三年前，对杨致兴的声讨由炼狱外勤队时任副队长黄闻嘉带领，但闹得最凶的却是叶如愿。

为了发泄自己的愤怒，叶如愿每天在杨致兴办公室附近偷偷地逡巡徘徊，杨致兴一出门，她就偷溜进去，不是往桌上贴骂人小纸条，就是往水杯里加苦瓜汁辣椒水等不明物质，搞得杨致兴每次出门不得不把门牢牢锁上。

开始锁门之后，叶如愿有天起了个大早，拿六整管特种胶水把门缝糊得严严实实，人力根本无法推开。

后来听说，杨致兴用自己的天赋把整扇门给震碎，才得以进入办公室。

还有人八卦说，那一整天杨致兴脾气都很差，手下人来一个骂一个。

那以后杨致兴每次看见叶如愿，脸拉得那叫一个长。

叶如愿估计杨致兴恨不得把她扔出侧管中心大门，但是这样对待小队成员可能会引发新一轮众怒，所以他只能憋着。

直到事态渐渐平息，小队其他人虽然逐渐离开了外勤队，但都还在炼狱管理部内，唯有叶如愿一人被彻底踢出了炼狱管理部。

好在她有炼狱嗅觉这个天赋，因此她的去处也不难安排——进入侧面研究所，依靠天赋辅助炼狱生物的研究。

“虽然那时候比较年轻气盛吧，”叶如愿说着老成的话，脸上却难掩得意之色：“但是这种人身攻击除了我谁能做到！”

陈沙白哭笑不得：“还得是你啊愿姐。那其他人呢？”

“老黄在炼狱管理部行政，蕊姐在炼狱管理部后勤，他俩过得应该都还行。诶对了，老黄去年结婚了都，他和他老婆坐隔壁工位坐日久生情了你敢信，现在炼狱管理部行政基本是他们两夫妻负责。”

步长洲、陈沙白、叶如愿、黄闻嘉、夏生蕊，一共五人。

“游逸呢？”陈沙白不明白叶如愿为什么会漏掉一个人。

“唔，怎么说呢……”叶如愿忽然面露难色，支支吾吾起来。

“怎么了？”陈沙白心里浮起不好的预感，他希望是自己多想了。

“我来说吧，”一直在旁沉默的谢天健开口，“游逸原本被调到炼狱管理部后勤，但在一次紧急救援任务中，由于他的天赋特别合适，把他临时借调了过去。谁知道就是那么一次，出了意外……他再也没能从炼狱侧面回来。”

作为危险程度最高的侧面，炼狱外勤队流血受伤并不罕见，死亡也并非第一次发生，其实不需要太惊讶。

可为什么呢，好像从来没有想到过，死亡也会降临在昔日战友的身上。

精英小队中两个特级天赋两个一级天赋，还有叶如愿虽然级别低但无可替代的特殊天赋，身负二级天赋的游逸本也是顶尖战力，但在这群人里反而是最不出挑的一个。

不过他脑子好使记忆力强，所以他在队里基本上负责记录所见所闻，分析研究炼狱生物的习性。

游逸的战斗力因此常常被人低估，但他从未觉得不甘，只要能在小队中发挥出自己的作用，他就够满足了。

大换血后的外勤队需要游逸支援，他当然会毫不犹豫地前去。

因为他一直以来都是个见不得大家受伤落泪的人。

“话不能说死了，你们说呢？”陈沙白努力控制自己的声音平稳如常，“队长都能活下来，或许老游他也在什么地方等着我们找到他呢。”

刚才还垂头丧气的叶如愿被一提醒，顿时激动起来：“有道理啊！说不定哪天我们就在炼狱侧面的哪个角落碰到他了。”

仿佛这个猜测已然成为现实，大家愉快地结束这个话题，聊起了三年里的其他琐事。

等陈沙白从侧管中心出来，已经是午后了。

他早上起来吃了个小面包就直奔侧管中心，又跋山又涉水的，出门还没走几步，肚子就咕咕叫着抗议起来。

但这周围实在偏僻得可以，别说饭店，连个小卖部都没有，陈沙白只好拖着饥肠辘辘的残躯继续往前走。

也不知道步长洲能不能感受到陈沙白的饥饿，总之他开口了：“又忘记吃饭了？”

陈沙白：“对不起，忘了。”

陈沙白习惯于不过大脑的预制回答，不管真忘假忘，反正只要有事没做，一律是忘了。

要是对方不依不饶，那就对不起。要是不管用，就再来一个对不起。

步长洲：“你吃饭一直这么不规律？”

“……还好吧。”

