红灯罕见地露出迷惑的表情：“你什么意思？”

“裴绰得过天麻。”怀晴娓娓道来，“而他现在还活着……你知道其父裴行简，如何发家的么？”

“裴行简本是大晋落魄伯府，差点没了爵位。大晋末年，裴行简跟随容钧造反，出生入死，因从龙之功而一跃成为大周镇国公，煊赫一时无人能及，这是人尽皆知的事。”红灯道。

“裴绰出生之时，裴府老太君殒没，后来来了个道人，说其与裴府运势相克。”怀晴道，红灯点头称是：“京城消息灵通的人也都知道此事。”

“诸人不知其细节。”怀晴深吸了一口气，“长子名唤裴渊，次子则为裴绰。此二人命数相冲，运道相克。那裴渊与裴府的荣华富贵可谓相生相合，家中对他千般宠爱，锦衣玉食地养着，他越是受尽尊荣，裴府的门楣便越发兴盛，青云直上。”

“反观次子裴绰，却与家中富贵背道而驰。若是对他以贫寒人家的方式抚养，粗茶淡饭，简衣素食，反能令裴府大得荣耀，富贵绵延。”

“因而，裴绰从出生便被送到嘉祥农庄，吃穿用度与农家子别无二致。他想吃个白馒头，都得等过年过节。”这些都是怀晴与芜夏聊天中无意知道的。

“天麻肆虐之时，他还未回京，哪来的钱买千年雪参？”

红灯摇摇头，“但是，裴绰从小丫鬟环绕，生死攸关的事，不至于不给他一点钱傍身吧？”

“荔园的这些仆从丫鬟，都是当年跟裴绰一起做农活的农家子。她们因大水冲毁屋舍，才跟随裴绰入京。后来，裴绰高中状元，深受皇恩，她们便顺理成章追随裴绰。”

红灯蹙眉，“裴绰从小长在嘉祥，十八岁才回京。这期间，裴家从未有人去看望过他？”

“仅书信往来。裴府只派了个管家跟随。”怀晴想得越深入，身上越冷，覆了一层霜般，“然而，经过嘉祥大水、天麻瘟疫，派去的老管家不幸去世，他独自回京，合情合理吧？”

“这倒是。”红灯颔首，“裴绰进京后，因不满裴府对他的薄待，与裴家几乎决裂，另外辟府居住……”

怀晴接话道，“没错，可能只因他害怕被裴家人发现端倪，才找了个无比合情的借口另住……这么说来，这个‘裴绰’身份相当可疑……”

裴绰朝堂上青云直上，短短七年，从一个翰林学士升为内阁首辅，与其父裴行简的声势，关系颇大。哪怕众人皆知裴绰父子关系不和，然裴行简深得帝心，官场上都是老江湖，怎么会不卖予其情面？

裴行简之子的身份，是有不少好处的。

“这么，倒是很说得通。”红灯颔首道，“这些都只是你的猜测，没有证据……”

“甭管他真正的身份是什么，他的目的为何……”怀晴冷道：“坐上首辅位置的是他，伤天害理的是他，虐杀我养父的也是他，那么，我杀的便是他。”

红灯默然，半晌才道：“总觉得裴绰不简单，这一次的任务，怕是有去无回了。”

怀晴笃定道：“是有去无回。只不过是，我们再也不用回暗云山庄了。我一定要杀了裴绰，等我消息。”

红灯眸子里猝然闪烁着光，两人怔怔对看，倏然都笑了。

红灯欲言又止，终究没有开口，转身走向观音庙。孙淼亲自迎上前，恭敬地递上医署专属的医箱。

牛圈的火足足烧了三日才完全熄灭。

期间，陆陆续续，又从观音庙拉出去不少感染的村民，安置在临时木棚里。一旦有村民离世，立刻就地焚烧处理。

火光，如同未饱的恶鬼，阴魂不散地游荡在村庄里。

到了第六日，怀晴都有些麻了，醒来看到远处的火光跃动，也不会急着前去查看。芜夏也如此，成日帮着太医们处理药材，连衣服上都带着一股药渣味。

“避难村还剩不到二十人了。”芜夏掰着指头算。

“这算好的，前朝还有整个镇子都没了的例子。”怀晴道。

芜夏“吱”了一声，长吁短叹。

风有些凉，空气中弥漫着烧焦的味道，然而怀晴早已习惯。她缩了缩脖子，不知不觉走到了牛圈。

这里焦土一片，烧得黢黑的大梁依旧看得出形状，村民们亦是一篇焦黑，唯有通过身形看出是男是女，是老是少，或站或躺，身体可怖地扭曲。

牛圈最外围，一个女子身子佝偻，一手抱着一个孩童，一手死死抓住栏杆。身形微胖，完全堵住圈口。怀晴立刻明白，为什么所有人都知道，是李婶堵住了想要出逃的村民。

太明显了。

李婶永远抱着她心爱的大丫。

怀晴只觉胸口发闷。一个他人眼中易怒的泼妇，之所以成为泼妇，恰恰因为心中有一块最柔软的地方。她要给她的孩子撑起一片天。

如今，她又为了更多的孩子，以柔弱之身阻挡地狱的倾压。

“忘记问，你的家乡在哪儿了……”怀晴喃喃道。未几，她招手唤来一个裴府扈从，嘱咐他抬出从京城带来的楠木棺材。

她要收敛这对可怜的母女，葬在槐树下。人们相信，“鬼神”会牵引她们的魂灵归乡。叶落归根，魂归故里。

玄木表面雕刻着祥云花纹，喻为万事如意，这是京都权贵们也无可挑剔的好棺材。

怀晴原本想用来安葬养父，命运的棋局不可预测，永远不知下一枚棋子落于何方。李婶母女面目全非，如同一块不可分割的黑炭，安静地躺在棺材里。

安葬完李婶后，怀晴站在槐树下，久久伫立。远远瞥见江流如一只灵巧的燕，脚踩树梢而来。

“你回来了？大人呢？”

