郑箐十一岁的时候，没了阿娘，那时她还不知没了阿娘是什么意思。直到丫鬟小彩收起行囊，渡舟南下，她望着渐行渐远的渡口，才知道，她像春日里断了线的纸鸢，从此飞去了。

她这一生，也确实再也没踏上过故土。

丫鬟小彩忧心忡忡：“小姐此去，住在夫人的表姐家，本就隔了一层。再说表夫人也有个闺女，也不知道那家小姐脾性好不好，会不会欺负我们……”

郑箐向来随性洒脱，今朝有酒今朝醉，从不考虑第二日的，“她欺负我，我就欺负回去，愁那么多做什么？”

“这寄人篱下的……”

“你这话就说得不对了。表姨能接我去住，是因与我娘的情谊，才如此劳心劳力，我若是先存了这层心思，行为举止不自觉便与她们远了些，战战兢兢的，岂不辜负原本的好意？不如顺其自然，自在相处……”

“我没小姐想得通，凡事啊……”

“此话休再提了。”

小彩一路担忧的事情终究八竿子打不着。梁氏全家性情温和雅正，在江南偏僻的小镇经营一家布庄，桑田百亩，日子在当地还算富裕。

唯一的缺憾便是，女儿梁妍又聋又哑，胆小安静，过于娇弱。

这回，小彩不担忧表夫人家小姐欺负郑箐，倒开始忧心郑箐欺负梁妍，嘴里常道：“小姐啊，收起你平日里没正形的歪主意吧，别带坏了人家梁小姐了……”

又道：“真可惜，长得那般好颜色……没见过这般美的女子……若是会说会唱，那还得了？”

“学那些弹唱的勾栏手段做什么？”郑箐啐道。

梁妍见谁都怯怯的，躲在邱嬷嬷身后，只露出两只眼睛，悄悄打量外人。然而，郑箐与梁妍第一回相见，便领着她去乡下捉鱼，梁家人引以为奇。

从此，梁妍像个跟屁虫一般，跟在郑箐身后。爬树、采桑、养蝉、去深山寻药材……什么事胆大包天，郑箐专做什么事。

渐渐地，梁妍身子骨也结实不少，梁夫人也乐得随她们去了。

她们做坏事，向来是郑箐做军师，指哪儿打哪儿，梁妍只会点头。有一回，郑箐严肃道：“妍妍，你不乐意做的事情，一定要摇头，不然你委屈了自己，可不好……”

梁妍目光茫然。

“比如上回我们去山里采药，下雨了躲进山洞里，那么多蝙蝠很吓人的，你害怕得要死。这回我让你跟我去的时候，你为什么还点头？”郑箐循循善诱。

梁妍比她小一岁，一提到蝙蝠，便后怕得浑身一颤，泪光闪烁，然而依旧坚定地点头。

郑箐说教失败，忍不住高声道：“对你明明不喜欢的事，要摇头！”

闻言，梁妍恍然大悟，试探性地摇了摇头。见郑箐仍黑着脸，又快速点头。

郑箐抚额：“我脸再黑，你都可以摇头……算了，之后再说……这回去山里采雨后新长的蘑菇，离那个山洞远远的，好不好？”

梁妍兴奋地一个劲儿点头。这一回，倒是真心实意的。

郑箐笑了。梁妍便是这么的没有主心骨，可这也不是什么大事儿，她刚好有。

妍妍以后有什么事，有她来出主意，就好了。

……

因梁妍天生不会说话，每每与郑箐一起进山时，一些打猎的顽劣少年会故意跟在梁妍身后，大喊“小哑巴”，可梁妍连这侮辱调笑都听不到，往往回之以笑颜，引得那群少年郎更为嚣张，发出古怪的叫声。

每到这个时候，郑箐便操起一竹棍，把那群少年打得落花流水。

梁妍见状爬上树躲起来，避开乱战。等郑箐把那群少年打跑了，才爬下树，满脸焦急地望着郑箐，发出咿咿吖吖的声音。

郑箐被她又哭又笑的样子逗乐了，比着手势道：“小哑巴，你倒也不傻啊，知道躲起来！这才对啊……”

小哑巴———只能她来叫。

因为只有郑箐对妍妍是不是哑巴，毫无芥蒂。

旁人唤梁妍“小哑巴”时，她虽听不到，却能从旁人的眼神中猜测那是带着刀刺的词句，只红着脸绞衣角，不知道该干什么才勉强一笑。可郑箐唤她“小哑巴”时，眸子亮晶晶的，仿佛让荆棘里也开出一丛花来，梁妍狠狠地点头，生怕郑箐不知道，她喜欢听她那般唤她。

