刘妈妈的死，在镐京的风里掀起了不小的涟漪。

一开始，只是下人间悄声议论，茶盏酒后，便传遍了半个京中—— 有人说，是齐姜府里藏着什么秘密，刘妈妈偏偏眼尖耳灵，一时撞破了什么不得外传的隐情，才被人灭口封口；也有人说，刘妈妈平日常出入市井，或许惹了旁人忌恨，被人栽赃陷害。

更有甚者冷笑一声，道：“不过是个老太婆罢了，死在粮仓，谁会查得清？” 但也有更精明的，眯眼看向城西：“偏偏死在西坊粮仓，那是军需重地，闲人岂能擅入？这背后，怕是另有指使。”

议论纷纷，如潮起潮落，一时间真假难辨，却让整个齐姜府如临临渊，如坐针毡。

齐姜公震怒，当即下令：府中严查出入，侍卫倍增，尤其是东翼院，重兵围守。

昭樕坐于东窗下，指尖缓缓摩挲着那张薄纸，纸上字迹极为秀丽——笔画舒展却不失锋芒，落笔带钩，收势清丽，是女子字，却绝不柔弱。

她望着那八个字，目光冷静如水：“明日午时，事起西坊。” 这不是一句模糊的警示，更像是一种——宣告。纸来自西坊，刘妈妈死在粮仓，而纸条却辗转交到了糖糖手中，再由糖糖的‘父亲？’亲自转交。纸上的每一笔，都像是刻意为之，却又无从查起。

纸出自西坊，刘妈妈死于粮仓，而这封信，却偏偏落在了糖糖手中——

一位不过六七岁的女童，她的“父亲”，一个形迹可疑、口音带北、身带戎纹的中年男子，将这字条亲手交予她，让她交给眉间有痣的“婆婆”。

纸上的每一笔、每一字、每一次辗转，都像是经过精心布置的棋子，一步步将她昭樕引入局中。

程府偏厅内，案上铺着一幅新绘的洛水地势图，纸面上墨痕清晰，水路蜿蜒，密密叠叠如脉络铺陈。帘外风声微动，吹得堂中茶香轻轻荡开，淡淡弥漫。

三人皆神情凝重，沉思良久。

“若春汛如去年，西南这处若不先期截流，怕是又要冲毁坝基。”程愠抬手指向图上某处，语声沉稳却不无忧虑。

卫榛拈起一枚石筹，凝神不语。正欲开口，却听一旁吕澹低声道：

“……这两日，镐京风声不小。”

程愠闻言顿了顿，抬眸看向他：“你是说刘妈妈那件事？”

吕澹微点头，茶盏落回案几：“尸身在西坊粮仓发现，据闻模样……极惨。齐姜府内已彻查封院，尤其是东翼院，重兵围守。”

卫榛沉默片刻，眼底微光一闪，低声道：“保护好枝枝。”语气平静，却宛如深潭落石，波澜无声地涌开，瞬间将堂中气氛拉入另一重沉意。

程愠与吕澹对视一眼，皆从这短短数语中读出了他心底的警觉与坚定。

“我会派人守着她。”程愠略一颔首，语调转沉，“不留痕迹。”

卫榛侧首，眉间一丝未展，声音微冷：“不仅是她……还有齐姜公与姒夫人。”他顿了顿，语气却愈发清晰：“他们若出事，小枝会伤心的。”

吕澹闻言，眉头一挑，随即点头应下：“我手下还有些旧部，多年未动，忠心无疑。可藏于明卫之后，暗中护持，不惊动旁人。”

卫榛轻轻点了点头，算是应允。他目光再度落向案上那张水势图，指尖缓缓落下，不动声色地按住“西坊”二字。

“此局……不小。”他声音低缓，却仿佛透着一层沉雷未发。

堂中一时寂静，帘外风动不语，茶烟袅袅。无人再开口，但三人心中皆已了然——

洛水之役未启，波澜却已蔓延至镐京深处。水未泛，风先至；未谋兵，先布局。

风起西坊，一盘暗棋，正在悄然落子。

封府的第三日，天气晴好，阳光穿过窗纸洒落一地暖意。

东翼院内却格外清寂，昭樕这些日子哪里也去不得，姒夫人一纸命令，将她的出入牌尽数收回，连院门都不得擅离一步。她也不争，索性每日便在屋内陪糖糖识字念书，日子虽闷，却也多了几分安静的乐趣。

