关，从最初略显僵硬的临摹，到可以任凭抽查段落指着书本上的句子生涩地拼读，她只用了半个月。

这一个看似小小的一步，对于夏初来说却是跨阶段的一大步。

Katherine欣喜地双手合十，“看哪，Shiloh多聪明！这孩子多聪明！我们的女儿多聪明呀！”

“是的，我们的女儿聪明极了。”Edward扶着门框微笑回答。

Helen的头发永远高高盘起，她是个冷面的女人，却也难得地舒缓了神情：“您的女儿固然聪明，却更努力。”

还记得第一次的数学测试，夏初得的是D-,她从神情漠然的Thompson 手中接过试卷，默默地回了座位。Thompson注意到，她一直低着头，盯着桌上的卷子，忍不住在心里嘲笑，她之所以能得到D-，还是他大发慈悲给的呢。

日子在一天天过去，第二次，夏初得的是B-，Thompson有些惊讶，他挑了挑眉没说话，还是亲手将试卷递给了她。

可是到了两个月后的第三次，夏初得了A+。他还记得自己批阅时的不可置信，他反复地翻看她的答卷，的确是她自己写的。抄袭？考试是由他亲自监考，学生们没有作弊的可能，更何况，他将她的解题过程与其他同学仔细做了对比，确定她没有剽窃行为。而且他注意到，她其他科的成绩也非常不错，每次考试都在进步。他回想起这个女孩第一次踏进教室的样子，心中惊讶又感慨。

他将试卷递给她，面带微笑，“我不得不说你完成得非常好，Grande小姐。”

这女孩儿用自己的努力赢得了老师的尊重。

夏初双手接过，目光平淡：“谢谢你，先生。”

为了奖励夏初得了A+，Edward从同镇的Brown老太太那里抱来了一只刚出生几天的白色牧羊犬，是的，很珍贵和少见的通身雪白的牧羊犬。

当夏初将这只可爱柔软的小奶狗抱在怀里的时候，她的眼睛里是从未出现过的惊喜和光芒。当看到她脸上的喜悦时，Edward觉得一切都值得。

“谢谢你，爸爸！”夏初抱着小狗给了Edward一个拥抱，这让他受宠若惊，因为这是夏初第一次如此像一个真正的孩子一样叫他爸爸，并且还附带一个感激的拥抱。

Edward高兴地亲吻了她的头发：“不客气，Sweetie。”

“快给你的小狗取个名字吧。”Katherine笑着建议道。

夏初想了一会儿，说：“Tomato！”这是她今天学习的第一个单词。

从此，除了上学，这只叫Tomato的牧羊犬几乎和夏初形影不离。看着它一天天长大，有了它的陪伴，生性冷淡、沉默寡言的夏初在不知不觉中开朗了很多。当然，还有Grande夫妇无微不至的爱。

他们越来越融洽，越来越像一个真正的家庭，夏初被包围在养父母强烈又温暖的爱中逐渐成长，她敏感的心扉在一点点地打开。

亲情，是夏初心灵最好的滋养。她从来不敢奢求很多，那怕有一点就够了，她没有想到，她还能获得这么多的爱。

本处在绝望中的她，感觉到了一丝丝的希望。

夏初很庆幸，她有了一对世界上最开明的父母，而在她眼里，他们很可能是这个世界上最恩爱的夫妻。

即使已经年近中旬，可Grande夫妇却依旧好似甜蜜如初的夫妻。每天早上Edward都会给正在厨房忙碌的妻子一个充满浪漫爱意的吻：“早上好，亲爱的。”有时候他还会偷偷关掉妻子的闹钟，并替妻子完成做早餐的工作，好让她多睡一会儿。

他们随时会拥抱，搂住彼此，在耳畔私语两句。

他们深爱彼此，完全体贴和理解对方，好像永远也不会吵架一样。有一次在吃饭的时候，Edward悄悄打趣地告诉夏初：“你妈妈可是跟我私奔出来的呢。”

