施辽的船票订在了四月一号，意大利的“白皇后”号轮船。因为她是最后才决定要走，那会儿船票早就卖完了，最后还是黄志祖各方找关系，才总算把施辽加了进去。
“白皇后”号是一大早就出发，因此医大带队老师领着六个学生，提前一天就住到码头跟前的万氏大酒店，以便统一登船。
施辽出发去酒店前，明园四口人、林巍、庄屏姐妹，邹广和白双全部聚在小满馄饨店里，敞开肚皮吃了一场，为她践行。
庄屏和杜兰掌勺，几乎把施辽爱吃的菜都烧了个遍。
然后邹广借了一辆车，最后把她送到酒店去。
下了车，她不要他继续送，站在万氏大酒店金光闪闪的招牌下，笑着劝他回去。
“我又不是不回来了。”
邹广的嘴皮动了动，最后还是只有一句话：“有谁欺负你，我虽然不能飞过去帮你，但只要那个混蛋敢回国……”
“哥，”施辽打断他，看着他笑，“我记住了。”
她很少直接叫他“哥”。
“哎，那行，你进去吧，我也走了。”
“嗯。”
万氏大饭店是上海数一数二的大酒店，码头路的这一家更是住满了各国名流，路边停满了名普通人一生难以企望的名车，但施辽在来来往往的名流之间，却只看见邹广借来的那辆灰扑扑的小车。
小车最后驶远，施辽视线略有模糊，深吸了一口气，就听见身后有人唤她：
“施辽妹妹？”
她一回头，看见喊她的是一位高个子的棕西装男士。他一看见施辽就掐了烟，礼貌地伸手：
“我是黄志祖，许连柳的同学。”
他眼睛里充满对施辽的好感，她伸手虚握了一下他的手，很快抽开，“你好，我是施辽。”
他顺手就来替她的行李，施辽想拦没拦住，就听他道：“这么轻？”
“不像我女友，恨不得要在轮船后面再跟一个小船，好放她的胭脂和裙子。”
施辽只是笑笑：“此次麻烦您了。”
见她没有询问他女友的意思，黄志祖只好笑了一下：“哪里，反正宛白左右嫌弃船上无聊，你来了刚好跟她作伴。”
“好。”
一进大饭店，就有穿着西服的男侍来引她，在前台登记时她报了名字，柜台后头的女士对她恭敬道：
“施辽小姐，海姆斯特先生嘱咐如果您来了，请在下午五点时到三楼会客厅，届时他会召开一次会议。”
“好，我知道了，谢谢你。”
黄志祖一路陪她进了自己的房间。
她要进去，却不想他也进去，只好在门后回身，没话找话：“多谢黄先生。”
“不用多礼，我跟许连柳交情很好，你如果把他当做兄长，那也大可把我当做一位兄长。”
他说话时，总是喜欢直勾勾地盯着她看，这让她莫名不舒服，但碍于面子，她还是笑了一下，“我其实并没有见过许连柳。”
“那你一定见过许净秋。”他说这话时，半笑不笑，目光冷了，一副确信无疑的样子。
“是。”
“那小子可是对你念念不忘。”
施辽心顿时冷下来，这个人果然不正经，她有些反胃，直接逐客：“我累了，咱们登船后再见。多谢你。”
说完直接关了门。
她忽然有些心烦，真要在这个人做监护的情况下去美国吗？
有些烦扰地坐下来，书也看不进去，只好摊开本子把这回出国的所有大小费用都仔细算了一遍。
心里有个底，才能尽快还干净。
……
五点差一刻，施辽就已经到了三楼会客厅。
万氏大饭店相当大，里间的戏厅舞厅电影院一应俱全，吃饭的地方也分三六九等。三层只不过是一个摆了许多桌子的公共用餐处。施辽到的时候一个医大的人都没来，她捡了一个不起眼的地方坐着，努力集中注意力看书。
但她很难不被耳边的各色语言所吸引。
她发现这层楼里，讲的最多的不是国语，也不是英语，而是日语。
民国二十一年“一·二八”事件之后，中国在屈辱的情况之下订立了一个《淞沪停战协定》，中国军队不得驻扎上海周围数十里之内，只准到昆山为止，昆山以东，是见不到一个中国兵的。可是日本人反而可以在上海公共租界的虹口区屯驻军队，同时黄浦江中经常有大批军舰驻守。偏偏这两年北方的情形愈发坏了，报纸上天天都在谈到底会不会开战的消息，全国人民都对日本人反感透了，平时在街上看见日本人，他们虽然依旧趾高气昂的，但总归不太敢在大街上声张自己的日本人身份。
但在这里，穿着和服和木屐的小个子日本女人挽着军官进进出出，肆无忌惮地玩笑着，而服侍他们的中国人却点头哈腰，高声说话都不被允许。
手里的书这下是完全看不下去了。
还好她的同学陆陆续续都到了，一名叫邓子龙自费带了自己的女友。他女友叫刘芯苒，一见施辽就说个不停。
“还好有你，不然我都快无聊死了。”
施辽想起黄志祖的女友，这些不为钱操心的人还真是容易感到无趣啊。
