除夕前，又连着下了几场大雪，纷纷扬扬。随雪归京的，是萧王齐扬泓夺回并州的捷报。

萧王大军班师回朝，军旗上头写的不是“齐”，不是“萧”，而是“燕”。

郑贤脚步利索，很快将大捷的消息传遍整座上京城。宫里迎着这个彩头，置办得格外隆重了些。

颜笠刑伤已好了许多，日常起居不成问题。她看着福添从内务司领来的灯笼对联，翻了翻，却都是差不多的样式。

“全京城都知晓了萧王立下战功，连我们枫栖殿都没有落下。”

翁渟似有心事挂怀，精神头有些蔫耷：“时疫未消，百姓难免人心惶惶，多一些喜事，也好让人心安。”

“今夜是除夕，我们也要热闹些。”颜笠提起灯笼，“我们去挂灯笼。”

“等等。”翁渟拉住了她，“上次我听人说，你被郑公公罚时，是柳大人救的你？”

颜笠茫然地点点头：“是。”

“除夕夜按照惯例，宫中都要举办宫宴，皇亲国戚都会来。我平常也见不到柳大人，趁着这次机会，该好好答谢一番上次的恩情，还要麻烦你帮我走一趟。”

颜笠疑惑道：“我的事，你谢他做什么？”

翁渟温和地笑道：“名义上我是枫栖殿的主子，该答谢的。”

颜笠没有多想，想来应是宫里规矩多，她便应下了。

“那挂完灯笼就去。”颜笠拉着他起身。

翁渟松了手，往颜笠怀里塞了两个大灯笼：“你和福添去，我收拾一下。”

和福添在书房前挂好灯笼后，颜笠擦了擦手，嘱咐道：“我去一趟明鸾宫。”

虽是除夕，天却雾蒙蒙的，周身水汽环绕，怕是随时会下雨。

“笠姐姐要不带把伞去？”

颜笠望了望天，摆摆手：“我很快回来。”

出了枫栖殿，殿门外的两个侍卫早已撤去，颜笠才想起来，翁渟的病已经好得差不多了。

而翁渟，常年深藏于枫栖殿内，不曾见外客。

今日怎么有心，会自请柳琰晨。

被柳琰晨带回明鸾宫的那一夜，颜笠并不知晓柳琰晨的身份，京中之事她知之甚少，只听到他唤皇后一声“阿姐”，猜想应是柳家的人。

后来一问翁渟，才知道这位柳大人，和皇后是一母所生，血脉至亲的胞弟，官拜刑部侍郎，天子的近臣。

难怪一外臣，可以顺理成章地在明鸾宫住下，可以得到郑贤此等尊敬。

颜笠踩着湿漉漉的石阶，迈进人声鼎沸的明鸾宫。今儿是除夕，各宫娘娘按规矩都要来明鸾宫聚一聚。

颜笠特意绕开人群，谁知墙角的小太监把铲出的污泥堆在脚旁，她一不留神，脚底顺着光滑的石板打滑，几欲站不稳。

正要倒地重摔之时，一只手稳稳扶住了她。

柳琰晨关切地问道：“没事吧？”

颜笠迅速挣脱开，躬着身子行礼：“见过大人，奴婢没事。”

柳琰晨和善地笑着，凑近一步：“不用和我这么客气。姑娘来明鸾宫，是来找阿姐的？”

颜笠摇摇手，眼神朝远处飘忽：“奴婢是来寻大人的。我家公子听闻上次我被罚之事，心中一直惦念着大人的恩情。今日大人难得进宫，特命奴婢来请公子去枫栖殿，以表谢意。”

“翁公子从不示人，如此相邀，我便不好辜负，还得麻烦姑娘带路。”

颜笠愣了愣：“大人竟爽朗应下了。”

柳琰晨看穿颜笠所虑，宽慰道：“世人信不信在口，自己信不信在心。”

颜笠领着柳琰晨出了明鸾宫，刚到宫门，一衣饰矜贵，步履阔大之人就迎了上来，挡住了他们的去路。

此人面阔耳大，气色尚好，一看就是养尊处优之人。

“见过翁公子。”柳琰晨双手环于胸前，颔首行礼。

颜笠忙跟着柳琰晨躬身，听及口中称他一声‘翁公子’，想来是翁国公府上之人。

翁汲目光朝柳琰晨身后瞥了瞥，讪笑道：“柳大人这是哪里寻来的美人儿。”

“新来的宫女，有事随我出去一趟而已。”柳琰晨话间微微侧步，护住了颜笠，“翁公子可是来寻阿姐？”

翁汲松快了身子，沉着粗气道：“今儿是除夕，爹让我替国公府来明鸾宫一叙。这是哪个宫的宫女，瞧着面生。”

柳琰晨犹豫了一会儿，答道：“枫栖殿的。”

翁汲听见此名，眼中盈满了不屑：“听爹讲起，那人生了重病，陛下开恩赏了个宫女给他。”

他侧目打量颜笠，嘴角讥笑：“那人也配。”