时光如同梁家布庄里顶贵的绸缎，极为顺滑地溜走。

那一年，她们去山里摘野樱桃，两大筐竹篓装着里或大或小的红樱桃。梁妍踩在树杈间，没听到郑箐大声喊停的声音，自顾自摘红彤彤的果实，正起劲儿，完全没注意到树下有别人来了。

郑箐长到了十四岁，纤长高挑，可常与她们作对的少年们长得更为壮实，又比她高了一个头，将她围在中央。

少年们有备而来，郑箐周围没有趁手的木棍。可她也不怕，箭步冲向站在最前的少年，死死咬住对面的手腕。

“啊！”那少年的惨叫回荡林间：“你这疯姑娘，以后看谁敢娶你？”

少年被咬出了血，郑箐却没松口。“你们这些兔崽子！还不快来救我……”其他几个少年手忙脚乱地扯郑箐头发，又掐又挠。郑箐吃痛，却依旧没松口。

场面一时混乱。

咚——

树下的少年被从天而降的樱桃砸了一脑门，怒不可知。

梁妍从树上溜下来，短衫被树杈刮破了洞，举起刚折的樱桃枝，学郑箐从前的样子朝少年们挥去。这是少年们第一次见“小哑巴”发威，一时应付不过来。

郑箐趁机挣脱，捡起地上的枝干，几个回合，把少年们打得落荒而逃。

“一个疯姑娘，一个哑巴，你们这辈子都嫁不了人！”少年们边逃跑边喊。

等少年们跑远了，梁妍满头大汗，扔下樱桃枝，哇的一声哭了出来。

“这才知道后怕！”郑箐笑着抹开她的眼泪，“妍妍，你真……”

夸奖的手势还没比划完，梁妍哭得更厉害了，肩膀一抽一抽的。郑箐慌了，连比带划：“以后不会发生这种事了……妍妍，你别哭……”

梁妍哭得撕心裂肺，半晌，才比划着“不能让阿悦姐姐受伤”。

小哑巴所有的后怕，都源于她差点不能保护她所珍视的人。

经此一役，两人脸上沾灰，衣衫褴褛，相互搀扶着下山回家。梁夫人见到两个形容狼狈的孩子，又是心疼又是生气，竟头一次重重地处罚了两人：关一月的禁闭。

深夜，郑箐趴在竹榻上，梁妍给她的后背上药。被药草一激，郑箐疼得龇牙咧嘴。

忽地，郑箐如梦初醒地坐直，比划道：“糟糕啦！"

对面比了个“怎么了”的手势。

“摘的樱桃，都忘了带回来！”

两人掐指盘算着出了禁闭，樱桃怕是被飞鸟们都啄坏了。俱是懊恼不已。

很多年后，郑箐坐在椒房殿的朱漆雕凤长窗下，望着琉璃盏里泛着红光的樱桃，舌尖生津，心里却发出叹息：还不知道那年山里的野樱桃，是酸是甜。

她永远都不会知道了。

……

“樱桃事变”后，梁夫人替郑箐和梁妍请了一位夫子，专教她们练字、读经，又请了个账房教着理布庄的账本，再不许像从前那般离经叛道。两人如此拘了两年性子，先后及笄，渐渐有了美名，以至媒婆踏破梁家门槛。

梁夫人先给妍妍定了一门亲事，是隔壁乡的傅姓秀才，家境殷实，人品端正，长相斯文。妍妍嫁过去，必不会吃苦。下好定后，两家约定三年后再成亲。一是妍妍想在家多陪陪梁夫人，二是因傅秀才一心科举，想过了乡试再娶妻。

时值上元灯会，郑箐主意颇大，找小彩给傅秀才递了个口信儿，相约银楼。她才不会放心妍妍嫁给一个没见过面的人。

妍妍不明所以，只当郑箐与她一起挑选银饰。梁妍对玉铃步摇爱不释手，于是，郑箐把所有体己钱掏出来，买了两只步摇，一人一只。两人欢喜时，银楼来了一位青衫书生，一手执画扇，一手提着灯笼。

郑箐一愣。

来人竟是当年带头欺负她们的少年。

嗬。不打不相识。

傅况一见到嗔怒的两人，脸红到耳根，奉上亲手做的灯笼：“当时，年少不知事，还望姑娘见谅……我……”