江流行礼后，怀晴才发现他与平常嘻笑的表情不同，此刻眉头拧成一团，眼睛红肿，似乎刚哭过，抿着嘴巴道：“公子爷在观音庙等夫人呢，我出来寻夫人。”

怀晴道：“邻村如何了？”

“罗衣村……人都死绝了。”江流低着头，像个做错事的孩童：“一把火烧了整个村庄，连狗儿都没留下……”

“去的时候什么情况？有没有找到王大娘的姐姐？”怀晴安慰地拍拍他肩膀。

江流眸子晶亮，道：“公子爷与夫人预料得不错，罗衣村早就感染上了天麻，第一个有症状的正是王大娘的姐姐，秦氏。她是从避难村嫁到罗衣村的，被当地人看不起。感染天麻后，秦氏不甘心，便把自己的洗脸水倒进村里的天井里。村民喝水做饭，总会接触到病源……”

怀晴一惊。她见过不少灭门惨事，见过人心最突破底线的黑暗，可此时闻言，依旧心一颤。

“我到的时候，几乎人人身上都长了脓疮。各自在屋里等死，连八个月大的婴孩也一样。”江流的眼泪止不住流下。

“有一个小孩，五岁，压根不懂什么是天麻，看见我的轻功还问我，长大后能不能跟我学。我就说，好。他根本不知道我在骗他。”

怀晴第一次看见江流哭，少年昂着头，不让人看见他流泪的瞬间，然而颤抖的声线还是出卖了他。

沉吟片刻，怀晴问：“最重要的是，你去之前，有人离开罗衣村了吗？”若是天麻病人去繁华闹市，后果难测。

江流摇摇头，“罗衣村有一个姓沈的秀才，常年落榜，因而爱喝酒。村里爆发天麻时，他发了酒疯，站在村口拎着长剑，说谁出村就杀谁。那些村民知晓沈秀才与大周好多游侠交好，身手比一般人好，因而也不敢近身、亦是不敢出村。”

“他就这么守了几日？”怀晴心中五味杂陈。

一个郁郁寡欢的柔弱书生，满腹经纶无人识，明知已上黄泉路，身后事也与他再无甚关系，而他偏要回眸，只为护住世人。

“后来，村民们想去附近镇子找郎中，他便砸了所有酒罐，一把火烧了所有人。我到之时，火从村庄外围烧到中心，罗衣村村民大半被困在大火中。我遇到一个五岁孩童，他以为我来救他了，高兴地跑过来，可我却不敢碰他，用一根树枝把他带出了大火。”

怀晴安静得出奇，只听江流缓缓道。

“他叫大毛，好聪明的。罗衣村最后的情况是他讲给我听的，他成了我的朋友，而我也骗他了，他甚至活不到第二天天明。”

江流的眼睛越来越红，肩膀轻微颤抖：“我把大毛也烧了。后来，我去找了里正，才知晓那位沈姓秀才，叫做沈磐，是前朝名臣沈容之后。”

沈家忠于大晋，不肯入新朝为官，隐退乡野。

沈容常说，为官者为民，不该拘泥于对某个姓氏、某个君王的忠诚，沈磐深以为然，频频上场科举。可笑的是，大周知晓沈家的身份，沈磐这辈子的春闱，都不可能中第。

前朝……又是前朝……

怀晴蹙眉，实在过于巧合，从十里坡到罗衣村，丝丝缕缕都指向，前朝，大晋。

“沈磐也葬身火海了吗？”怀晴问。

“大毛说，他一直站在村口。大火起势后，沈磐就不见了，想必早就成了灰烬。”江流疲惫地说，“后来，公子爷也来了。”

怀晴越听，越觉得罗衣村之事颇为微妙。

江流先行，罗衣村已然灭于大火之中，而裴绰竟还舍下尚有生者的避难村，而去无人生还的罗衣村，颇为蹊跷，莫非并不是为着天麻一事？是去寻什么人？

这般想着，两人不再说话，越走越快，回到观音庙。

夜色完全笼罩着庙宇。庙内人们呼吸舒缓，那是红灯往药方里多加了一味特制安神药，想让村民们死去之前总得有个好觉。等到次日，若没有天麻症状，他们便真的能重回人间。

裴绰依靠在庙外的杨树下，抬头望月，看见怀晴来了，便站直身子，眸光灼灼。

“你去哪儿了？”

“我等你好久了。”

他的目光穿过她，落在某个遥远的地方，似乎他真的在无尽的岁月里等着她，等到天长地久。