糖糖学得很快，不到一个月的光景，便能认出不少更复杂的字。她坐在软垫上，背脊笔直，像只认真的小猫，正摇头晃脑地念着诗词。

昭樕坐在一旁，看着她那认真的模样，不禁笑了笑，伸手轻轻揉了揉她的发顶。

“你好聪明呀，糖糖。”她低声道，语气里带着不加掩饰的疼爱与欣慰，“等姐姐能出门了，带你去吃最好的菜，点一桌你没吃过的糖糕、牛酥、红桃羹，吃到撑。”

糖糖一听，眼睛都亮了，嘴巴刚咧开一半，却又轻轻垂了头，声音小小的：“可是，我们为什么现在不能出门呀？”

她的语气有些低落，像是藏了许久的困惑忽然找了个缝隙冒了出来。昭樕微愣，随即坐近了些，柔声问道：“怎么了？”

糖糖轻轻搓着手指，小小地说：“我……有点想我爹爹了。”

一瞬间，昭樕眼底浮起淡淡的怔意，旋即柔声一笑，抬手将糖糖揽进怀里，声音温柔得像春水轻拂：“那是因为姐姐做错了事，所以姐姐的爹爹在罚姐姐，不能出门。”

她说得像是随口的玩笑，却掩着几分不欲糖糖知的心事。

糖糖仰起头看着她，似懂非懂地点了点头，像是勉强接受了这个说法。

“不过没关系。”昭樕拍拍她的背，语气轻快了几分，“过几日姐姐就能出去啦，到时候，我们一起去最热闹的街上走一走，好不好？”

“真的？”

“真的。”她勾起唇角，笑意温柔，“姐姐说话算数。”

屋外阳光正好，树影斑驳洒落窗棂，而屋内两个身影，一高一矮，紧紧依偎，仿佛在这重重禁令与暗流之中，独守着一方柔软的小天地。

檀香温润，茶烟袅袅，殿中一切安然无恙，唯有檐下一串风铃微微摇动，清响入耳。

简王后端盏轻啜，眸色清冷如水，指节有一下没一下地轻叩盏沿，声息不重，却在空寂中分外清晰。

她语气温淡，似是无意地问：“你与程氏，近来可说过话？”

姬琼垂眸应道：“自她卧病以来，女儿多避着些，免得叫人嚼舌。”

话音一落，她尚未抬眼，便觉那位母后的目光已静静落在自己眉心上，清清凉凉，像露水敲骨。

简王后抬眸，唇角含着淡笑，语气却不带温度：“你倒比从前通透。”

一句话，轻描淡写，落在耳畔却似凭空拨动一根弦。姬琼心头微紧，脊背下意识挺直，唇角却不动。

简王后不再多言，转身从案几上一抬手，取过一方锦盒。素缎包裹，织线平整，无丝毫多余装饰，唯独角落处，隐隐绣着一枚云纹花押，淡得几不可察。

“这盒东西，你替哀家送去昆梧苑。”她语声柔缓，“赏她调气助眠的安神香饼。”

姬琼双手接过，刚触到盒身，便觉出其中重量微妙，沉得并不均匀，不似单纯香饼所致。她指尖顿了顿，眼睫垂落，只轻轻应了句：“是。”

简王后似笑非笑地看着她，眼中波澜不惊，仿佛一眼能看透她心底的那点迟疑，又像全无在意。她缓缓取过案上那枝干花，指尖拨了拨浮茶，又像随意般说道：

“多关心关心她。”

姬琼垂首道：“是，母亲。”

简王后顿了顿，仿佛想起什么似的，语气忽然变得和缓而低沉：“对了，那日死了的侍茶小婢，不是手里捏着块帛角么？听说上头粘了些褐色粉屑。”

她说话的声音轻得像风，“你去问问你庶母——她可曾见过那种粉末？那是北戎那边常用的染材，用来涂抹祭器，颜色古沉，极难在关中寻得。”

