“渊儿，此次你跟随商队北上，山高路远的，可要格外当心呐。”

苏夫人一边细心地将水晶碗中冰镇过的葡萄去皮，一边将晶莹剔透的果肉推到澹台渊面前。

她原是不同意让儿子出远门的，毕竟前阵子才出过事，儿子手上的伤又还没痊愈，她总是不放心的。

“放心吧，母亲。”澹台渊对她展露一个安心的笑容，“儿子会照顾好自己，所以母亲在家也同样照顾好身子，别让儿子在外面忧心。”

苏夫人手中动作一顿：“渊儿，你放才……唤我什么？”

只是她来不及听到回答，下人来报新招来的护卫到了，让少爷亲自去掌掌眼。

“母亲，等我回来。”

苏夫人用帕子按住眼角，高兴地说不出一句话来，连连点头让他快去快回。

为了他此次出门的安危，苏老爷特地又重金招了一批人马来护他周全，还特地举行了擂台比武，拔得头筹的人能够成为苏家少爷苏褚渊的贴身护卫，酬金更是相当可观，可抵得上寻常人家整整五年的开销。

为此不少人为了酬金不惜代价挣破了脑袋，不过……

澹台渊一进前院，就听见念安充满戒备的怪叫声：“怎么是你？！”

当归立刻快步上前：“怎么回事？少爷来了还这般大呼小叫？”

却在看清前院里站着的人后，同样噤了声。

不怪念安大惊小怪。

当归都想问：怎么是这人？

澹台渊走进前院，看了一眼当归念安如临大敌的人，径直走到檐廊下早就摆好的太师椅前坐下，慢条斯理喝了口茶。

当归念安心知他是要给对方一个下马威，是以各自站在他身边侍奉，念安更是觉得痛快，又伶牙俐齿，拉着澹台渊说了好一会儿有的没的，近阵子的新鲜事儿全说了个遍，就连后院柴房的看门犬今日吃了几根肉骨头都板着手指头数着，故意拖时间。

任由烈日底下的人站着晒了好一会儿，仿佛根本没注意到这里还有个人。

“说来，府中下人也该好好筛查一下，苏府虽不比官府，却也不是什么阿猫阿狗都能踏足的。”

念安意有所指，故意提高了点嗓音：“先前在书院唐突了少爷的狂徒就教他逃了，虽说已经下令灯会后将此人赶出杨城，城内商铺皆不许接待，看来却还是有人浑水摸鱼，死赖着不肯走呢。”

“罢了。”

说了这么久的话，澹台渊稍觉倦怠，这才将目光重新投向日头下巍然不动的挺拔身影。

如果可以，他想就这样放任不管，直接将人赶出府去。

但如此一来，苏老爷那边定会过问。他不想让他们知晓过多与林若齐相关的事情，亦不希望他们插手此事。

等出城之后，自有大把的机会暗中将人处置。

“明日一早便出发，届时我不希望出现任何岔子。”

这是他第一次以苏褚渊的身份出远门，苏老爷对此格外重视，光是随行人手就是往常的一倍，更别提车马以及其他器械，整个车队几乎有十里之长。

车队行至城门口时，被另一队人马拦住了，带头的赫然是知府近卫。

“苏弟弟。”江弘济的声音从马车外传来。

澹台渊掀开车帘，下意识看向旁侧。当归在车内侍奉，念安则策马跟随马车左右，其他精锐侍卫也骑马紧跟在后。

只有林若齐一人没有马，默默靠着双腿走在队伍的最后面。

“苏弟弟，我听闻这是你头一回出远门，我这个做哥哥的不放心你独自一人，所以特地来送你一程。”

江弘济的话音将他思绪拉回，至于他说了些什么，澹台渊并没有听进去，所以下意识回以一个和煦的微笑。

这一幕恰巧被远处的林若齐收入眼底。

江弘济还记着灯会结束的那一晚，当时他因为过于紧张，替澹台渊喊了当归念安两人之后就落荒而逃了。后来回到家中一阵懊恼，觉得自己没能好好表现，又恰巧听说他要北上的消息，立刻找来了知府衙内最精锐的队伍，顺便好好打扮了一番，赶在他出城前将人拦下。

如今见他笑容，以为他不计前嫌，答应了自己的请求，当即欣喜不已。

是以当江弘济堂而皇之地登上了马车之后，澹台渊才意识到他的意图，要反驳也为时已晚，这才不得已被迫同行，暗自打算挑一个恰当的时候将人送走。

毕竟他还有另一个棘手的人要处理，而此事绝对不能当着江弘济的面行动。

车队一连行驶几日，一路顺遂，无事发生。

“少爷，离下一个驿站还有些路程，不如先在河边修整一番，明日天亮再启程。”

澹台渊看了眼地图，算算时日也差不多，该让江弘济先回杨城了：“也好。”

江弘济一下马车便骑马去了林子深处，不知他究竟去做了什么。澹台渊无法，问了几个衙内的人也不知他去除，只得先在原地等他回来。

河边风光正好，正巧这一路都相安无事，大家伙都松懈了不少。念安率先去除两根鱼竿要和当归比赛垂钓，两人正蹲在岸边研究怎么挂鱼饵，护卫们则站在远一点的地方轮流放哨，其余人都各自挑选了地方休息。

澹台渊独自一人坐在树荫下，面前一阵风吹过，卷起了他的衣角，身侧不知何时多出了一个人。

“我倒是不知林首辅有梁上君子的本事。”

他这话说得刻薄，但也透着疏远，听得令人平白升起一股无名火。

“属下不知少爷说的是什么。属下不过是少爷的近卫，守护少爷的安危便是职责。”

澹台渊嗤笑一声。

“你放着天下江山不管，跑来做个商队护卫……林若齐，你这般死缠烂打，模样未免太难看。这样做又有何意义？”

“不会是那日我给了你可乘之机，让你产生了不切实际的幻想吧？”

林若齐不语，默默在他身侧坐下，替他将毒辣的日头挡下。

他也想过就这样放手。

其实只要澹台渊还活着，对他来说已是最大的幸事。

本该如此的。

不远处传来细微的脚步声，林若齐侧头看去，就见江弘济兴冲冲赶来，手里还提着刚猎到的野兔。

江弘济自然也看见了坐在澹台渊身侧的他，脸上的笑容有些凝滞。

是啊，原是澹台渊还活着，他便再无所求了。

可是为何呢？

想到澹台渊旁若无人地对着另一个人展露笑靥，想到澹台渊毫无顾忌地投入另一个人的怀抱，每天同乘一辆马车日日相对欢声笑语……

林若齐讽刺地扯起嘴角，伸手悄无声息地撑在澹台渊身后，身体在他没意识到的时候缓缓倾了过去，让澹台渊整个人都被藏在他的影子之中。

从旁人的角度来看，此时他们正亲密无间地靠坐在一起，而澹台渊也毫无防备地被他半圈在怀中。

他盯着江弘济，张口无声：

滚。