她客套：“是啊，认识你我也很开心。”
没想到刘芯苒却抓住这点不放了，“你终于笑了呀，不然我以为你不喜欢我呢。”
邓子龙哄她：“施辽就是这么个性子，在学校里大家都叫她冷面侠呢。”
施辽只好硬着头皮笑笑。
没想到刘芯苒不知道哪里不对劲了，忽然扭过头去，邓子龙一头雾水，只好耐着性子哄，施辽见自己再坐在人家小情侣旁边不好，刚想走，却见带队的李业和海姆斯特老师都来了。
谢天谢地，她在心里默念。
其实开会也没什么事，就是两位老师轮流嘱咐了几句，施辽听着，忽然看见刘芯苒在被邓子龙哄着的时候瞪了她一眼。
就那一瞬间，她忽然明白过来，原来刘芯苒是因为邓子龙了解她冷面侠的绰号这件事生气……
老师让大家自己交流，几个男生趁机说开了，施辽无心插话，只好一只耳朵听着，一边百无聊赖地四处看看。
她微微回身，刚好看见黄志祖站在电梯的栅栏门外，一手插兜，侧着身跟人说话。
她本来也无意听，但他的话偏偏就落入她耳中：
“许连柳在外国窑子的洋婊、子那里染了脏病，命根子算是没用了，许家就两个儿子，剩下一个可不能让走歪了。”
他旁边那个接话：“他们家里给挑的就是那个？”
“是呀，买一个老实体面的中国女人服侍，比天天找洋女人划算多了。”
“不过许家倒也不缺钱。”
黄志祖笑得刺耳：“那是，主要是这个送过去的干净，生个孩子也干净。”
一阵猥笑后，那人问：“‘百色秀’...就在今夜七点，去不去看？”
“再说吧。”
“听说有个墨西哥妞儿，特别...”
……后面的话施辽已经听不进去了，她坐在大厅里，刚才还热得脱了大衣，这会儿却如坠冰窟，像是被人当头泼了一盆冰水一样脊背发寒。
她握着水杯，指甲攥得发白，不住颤抖。
她就是那个“干净、听话、省钱”的女人，她有如赤身裸|体，被无数道无形凝视钉住，却百口莫辩。
这时桌上忽然开始敬酒，学生们纷纷起立，一位坐在施辽旁边的男同学石丰注意到她的异样，好心地往她的手上放了一盏只倒了一点点酒的杯子，施辽失魂落魄地站起来，却没能接稳。
酒杯从她颤抖的手指间滑落，摔出一地碎片。
她听见刘芯苒小小地惊呼了一声，也不知道自己怎么想的，下意识蹲下伸手去拾碎片，石丰惊异间赶紧去拦，却看见一双黑色皮鞋从容经过，不知是有意还是无意，将她将要触及的碎片轻轻踢过。
他不自觉地去看鞋的主人，那人丝毫不受影响，仿佛不曾踢到什么，继续从容地向外走去，只留下一个卓然挺拔的背影。
而施辽愣了一下，这才清醒过来自己在做什么。
那双鞋经过，她忽地心悸，抬头视线追随他的背影，却被团团围上来的老师和同学们挡住，海姆斯特圆镜片下的小眼睛充满关切地看她，“还好吗？”
“抱歉。”
再去看那人，却已经消失不见，她忽然感到一股没有由来的巨大失落，情绪汹涌，像潮水一般围裹心脏，让她难以呼吸。她只好先低下头，闭眼平复气息。
“没事吧？要不要先回去休息？”李业老师建议。
“好，可能身体有些不舒服，多谢老师。”
她上楼休息，石丰提议陪她回去，被她婉拒了。
摔碎杯子的事情算是一段无伤大雅的小插曲，同学间很快揭过，又恢复了其乐融融的气氛，石丰照旧跟大家有来有往地谈笑，心底却始终恢复不到先前的自如和轻松。
他看见在那个男人走后，周围桌上看似与他们一般的食客里却有几个不动声色地离席，静悄悄地跟了出去。
好像这里，繁华和奢靡只是学生和闲客眼中的虚像，各派人物伺动、争纷才是这里真正的底色。
金樽玉露之下，其实是刀光剑影的暗流涌动。
施辽回到自己的房间，头痛欲裂。
她想强撑精神收拾行李，先离开这里，先离开这里再说。
但她的双手抑制不住地颤抖，慌乱之间额头无意磕到柜门，痛得她眼里顿时就涌出了眼泪，她抬手去擦，却怎么也擦不净。
......
施辽只好先停下手中动作，坐在椅子上恢复精神。
闭上眼，这几天兴奋地准备出国的日子如梦一般地闪过，留下的却只有荒唐、虚浮之感。
黄志祖说的，究竟是不是真的？许家之主许光堂和卢燕济是莫逆之交，真的会这么对她吗？
真的会把她骗过去，服侍许净秋吗？
施辽不敢想，但也不敢把自己的一辈子赌上去，她没有钱，没有钱就意味着一切都要任人摆布。
她一定要回去。
窗外渐渐起了雨声，阴天，又是傍晚，天很快暗沉下来，
算一下时间，黄志祖可能在吃晚饭，也可能已经坐在了墨西哥舞娘的秀场里，此刻正是她脱身的最好时机。
就在这时，门锁突然响起了窸窣的声音，像是有人插着钥匙转动，施辽一惊，立马坐直身子。