顿了顿，她似不经意地补道：“刘妈妈在齐姜府伺候齐姜公这些年，也不过见过两次。”

话语如钩，水面虽静，暗底却已起漩。

姬琼闻言，脸色微变，睫毛轻轻一颤。她似是听懂了那话中的深意，却不敢细问，唇角紧抿，手中的锦盒仿佛又重了几分。

简王后笑了，笑意温婉却清冷：“你母亲聪慧多年，不该在这节骨眼上迷糊。”

说罢，她抬手，将茶盏上的浮沫一一拂净，仿佛方才所言不过闲话家常，风轻云淡，不着痕迹。

她垂眼敛神，轻声告退，步出乾坤殿。

殿中药香浓重，炉中安息香未尽，烟气缭绕中掩着帘后一抹病影。

程夫人倚坐在榻侧，斜倚着绣枕，面色苍白，唇色微薄，却仍妆发得体，钗玉未卸，一如既往的体面周整。她身上披着浅青软褥，手边茶盏尚温，唯有袖口微颤，泄出几分隐忍疲惫。

帘外风动，姬琼步入殿中，将手中锦盒双手奉于案上，垂首轻声唤道：“庶母，王后差女儿来探您一趟。”

程夫人眉心轻蹙，目光缓缓移向那锦盒，未语先沉。她没有立刻伸手，眼神却凝住了那素缎包裹的一角，仿佛透过那层素雅的锦纹，已然察觉其中不妥。

“她让你送什么？”语气不轻，像一柄藏锋的细刃。

姬琼低垂的睫毛颤了一下，声线仍温软：“说是调气安神的香饼。”

顿了顿，她补上一句：“还说……让您多闻闻，是那位侍茶的宫婢生前做的。”

话音方落，榻侧女子手指便轻轻一颤，仿若忽被寒气袭了骨。

程夫人眼神一冷，死死盯着那素缎盒子，眸底浮上一层难以压抑的怒意，仿佛那盒中藏的不是香，而是一句挑衅。

“她竟还敢借那死了的贱婢来‘安神’我？”她语声带着寒意，“这简蕙兰是不是……知道了什么？”

那句问话低沉咬牙，却重得似山。

姬琼心头一震，抬眸又迅速垂下，不敢正视那目光：“王后……只说是她的赏赐，女儿也不知……”

“她还说了些什么？”程夫人声音一紧，眼神如钩，仿佛要将她活活剖开。

姬琼唇角动了动，心头挣扎片刻，终究未将那句“北戎”说出，只拣了最无害的：“没说什么了，说让女儿多关心关心您。”

“哼，关心？”程夫人冷笑一声，低头望着那盒子，眼中寒光渐凝。

她缓缓吐气，语气讥讽：“她特意叫你来送，偏偏要提起那婢子，又说‘关心’……呵，句句都是打在人心上的钉。”

说罢，她一把将锦盒推开，指节青白，力道不大，却带着一股几乎要从喉咙里挤出的怒火。盒角撞在案沿，发出沉闷一响，似一声压抑的心头惊雷。

帘外一名侍婢闻声探头欲进，却被程夫人冷冷一挥手止住。

空气仿佛凝住，连炉中香烟也顿了一顿。

沉寂中，她手抚额角，唇边喘出一口薄气，肩背轻微起伏。终究，她还是没敢将那盒子彻底扫落地上。

“……她若只是试探，倒也罢了，”程夫人声音低哑，仿若自语，“可若她真知了什么……”

她顿住，眼神里第一次浮出几分难掩的惧色。

指尖下意识地轻触唇角，那是一种未言明的震颤——不是怕简王后，而是怕她揭开的那层帷幕。

“她是不是真的知道了些什么……？”

姬琼垂眼不语，只觉指腹冰凉。

她想起那句“你母亲聪慧多年，不该在这节骨眼上迷糊”，心中悚然一震，却仍未说出那句关于北戎的话。

那句话，她吞回去了。

她说服自己：不是欺瞒，只是……再说一句，便不知会落到谁的手里。

这份隐瞒，是私心，也是护身之壁。