小夏初愣愣地看着他，好像还不明白“私奔”这个词是什么意思。

年轻的时候，Katherine是英国的贵族小姐，而Edward只是一个穷画家。在英国，人们一向注重阶级大过注重财富，因为阶级是身份和地位的象征。

可是，贵族阶级的Katherine和工人阶级的Edward两个人，却相爱了。

在那个年代，那是受人耻笑的事。很俗套的，这段恋情遭到了Katherine家族人的大力反对，而为了能跟心爱的人在一起，Katherine抛弃了她的所有，包括家人，包括阶级，包括财富，选择跟Edward私奔。

这也就是他们为什么在美国居住的原因。

一个年轻的姑娘，能选择跟一个毛头小子私奔，这得需要多大的胆量和勇气？她的赌注是自己一生的幸福。

她为他放弃了一切，显然，他也将自己的一切交付给了她。

很幸运的，他们已经成为理想中彼此的灵魂伴侣，相濡以沫地陪伴了彼此二十多年。

正在厨房煎鸡蛋的Katherine听到他们的对话，背对着身子笑道：“是啊，所以从那之后，我除了你爸爸，一无所有。幸好你爸爸是个令人满意的好丈夫，嗯哼。”

养母是个迷人的女人，骨子里有自己的骄傲，这份骄傲无关身份、地位与钱财。夏初稚嫩的眼睛对此一直深信不疑，她敬仰她，并深深地受之影响。

而Edward不仅是个好丈夫，更是个好父亲。他用自己的高贵的人格和开明的思想熏陶教育着夏初，给她指引与启发。就像小镇上别的家长都反对自己的孩子跟古怪孤僻的Ernest来往，可夏初跟他一起玩耍的时候，他却给予鼓励。

“为什么大家都不喜欢Ernest？总是瞧不起他呢？”夏初天真地问Edward。

Edward笑答：“因为他们缺少一双可以发现别人美好的眼睛。”

“你喜欢Ernest吗，爸爸？”夏初问。

“当然。”Edward调皮地道，“我像喜欢你一样喜欢他。”

“可是大家却那样对他……”

“你会因为别的小朋友都排挤Ernest而不跟他玩吗？”Edward反问。

“不会。”夏初摇头。

“为什么？”Edward微笑发问。

“我们不能以家庭状况的好坏和别人的眼光来评价一个人是否值得交朋友。”

“就是这样。”Edward赞许地摸了摸她的头发，“好姑娘。”

夏初成为了Ernest唯一的朋友，也是这座小镇上仅有的愿意跟他玩耍的孩子。

其实附近的邻居们针对的不是Ernest这个孩子，而是他的父母，他以前做过风尘舞/女的母亲，还有他那个酒/鬼父亲。

看来令他遭人瞧不起的，远远不止贫穷。

Grande夫妇对这邻居们家的每一个孩子都一视同仁的友好，包括Ernest，可令人意想不到的是，Ernest的妈妈却不喜欢夏初。

不知道为什么，夏初就是能感觉到她不喜欢自己，她不让儿子来找夏初玩，尽管Ernest还是经常来找夏初。

然后Ernest就经常会被她粗鲁地拽回家，她瞥向夏初的时候，那眼神冷漠又恶毒，就好像夏初抢了她儿子什么东西似的。

夏初没有过多在意，便自己回了家。吃完午饭，她拎着一个小桶，带着小小的浑身雪白的Tomato去家附近的林荫小道边浇水，上次她看到这边有一颗小树苗快要枯死了。Tomato像个小跟屁虫一样跟在她后头，然后下一秒它和它的小主人都被吓了一跳。

路过一颗大树下时，Christian突然从天而降，整个人从茂密的叶群中连枝带叉地掉了下来。

摔在了夏初的面前。

她水桶里的水都吓得震翻了大半。

Christian吃痛地从草地上爬了起来，扶着腰“喔”了几声，身上头发上沾满了草叶。而小小的夏初仰头望着近在面前的他，已然惊住了。

她还从没有离他这么近过。

他没有解释自己为什么会从天而降，仿佛是为了掩饰尴尬，他不知从哪儿掏出了一个青草和鲜花编织的花环，随意地搭在了她头上：“送给你。”