郑箐还没什么反应，梁妍倒拉着她的手，冲出银楼，坐上软轿扬长而去。回程路上，妍妍气呼呼地比手势：“我不嫁他了！他不是好人！他欺负过阿悦姐姐……”

郑箐笑得直不起腰。心想，妍妍真好。

梁妍从小胆怯惯了，但郑箐没想到，她们人生中的第一场波澜，却是妍妍掀起的。

灯会一别，梁妍回家后便宣布：不嫁人了，至少傅况，是绝计不嫁的。

听见女儿要悔婚，梁夫人两眼一黑差点晕厥过去，商贾之家能与童试首名的的秀才联姻，算得上是高嫁了。但她知道女儿耳根子软，温言好语劝了许久，梁妍的头依旧摇得拨浪鼓一般。

甚至，妍妍开始绝食，以明其志。气得梁夫人大骂：“若不嫁傅况，便一辈子做姑子去吧……你去哪儿寻这么一桩好亲事？！”

梁妍一听，若有所思：“也可以。”

梁夫人：“……”

说者无意，听者有心。梁妍与郑箐便打听起带发修行、了却尘缘一事，两人一拍即合：若是嫁人，两人各为人妇，一辈子难得相见，不如一起出家得了。

两人行事如风，次日起，就开始斋戒持素，焚香诵经。郑箐还亲手雕了两支极素的蝴蝶木簪，一人一支，挽起青丝，敲响木鱼，誓要一辈子远离红尘。

梁夫人气得半死，见两人心意已决，想到两个姑娘几天没吃饭了，心一软，只得先开口回绝了傅家的婚事。至于带发修行——她想着两人还小，过两年春心萌动，自然也就愿意嫁人了。

悔婚一事，在偏僻的江南小镇传得沸沸扬扬。

直到次年春，梁家门可罗雀，谁家媒婆也不敢贸然上门来提亲。梁夫人心思淡了，逐渐对两个姑娘的管束松了不少。

那一年，郑箐十六岁，算得一手好账，常常出入布庄给掌柜们出谋划策，钻研时新的染布花色。短短一年时间，梁家布庄便开到了府城。她这般经营庶务，也是因与妍妍的约定。

若要终身不嫁，行于世间，最好得有银钱的依仗，黄白之物多多益善——这件事不容易，由她来做就好了。

梁妍身子比从前硬朗，却一直不喜见人，也就没跟着郑箐四处奔波。没了这个跟屁虫，郑箐一开始也愁眉苦脸，后来想着等布庄开到京都，可以带着妍妍一起去看繁华盛景，便振奋起来。

那段时日，郑箐披星戴月，睡梦里都是一把算盘、一本账簿，只夜里跟梁妍偶尔同睡时，能拉着手比划几句，梁妍每每也只问她累不累。

“不累。”郑箐手势都没比全乎，便睡着了，完全没注意到梁妍眉宇间的变化。

等郑箐注意到时，已经晚了。

妍妍练字时，会发痴一般凝住指尖，连墨迹晕开宣纸也没注意到，唇角泛笑、脸颊绯红。她甚至开始学刺绣，歪歪扭扭绣了一个香囊。

起初，郑箐以为香囊是送给她的，等到生辰，只收到府城里才有的青玉算盘时，郑箐皱眉了——不是亲手做的，便是俗物而已。

妍妍笑着比划“这是托掌柜的偷偷带回来的，花了我全部的体己！”

郑箐又开心起来。妍妍还是很费心思的。

但梁妍每到午后，会消失一个多时辰——若不是小彩跟郑箐说了此事，她还被蒙在鼓里。

有一日，郑箐悄悄尾随假作午眠却溜出房门的妍妍，七弯八绕，走进临街墙皮斑驳的院子。

梁妍正扶着一身长玉立的男人行走，拐杖就在不远处的水井边，许是比划到什么有意思的事情，两人唇畔带笑，见郑箐推门而入，均是错愕，连笑意都来不及掩藏。

男子身披灰衫，不饰华贵，然似寒松立雪，静而不凡，自有一股肃杀之气。五官如刀斧所刻，器宇轩昂。眉锋入鬓，眼中藏锋。一看便不是好相与的。

最令郑箐气愤的是，他腰间系着一香囊，灰布素线，针脚细密。似有若无的栀子清香拂动人心。

郑箐上前抢过香囊，大骂：“你这个登徒子！”不料男子身手敏捷，反手夺回香囊，收入袖中。

嗬，还会武？妍妍说不定吃了亏。

郑箐抄起木杖，却被梁妍死死拉住。她胡乱比划之下，郑箐才知晓这段时日发生的事情。