窗外的风雪依旧肆虐，敲打着窗玻璃，发出沙沙的声响，仿佛一首低沉的挽歌。炉火静静燃烧，橙红的光将房间照得忽明忽暗。仓鸮靠在椅子上，手里拿着匕首，动作机械地擦拭着刀刃。对面的浴室门紧闭，流水声隔着门板传出，在静谧的空间里显得格外清晰。

他想起刚才的事。在分配了房间之后，他进门第一件事就是检查了一遍门锁和窗户。这地方连浴室的窗户上都钉了木条，这很好。他想。

“现在的问题是，我想洗个澡，怎么办？”她走进房间，双脚的镣铐带起一阵哗啦声。

他低头看了一眼她的镣铐，打开自己的战术终端，冷冷道：“时间不要太长，别让我有理由怀疑。我没兴趣看你洗澡，但如果你敢在浴室里搞什么动作，别怪我直接把门撞开。”

她没理他，转身朝浴室走去。浴室的门被“咔哒”一声关上，流水声很快响起。仓鸮的目光追随了一瞬，然后低头继续擦拭手中的匕首，动作机械而冷静，仿佛对一切都漠不关心。

就在这时，“哐哐哐”——房门被敲响，仓鸮立刻抬头，眉头拧紧。他随手将匕首插回腰间，起身走向门口。打开门的瞬间，冷风扑面而来。门外站着一个穿着围裙的中年妇人，头上裹着一条厚实的头巾，脸冻得通红，手里抱着一大叠折得整齐的衣物。

“你找谁？”仓鸮语气不善。

“啊，先生，我是负责给客人们洗衣送衣的服务员。”中年妇人连忙解释道：“上头吩咐说，这里有一位女客，所以我特地拿了几件女式衣物过来，希望能用得上。”

仓鸮接过，目光落在那叠衣物上——除了家常的便装冬衣之外，还有一件厚实的针织披肩，显然是专为女性准备的。他点了点头，声音平静：“谢谢。她会穿的。”

那服务员好奇地向门里扫了一眼，匆匆告辞了。

仓鸮关上门，将那叠衣服随手放在床上，目光扫向浴室的方向。就在这时，水声戛然而止，房间顿时陷入一种奇异的寂静。

“怎么回事？”他在浴室门口厉声问道。

浴室里传来她无奈的声音：“停水了。不信，你出去问问？”

他深吸了一口气，强压下心中的不耐，推开房门，走廊里的冷风再次迎面袭来。他顺着声音朝公共浴室的方向看去，听到几个人大声抱怨。

“该死，真是活见鬼了！”维克托一边抹着湿漉漉的头发，一边从浴室走出来，脸上满是怨气：“我才洗到一半，这破地方连水都供应不上！”

马里克端着脸盆紧跟其后，哈哈大笑：“还好我没来得及洗，不至于冻得瑟瑟发抖。”

仓鸮站在一旁，没有参与他们的对话，只是冷眼旁观。确认了停水的事实后，他回了房间。推开房门时，他不由得停住脚步。

她已经从浴室出来，换上了洗衣女人拿给她的便装，正一边坐在椅子上看着炉火，一边用毛巾擦拭头发。炉火的光映在她的侧脸上，线条柔和的五官令人移不开视线。她的肌肤看起来几乎没有任何瑕疵，细腻得让人不由自主地多看一眼。在灯光和水汽的映衬下，她湿漉漉的头发披散在肩上，水珠顺着发梢滑落到锁骨，又沿着锁骨消失在衣领里。

仓鸮站在门口，心中微微一动。他第一次如此清晰地注意到她的容貌，完美，却危险。他快速移开视线，觉得自己的反应莫名其妙。随即，他想起她在餐桌上对那少年的关照，下意识地冷着脸开口：“你又在做什么？别以为这一套能对我起作用。”

她擦头发的动作顿了一下，抬起头困惑地看着他：“你是什么意思？”

他凝视着她的眼睛，有意试探她：“我知道你在试图拉拢那个向导小子。别告诉我，你没在他身上施过任何‘天赋’的影响。”

她先是一愣，随即冷笑：“你要不听听你在说什么？”

“就我所知，塔赫尔的男人十六岁就能娶妻了。”他语气一沉：“那小子今年刚好十六岁。”

“你是说，我在诱惑那孩子？”她的脸色一变，从椅子上站起来，抬手就向他甩去一耳光。但仓鸮干脆利落地在半途抓住她的手腕，声音冷得像冰：“别想动手。”

她停都没停，另一只手紧随其后猛地扬起，一记清脆的耳光落在他另一侧的脸上。

仓鸮没料到她的动作如此迅速，他的头微微一偏，侧脸很快泛起一道红印。他松开握住她手腕的手，目光中带着一丝压抑的怒意，但心底泛起一抹意外的复杂情绪。他不动声色地开口：“反应倒是够快，我是不是应该给你补一针？”

她靠近他，步步紧逼：“给我道歉，现在。”

“魅惑是精神系天赋的一种，和人格特质有关。神经抑制剂能抑制天赋但无法抑制伎俩。”他低下头，看着她：“你是天赋者，应当再清楚不过。”

她微微一愣，眼里随即翻腾起愤怒：“你管人格叫伎俩？这就是‘螺旋矩阵’教你的吗？”

仓鸮眯起眼睛。他必须让她知道，她挑起了一个危险的话题。“是。人格是伎俩，情感是工具。‘螺旋矩阵’教我们用它们作为武器。问完了吗？”他的声音里有十成十的火药味。

她抱臂看着他，怒极反笑：“看来你是不打算道歉了。你真可怜。”