这本来是他准备送给他妹妹的。

他妹妹Cecilia身体不好，很少出门，明明住得不远，可夏初却几乎没怎么见过他妹妹。

头顶突然传来几声细小的叫声，带着好看花环的夏初抬头一看，上面的树杈上有一个鸟窝，一只羽翼未满的雏鸟正在里面嚎叫。

它从窝里掉了下去，是Christian爬到树上把它放回了家。

Christian拂了拂身上的叶子，又恢复了原来的清爽，他冲她笑了一下，露出好看的小尖牙，然后骑上停靠在树边的单车，回家去了。

他一直都知道夏初是Grande家的女儿，不过由于年龄差距还有不在同一个学校的缘故，他们虽然是邻居却没有什么交集。这是夏初来到圣巴巴拉后的大半年里，除了足球场外，他们为数不多的一次对话。

夏初头戴花环站在树荫下，站在风里，望着他远去的背影发愣，脚边的Tomato昂头乖乖望着她，奶声奶气地汪汪了两声。

跟孤僻的Ernest天差地别，小镇上的人都知道Murdox家的儿子Christian长着一双迷人的，漂亮深情的，琥珀颜色的眼睛，自然干净的金棕色头发几分典雅地垂在额前，就像活在油画里的中世纪少年。

他永远是人群中最出挑的那一个，清爽得像微风和阳光。

在夏初眼里，他很优秀，也很可爱。

他是学校的优等生，不仅成绩好，各项运动也是手到擒来。每次他在学校里打棒球的时候，球场边总会围着很多的女孩子，她们其中不少都对他有意思。是的，人品好，相貌好，家世好，没有人不喜欢他。可，他同时也是最令老师们头疼的学生。

是的，Christian总会干一些旁人觉得不可思议的事情。

他喜欢冒险，经常挂彩，总会受一些奇怪的伤，不是摘东西从树上掉下来，就是骑着单车翻下草地斜坡，就连胳膊骨折了，也还能挂着绷带单手捯饬东西。

不过他却从不在意，他总是惊奇地觉得他做的每一件事情都很有意思，觉得它们酷爆了。

也不知怎么了，夏初只要一见到Christian就会变得很傻，手脚都不知道往哪里摆，心里像有头小鹿乱撞一样。

他们俩不怎么打招呼，因为Christian不是能经常注意到夏初。而夏初也从来都不会主动跟Christian打招呼，她开不了口，只要站在他面前，她就会忍不住握紧手指，变得很紧张。所以那偶尔的招呼，都是状况之外的Christian主动的。

每当在小镇的什么地方遇见她，他就会探出头，用那双灌满了深情的秋水一样的眼睛看着她，漂亮的微笑像一抹璀璨的阳光。

每天放学时分走向校车站台的夏初，步伐总是很慢，因为走得慢一点，就可以赶在坐上校车之前看到他。

Christian从来都不坐他们学校的校车，而是每天骑单车回家，因为这样他就可以沿途发现许多好玩的东西和做很多自己想做的事情。

两分钟后，Christian骑着单车像风一样经过她的身边。看着他逐渐远去的好看的飘扬中的金棕色头发还有背影，夏初总会觉得心里甜甜的，心情突然变得格外晴朗。

直到十三岁的时候，夏初才明白一直以来她对Christian的感觉，叫做暗恋。

由于养父母是英国人，夏初的英文里自然而然地就会夹杂着英伦口音，这也会成为一个同学们嘲笑的地方。

倒不是因为英伦口音难听，相反的，英式英语非常优雅正宗，腔调非常悦耳，只是英国人和美国人早已经习惯了相互嘲讽对方的口音。夏初生活在美国，那样的口音自然显得有些异类。

夏初从不会因为自己的英伦口音而感到自卑，相反的，她很自豪，因为这是她从养父养母那里得来的宝贵财富。但为了避免不必要的嘲讽和麻烦，从那以后，她跟别人说话都会特别注意不要透露出英伦口音，只有跟养父母说话的时候，她才毫不顾忌。

其实这种感觉真的很好，很有安全感，就像无论外面的风雨有多狂暴，家里总有跟你属于一体的亲人，家人们会共同拥有某些