号吸引，那些符号像是随意点缀，但在灯光下，艾莉亚仔细查看……她瞪大双眼，心跳加速——
这些符号，不正是安娜新月耳坠的装饰符文？！
艾莉亚忍住惊讶，接着往下看——
“木工坊一切如常。有时我会想起你小时候坐在这里看我做木工的样子。最近我做了几个新的木凳，摆在火炉边，想着你哪天回来时，正好可以坐在那里，喝上一杯热茶。玛莎说我太多愁善感，其实她自己也在偷偷织毛衣，说等你回来的时候交给你。”
看到这里，艾莉亚控制不住地被泪水模糊了视线。
她仿佛看见了木工坊里温暖的炉火，看见提尔在桌边削着木料，玛莎坐在角落里假装不经意地织毛衣，托比一边画画，一边笑着和她说着梦境的故事……
家乡的画面，那些熟悉的温暖气息，如同穿透极夜的一束灯光，照亮了她心中最深的思念。
“关于魂煞的事，我并不意外。艾莉亚，你亲眼所见的，或许比议会的教导更接近真相。至于你说的新月商队，虽然有些担心，但既然是你父亲信任的商行，你或许也可以试着交予信任。
你的皮革制品让镇上的人都惊叹不已，看得出来你在商队里学到了不少，也没有荒废你父亲的技艺。替我谢谢赫米拉对你符文知识的指导。我留给你的笔记里有些地方可能写得不够清楚，主要是……你知道的。不过看到你在符文上的进步，我很欣慰。
夜里盖好被子，不要像小时候那样踢被子。
等风雪停歇的时候，我们终会重逢。
永远支持你的
提尔”
艾莉亚抹去眼中的泪水，不想让它们沾湿了这封珍贵的信件。她看到她写在信里的每一句话，提尔都仔细地一一回应，仿佛他正在她的身边，温柔地陪伴着她。
她深吸一口气，铺开信纸，提笔准备马上回信。而在她身后，渡鸦站在阳台上，安静地望着她，仿佛在等着她完成这封回信，将她的思念，再次送回家乡。
……
写完回信，艾莉亚将信和一本自己记录装订的，由北境传说和梦境组成的故事集——这是上封信里答应要给托比寄的——一起装进了信筒内。
目送渡鸦远去，艾莉亚回到桌前，再次展开托比的画认真看着。托比从未见过安娜，他怎么会画出安娜耳坠上的符文？还有这似月牙般的鹿角，分明画的就是白鹿驿站的晓雾潜者。他的梦一定和白鹿驿站以及索姆尼尔家族有关。
这些意象，与她这些天在图书馆记录的一些极其相似。
她迅速拿出这些天记录线索的笔记本，翻开，仔细寻找跟枯井、白鹿、月光相关的记录一一对照：
"记录者赫尔加·索姆尼尔：满月之夜，见古井生辉，月色如瀑，转瞬被黑雾笼罩......"
"记录者艾萨克·索姆尼尔：先祖阿斯特丽德立于古井边，泪水滴落成雨落入井底......"
"记录者......"
一个个梦境记录串联起来，每一个都在描述相似的场景。但最引人注目的是，这些记录都发生在满月前后，而且大多来自索姆尼尔家族的成员。
她思索着，无意识地用手在桌面上画出银坠上古老符文的形状。就在这时，艾莉亚感受到胸口一片寒意，仔细一看，贴身放置的母亲的笔记竟无声地亮起了微弱的银蓝色光芒。
她连忙取出笔记，第四页空白的地方，一串串符文般古朴优美的字符正闪烁着光，缓缓浮现：
"银眸垂泪
冰心化轨
雾非雾，镜非镜
百年求索终见明"
母亲的笔记竟然在此时有了响应？银眸垂泪——阿斯特丽德的眼泪？艾莉亚突然想到了初入梦境图书馆时，埃尔文教授对她说的索姆尼尔一族圣物的传说。
她突然有些心跳加速，是了，托比的画，母亲的笔记，还有这些索姆尼尔族人们的梦，指的都是同一个方向——梦境之镜，遗失的索姆尼尔一族的圣物。