房中的裴执鹤有些不上不下。

门外是丫鬟不知好歹地打扰，门内是他骑虎难下地驾驭，过于刺激了，绞得他稍微有丝清明。

他不是个沉溺于女色的人，这是从父母身上得来的教训。

外婆、舅舅、父亲、母亲……都以为当时的他还小，不会懂得大人之间的爱恨情仇，殊不知他已是读书的年纪，有了是非的道德观和对世界浅薄的认知。

即便外人多有赞誉父母是郎才女貌，伉俪情深，但裴执鹤能够感觉到，父母并不相爱。

像是被捉进笼子里关着的白鸽，总想挣脱铁锁，往外飞去。

他们大约是互相达成了共识，只要出现在众人面前，必是恩爱有加，但在府中，分房而睡，分桌而食。

有一回，裴执鹤休假回家，更是接连撞见了父亲与一纤秀女子亲昵，母亲则有好几个貌美郎君相伴。

他告诉了太后，再之后，父亲和母亲的身边只有彼此了。

府上的氛围令裴执鹤愈加不愿回去，可不好叫太后操心，他还是一有假日便回府，而他也在不经意间看到了与父亲亲密无间的那个女子在府外徘徊数次，分明是灼灼夏日，她的瞳仁却幽深得让让不敢多看。

及至父母双双坠崖的消息传来，裴执鹤睁着眼睛到天亮，才隐隐约约想通什么，或许那辆马车是被动了手脚的。

从前父母再是不睦，侯府好歹有他们增添活气，人一走，到处似乎都阴森森的。

裴执鹤日渐长大，慢慢克服了对偌大宅府仅剩他一位主子的惧怕，但远离情爱成了必须恪守的律条。

即便为了使太后和皇上放心，需要迎娶正妻，他也不会过多接触亲近，相敬如宾即可，免得叫对方一颗真心全投放在自己身上，受不了冷落，万一他一时顾及不来她的心思，恐怕枕边就要变成刽子手了。

乍见珍珠之时，他发现自己心跳加快，眼神总克制不住地落到她身上。

这很不应该。

脱离了自己的视线之后，裴执鹤像是打破了屏障般，倏忽冷静下来，于是他只当作是意外，如同已过而立之年的舅舅，身上这儿那儿会有突起的小毛病一样。

一下过去月余，再次见到她，却是在床笫之间了。

裴执鹤觉得事情脱离控制了，但他寻不出答案，即使他下意识躲避与珍珠的接触，但只要听到旁人提及，无形中宛如有根红线牵引，将他拉到了珍珠面前。

不知怎的，他们又抱到了一起，这当然令他心荡神怡，身体也自发行动起来。

这份清醒并未持续太久，女子纤弱的手臂缠住了他的脖颈，柔若无骨，细腻似水，如同满天密网揽住了他。

裴执鹤的视线迷蒙起来，意识冲上云霄。

……

意识回笼后，裴执鹤从红萍院低调地回了书房。

他喝着清茶润喉，手中开始提笔默写道德经，落笔却因出神片刻，致使墨水滴在纸张上，晕染开来。

半晌，裴执鹤盯着纸上，冷不丁道：“墨太散，书房缺个会磨墨的。”

“还请侯爷原谅奴才。”昌安小心道，“此前张总管担心下人们带坏侯爷，便调离了大半丫鬟和小厮，只是奴才实在没有悟性，磨的墨时好时坏。如今侯爷及冠，入了朝堂，呈上奏折抑或对下的公文，都要工整整洁，倒是要好好找个会研磨的人，放进书房了。”

裴执鹤却似未听到一般，不再开口，继续落笔在点了墨渍的澄心堂纸上。

昌安突然灵光一闪，试探道：“珍珠性子温和细心，想来磨墨也能很快上手，奴才觉得她很适合待在书房伺候。”

这回裴执鹤点头了。

*

祝谣赖了会儿床，被连翘拍着屁股起身洗漱去了。

连翘自个用过早膳，祝谣便独自去灶房捧了碗温粥嗦了起来。

各院的仆役们便聊起府中的新鲜事。

“长公主和郡主什么时候走啊？侯府只是给她们客居，而不是自立门户的地方。”

“敢议论皇亲，你不想要命了？”

“嘁，侯爷与皇上可比她们与皇上亲近多了，再说了，侯府的主子是侯爷，这是俺们的地盘，哪轮到叫别人踩在我们头上！诶，你可别说这是我说的。”

“你说，孟郎君在这儿且有段时日住，郎二公子呢？真能待个几天不被苏夫人过来拍门喊回家去？”

郎二便是郎钰，瑞国公的长子则被下人们简单粗暴地称呼为郎大。

“张总管那嘴巴，就没人说得过他的！……你是蘅芜斋的罢？你来说说郎二公子最近是怎么潇洒的。”