这个词像是架在他喉咙上的利刃，他不由得喉间一哽。

“可怜？也许吧，但现在是这个可怜人握着你的命。”他停顿了一下，低头用军靴轻轻拨了两下她的脚镣，故意弄得哗啦作响。

她没被吓倒。“那你能做什么，杀了我吗？”她扬起脸，好似故意把她脆弱的脖颈暴露给他。

仓鸮没有回应她的话，右手伸向腰间，抽出那把刚刚擦过的□□，锋利的刀刃在炉火的映照下闪着危险的光。他将匕首随意地在指间转了两下，动作慢条斯理，却充满威胁。

“不是今天。但记住，杀了你，我失去的只是酬金。”

他这样说着，手中的匕首不紧不慢地搭上了她的喉咙，目光从她扬起的脸上滑过，短暂地停在她纤细的脖颈上，又迅速移开。

事情麻烦了，这女人似乎完全不怕死，他心想。

她垂下眼睛盯着他手中的匕首，目光平静而疯狂：“对，杀了我，然后出门告诉你的队友，任务目标被你杀了，只因为她彻底看穿了你是个什么东西。”

仓鸮的瞳孔微微一缩，眼神深处闪过一丝难掩的情绪，但很快被冰冷取代。他没有说话，手腕一抬，匕首在空中划出一道寒光，“嘭”地一声直直插进破旧的桌面，刀柄微微发着颤。

“你彻底疯了。”

他低头看着她，冷静地宣布。

巴尔图躺在杂物间的床垫上，突然听到门外一阵响动，他惴惴不安地把杂物间的门打开了一条缝，向外看去。

那个高大男人此刻没戴面罩，他站在一个房间门口，敲了敲门：“马里克，把车钥匙给我。”

马里克很快开了门，递出了钥匙。他被仓鸮的脸色吓了一跳，问道：“这是怎么了？”

仓鸮语气冷静地说：“补一针抑制剂。”但他的表情里明显有压抑的火气。马里克没敢多问，赶紧关上了门。

仓鸮收起钥匙下楼，军靴踩在楼梯上发出闷响。

少年他咬了咬牙，推开门来到走廊向下窥探。院子里的风雪依然不停，仓鸮走到停车棚下，把车解锁，借着手电筒的微光，从副驾驶座的冷藏箱里拿出一支针剂。

少年看得分明，他赶紧回到储藏室，但已经不自觉地暗暗攥起拳头。这男人还要给“流弹”小姐打那种东西吗？他的手不自觉地摸向腰间的猎刀，却摸了个空，这才想起猎刀已经裹在一张纸里被递给了厨娘。那句古老的格言怎么说的来着？——塔赫尔人只相信塔赫尔人。他又想起那时，小姐在他耳边轻声问：“孩子，我能相信你吗？”

是的，她能。一想到明天将发生的事，少年就战栗起来。曾经的他只是恐惧，现在，这恐惧之中还有着冒险的激动。

仓鸮拿着针剂，重新推开房间的门，头发和肩膀上的雪花在炉火的映照下融化成细碎的微光。“流弹”蜷缩在床上，一只手被拷在床头，神色疲倦，显然刚才那场对峙消耗了她不少力气。

“冷静些了？”仓鸮毫无感情地问道。他靠近她，熟练地将她的袖子卷起，在白皙的手臂上寻找血管。她头一次瑟缩了一下。

“我有一个问题。”她轻声开口。

“说。”他头都没抬，专心地推进针管。

“之前的致幻剂不会让我成瘾吧？”她问。

仓鸮有些意外地抬头瞥了她一眼。“别想太多，你没‘飞’几次。”他将针头退了出来。

“那就好。”她轻声说，然后从服务员送来的衣物里抽出一条手帕，按在针孔上止血。

仓鸮把针管扔进垃圾桶，站起来看着她。他想起来：丝卡对药物滥用非常严厉。

这时，她的嘴唇颤抖了一下。“好冷……”她说。

她的表情不似作假。他冷静地指出：“你正盖着被子。”

“每次注射后我都会觉得很冷。”她说。

仓鸮想起之前在车上看到她一直缩在毛毯里，即使在白天，她也一直裹着毛毯。“我还以为是你没适应贝瓦的冬天。”

“我没适应神经抑制剂。”她的声音变得更轻。“更确切地说，越来越糟了。”

他走到炉子旁，把炉火拨得旺了一些：“还有哪些副作用？”

“天赋消失了，这就是最大的副作用。”

仓鸮坐到床旁的沙发上盯着她：“那是什么感觉？”

“流弹”抬起眼皮：“我没义务满足你的好奇心。”

这话说得在理，但他没来由地想知道。他抛出一个诱饵：“你应当听他们说起过，我也是天赋者。”

诱饵没有效果。“那又怎样？天赋者杀天赋者的事太多了。”她翻了个身，大概是发觉手上的镣铐不够长，只能翻回来重新面对他。

“所以，我也有必要了解它。”他的语气仿佛只是单纯描述一个事实。

“给你自己打一针不就知道了？”她没好气地说。停顿了一下，她重新开口：“——好吧，那感觉就好像你是一只被滴了松香的甲虫。先是灼烧，然后很快变冷，你依然感受得到翅膀，但它不再属于你了。你只剩下可悲的六只脚胡乱挥舞，而且，松香还在不断滴下来……”

仓鸮沉默了一会儿。“松香不会一直滴下去。暴风雪一停，我们就尽快赶到格拉尼茨。”

“‘我们’？得了吧。”她又一次翻身背对他，这一次，她任凭被拷住的手维持着一个古怪的角度。仓鸮想了想，为她解开了手铐。

“睡吧，我睡沙发。”