颜笠听出翁汲话中所指，皆是翁渟。她虽不清楚二人之间的关系，但她不允许任何人嘲讽翁渟。

明鸾宫人多眼杂，不好将事情闹大，可颜笠又实在咽不下这口气。

柳琰晨挡在她身前，手抄在背后扬了扬，示意她沉住气。

翁汲问道：“那大人是要往枫栖殿去？”

“正是。”柳琰晨笑答。

翁汲挥了挥袖，扬起的风胡乱地拍在颜笠脸上，颜笠忙扭过头去，一脸嫌弃。

“一般人可不愿踏入那腌臜之地一步，大人这是为何？”

“受殿中人相邀，不便推辞。”

翁汲放肆大笑起来，浑浊的气音响彻云霄：“他竟有脸请人做客。他能有这份心，怎么不请我一同去。”

柳琰晨不急不躁，解释道：“翁公子不知，上次这小宫女替她家主子着急，着急寻炭，挨了一顿棍子，是我帮阿姐去取安神香时偶然撞见，将人带了回来，应是为这事相邀。”

“板子？”翁汲粗眉挑起，“谁打的？”

“郑公公，说是坏了宫规。结果人家姑娘在雪地里跪了一夜，发现炭竟被那些太监拿了去，你说可不可气。”

谈及郑贤，翁汲脸色瞬变，失去了方才的张狂。

他含糊道：“这些太监做事也真是，不够细心。”

翁汲担心出事，他清楚翁渟对翁家的态度，也清楚柳琰晨的能力，这二人若是联手，只怕是会对自己不利。

他怒了怒嘴，不情不愿道：“柳大人既要去枫栖殿一遭，不如我同你一起。”

“翁公子不是……”

翁汲紧紧拽住柳琰晨的手臂，谄笑盈盈：“说到底他也姓翁，我去看一看他，也尽一尽翁家的心意。”

柳琰晨笑着附和：“翁公子能如此想便好。不过翁公子不妨先去见一下阿姐，别耽误了正事，我和颜姑娘就在此等你。”

“也好。”翁汲应道。

颜笠看穿了柳琰晨的逢场作戏，不愧是官场周旋之人，四两拨千斤的几句话，就让人跟着他走了。

待翁汲进了明鸾宫，颜笠松下端正的身姿，问道：“这位公子是？”

柳琰晨直起身，奉迎的目光立刻淬了冰，疏冷清明：“翁汲，翁展宁之子。”

“那他是翁渟的……”

“弟弟。”柳琰晨叹了叹气，“翁渟的生母去世后，翁展宁续弦娶了当今太后的亲妹妹，也就是翁汲的母亲，生下了翁汲，也是现在国公府内唯一的嫡子。”

“难怪他如此嚣张跋扈，目中更是无人。”颜笠悻悻地说。

柳琰晨转过头来看她，眉眼弯起：“听你话中意，你好像不是很喜欢他？”

颜笠笑道：“谈不上喜恶，只是看人心性，有所选择罢了。”

“你倒活得通透。”柳琰晨应道。

颜笠有些惴惴不安，多问了句：“我刚听着，翁家似乎并不待见翁渟，大人可知其中缘由？”

柳琰晨垂眸，轻叹道：“这些事，你还是自己问翁渟为好。爱憎都是日益堆叠的，更何况是亲者。”

“明白了。”颜笠微微笑着。

颜笠望向明鸾宫内，翁汲还没出来。她抿了抿唇，开口问道：“其实有件事，我一直想问大人。”

“但说无妨。”

颜笠深吸口气，询问道：“我与大人素不相识，那夜大人为何要带我走？”

柳琰晨周身一凝，静静地看着颜笠。

他很快恢复镇静，平声道：“我说我怜惜姑娘，姑娘信吗？”

“怜惜我？”

“是。”柳琰晨嘴角扬起微微的弧度，“我看郑贤下手如此重，心中隐忧，得知缘由后更是觉得不公，才决心带你回明鸾宫。”

“那我还要多谢大人的恻隐之心。”颜笠刚说完，翁汲就迈着阔步走出，仿佛没有瞧见她似的，径直走向柳琰晨。

“里面都是女眷，翁公子倒是待了许久。”柳琰晨打趣道。

翁汲难得羞涩地挠挠头，话从喉间挤出：“我娘也在里头，说我也不小了，要给我张罗婚事。”

他揉了揉脸，拉着柳琰晨往前走：“都不重要，最后还是由太后点头，皇姨母未首肯，什么都无用。”

颜笠跟在后头听着，听懂了七八分明白。

这翁家和太后，关系匪浅，兴许更甚。

翁渟已在枫栖殿门口等候，睹见颜笠朝他走来，眼底亮了一瞬。

柳琰晨赶忙问候道：“想来这就是枫栖殿里的翁公子了。”

“常年缩于这角落里，如今终于有胆魄见人。翁渟，怎么不当缩头乌龟了？”粗浑的声音从柳琰晨身后传来，话锋如淬毒的箭，而翁渟却没有抵御的盾。

颜笠清晰地明见，当翁汲的脸庞出现的那一刻，翁渟的目光刹那黯淡，宛如偏隅枯井，无生荒漠。