陈沙白又开始心虚了，他何止吃饭，睡觉也睡得乱七八糟的，干什么事都主打一个看心情。

好不容易走到有人烟的地方，陈沙白赶紧找个饭馆吃了午饭，再回到学校。

翘了一整天课的陈沙白又是第一个到寝室的，直到晚上，三个室友才陆续回来。

杨煦一直没过问项链的事，似乎对此并不是很在意。

陈沙白就怕项链对他造成什么危害，决定主动提起：“杨煦，那根项链你一直放在床上吗？”

杨煦竟莫名其妙地看向陈沙白：“什么项链？”

“女同学送你的那根红色项链啊，你不记得了？”

此言一出，另外两个室友瞬间凑了过来：“什么项链？”“什么女同学？”

杨煦被提醒，恢复了一点印象：“你这么一说，好像是有……但是记不清了。”

“那项链现在在哪儿？”

“在……”杨煦抓抓头发，努力地回忆，“在哪儿呢，好像不在我这里了……我怎么不记得了……”

陈沙白悬着的心彻底死了。

记忆模糊，可是典型的精神损伤症状。

另外两个室友还不知道怎么回事，嘻嘻哈哈地鄙夷：“女同学送你项链你居然能忘了，什么人哪！”

陈沙白安慰自己，唯一的好处是项链不还回去也不用编理由了。

好在除了有关项链的记忆丢失，杨煦看起来没有其他异常，正在充满活力地和室友争执：“一定是那个女生长得太普通了！但凡好看一点我都不可能记不住！”

来不及吐槽百事通如果听到这话会是什么心情，陈沙白立即打开社交软件，他白天在中心已经加上了谢天健的账号。

他尽可能详细地描述了杨煦的情况，把信息同步给谢天健。

虽然已是深夜，但谢天健还是很快回了消息：“收到，我这边检测结果明后天能出，预计情况不好。”

不好么……

也不知道在被发现之前，百事通他们的秘密研究已经持续了多长时间。

陈沙白有预感，这两天遭遇的每一件事，都只是风暴之前的乌云，是更大事端的铺垫。

第二天早晨，陈沙白总算有空去上课了。

他是在一间小公寓里躺了将近一年才恢复过来去上学的，所以现在刚刚进入大二年级。

讲台上，物理化学课的老师正念经一般念着PPT，对教室里几十位好不容易才把自己从睡梦中拔出来的同学而言，无异于绝佳的催眠曲。

早八课陈沙白一般会早到十几分钟，只为选择后排最不起眼的小角落入座。

后排靠窗，王的故乡。

步长洲在手机上悄悄打字：“听得懂吗？”

陈沙白原本差点睡着，看见步长洲打字才清醒过来，秒回道：“听不懂，这破课太难了。”

“你们期末不用考试吗？”

“要啊，考前一周补天多少能补点儿。”

“补天？”

“就是考前疯狂地复习，宛如女娲补天。”

“……挺形象。”

“所以你不用担心我缺课，”陈沙白突然想到这个，“我平时本来也没怎么听，全靠期末补天就是了。”

手指被步长洲移动了一下又停住，欲言又止。

“我们大学生是这样的，习惯就好。”陈沙白进一步打消步长洲的疑虑。

步长洲：“那也不能不好好吃饭。”

“好啦，我以后会好好吃饭的。”

想不会也不行啊，毕竟姓步的随时随地看着呢，但凡脚往校门口香喷喷小摊拐一下，就会被这家伙强行绑架回食堂。

天啊，真是令人绝望。

一整天，谢天健都没有来消息。

陈沙白的人生哲学是绝不为还没发生的事情耗费心力，所以他也没有特别去关注谢天健的信息，就这么平静地过了一天。

直到晚上十一点多，寝室熄了灯，四个人陆续洗漱完毕，陈沙白刚要爬上床，谢天健突然来了电话。

他肯定清楚陈沙白这边不方便打电话，所以只能是事情紧急，他怕发消息陈沙白看不见。

陈沙白接起电话：“你说。”

“长话短说，”谢天健语速很快，“我们看到的红色石头，本质上可能是炼狱生物的‘培养基’。”

这倒是对上了步长洲在洞窟之底的所见。

“我冒险把石头在身上带了一天，现在里面的炼狱生物快要成熟了，你如果有兴趣，马上过来一趟，可以看到现场。”

该说不说，陈沙白还挺想看的，至于睡觉，他一向秉持的做法是爱睡不睡。

然而，步长洲果然发话了：“太晚了，明天再告诉我结果就行。”

“好，有新消息我随时联系你。”谢天健说。

陈沙白已经放弃挣扎了，任由步长洲帮他挂断了电话。

凌晨，侧面研究所，实验室203。

谢天健和叶如愿紧张地盯着眼前的玻璃瓶，瓶内放着那根项链。

忽然，“宝石”的红光不再纯净，浑浊的黑色自晶体中心缓缓显现！