“倒也不能这么说，只是郎二公子出手大方，打赏起来都不带眨眼的，嘿嘿。咳，我告诉你们，郎二公子嫌府外玩腻了，府中又无趣，于是打算招个口才好的，每晚在他睡前讲故事，哄他入眠，每月赏二两银子！”

祝谣顿了顿，默默将头扭了过去，和其余人一同专注听了起来。

“有这等好事？！别是你诓俺的，你咋不去试试？”

“我自是拿了赏、得了令，才把这消息传出来的。府上的下人有一个算一个，都能去！今日过了午时，郎二公子便在蘅芜馆候着。”

“你看我行吗？”

“去什么去，你们怕是忘了郎二只是个吃山空的公子哥，一个外人倒在侯府上作威作福起来了。”

“侯爷和张总管都没说甚麽，用得着你在这胡咧咧？”

祝谣让开了几步，喝尽最后一口白粥，顺带听到了“不拘年纪，不拘男女，不拘是不是干粗活脏活的”等消息后，钻了小路回到明鉴院。

她打算也去试试！

系统难得好心，提醒她近日男女主进入平缓发展感情的阶段——关起门谈情说爱，暂时无需她卖力撮合。

祝谣自然不能放过这个空档期，眼下既能有机会在郎钰那边赚外快，又能接近他，届时说不准能帮着给珍珠搭上线，推动剧情发展，可谓两手抓。

有福同享，她先去寻了花儿，说出了在灶房听到的消息，花儿却不如她所料那般，积极响应。

“我就不去啦，我口才不好，又打小生活在洛都郊外，没见过太多奇闻怪事，不浪费这个时间了。”花儿手中不停活，抹干一个空桶，道，“蝉儿姐姐是想买什么时兴玩意吗？”

祝谣想了想：“没有，只是想多攒点钱，这样日后遇到灾事，也好有个保底。”

花儿笑道：“可是真遇上灾事的时候，我们也在侯府里，不怕吃不上饭。”

祝谣本能觉得不对：“可是主子要赶我们走，不过一句话的功夫，这个饭能不能吃一辈子，也不好说。”

“这……可是侯府随意出卖并无过错的家奴，会丢面子的，其他勋贵世家瞧不上这种行为。”花儿初时一慌，尔后越说越稳，“再说我们俩是明鉴院的，离主子这般近，只要踏踏实实干活，就不会被卖掉的，做奴才的也分亲疏远近呢。”

若说前边半句话，祝谣还能勉强当作是宽慰之语，那么后边半句话，作为从现代穿越的她，完全不敢苟同。

在大康，奴才与货物无甚分别。

她开始重新审视自己将来的打算和攒钱的目的。

原来也只是习惯使然，但要是她任务失败了，这些钱便是她留在这个世界的最后依仗了。

所以，她攒钱是要赎身恢复自由身的。

祝谣打了个哈欠，浅浅睡了个午觉，精力充沛地来到蘅芜斋。

院门立着个丫鬟维持秩序，让大家排好队，一个个进去，当面给郎钰讲故事。

祝谣远远地瞧见郎钰坐在堂中，虽说态度是有些懒散，但高门养出的公子哥，即便再松懈，仪态也是好看的，更别提他眉眼精致，乌发朱唇，如皎洁明珠，映得略有暗色的厅堂都熠熠生辉。

她看向队伍前捧脸欣赏郎钰美貌的家奴，很难说他们就是为了二两银子的打赏来的。

只是排队也是件磨人的事，即便郎钰因为迟迟选不出感兴趣的故事而安排两两一同进去，暴露在烈日下的奴仆也还是很难受。

祝谣抹了把额头沁出的汗水，终于排到了临近院门的地方，旁边有棵绿树，正好能遮阳。

不一会儿，她离进去只差一臂之遥。

守在院门的丫鬟惊诧道：“是你啊！”

祝谣仔细辨认，发现她是那日拉着自己去兰羲园收拾脏污的丫鬟。

茯苓凑近悄悄道：“我叫茯苓，被调到了蘅芜斋伺候郎二公子，你想知道他会对什么故事感兴趣吗？”

这是想利用信息差赚差价。

“你要多少钱？”祝谣谨慎道。

竖起一根手指头的茯苓又道：“只需要连续三月给我一两便可。”

祝谣心想：抽得有点狠啊，再说郎钰还不定住满一个月，到时候不满一月但是按一月收钱，那她可亏。

反正只是来试试，不成她就专心忽悠董叔，能捞一点是一点，成的话，决计不能让利！

祝谣义正言辞地婉拒了茯苓，恰好轮到她，顶着另一个家奴防备的眼神，她胸有成竹地进院。

她从小爱看各种杂书，什么《故事会》、《公主志》、《意林》、《一千零一夜》等等，还看了许多鬼故事、悬疑恐怖小说、暗丨黑丨童丨话等等，不信拿不下这个名额！