是啊，最风光霁月之人。
他又怎能把先生牵扯进这乱局之中。
爆竹声声，伴着门外孩童的嬉笑打闹，新雪覆旧雪，徐易猛然回过神来。
又是一年。
距离殿上争吵又过一月有余，礼部忙着准备祭天仪礼，各部亦进行年终核查收尾。皇帝按下推行国券一事，只说年后再议，但明眼的人都看得出来，皇帝不过是拖着时间。
可他自己的身子已然每况愈下，又有多少时间拖得起？
姚温披了斗篷，刚值完殿，他跨出了门，眼见着朱红色的宫墙蒙上一层白衣，姚温心下慨然，可心中百转千回，不知该如何说起，于是万千思虑，最终不过叹了口气，缓缓朝宫门外走去。
再说这段时间的高游并未闲着，他借着曾经高家的势力，加上联络变法的反对派，很快形成了自己的一派势力。但这并不是主要的，在军队方面，皇帝兴许对高家太过放松，又或是为制衡内阁一派，竟让高家的一个子弟领了禁军里的职。
这倒是遂了高游的打算，他一点一点培植自己的心腹，在军中安插自己的人马，这期间，他也曾进宫中看望过皇后。
只是今时不同往日，他们之间隔着太多误会与血泪，两人时常相对无言，曾经的兄妹情谊几乎只剩下家族这一信念维系在他们中间。
他们所做的一切，不过是为了振兴高家门楣。
但小高后也冰雪聪明，她敏锐地觉察到高游的不对劲。
若只是为了保住高家，大可不必朝禁军伸手。高游这么做究竟是想要干什么？
她不敢再往深处去想，高游不说，她也不问。
除夕夜晚，家家灯火通明，宫中丝竹管乐，好不热闹，杨宅里，耿妈妈将刚出炉的饺子端了上来，却不自觉往门那边瞟，杨约见状，便道：“方才打发了人给他那送了一份。”
“今年不过来么？”年休前的最后一个朝会，下朝时，杨约逮住徐易问道。
这厮脚下跟抹了油似的，走得忒快，杨约费了老大劲才追上他，这地上又滑，杨约踉跄了下，徐易及时扶住他，杨约道了声多谢，便见徐易如触电般收回了手。
杨约眨了眨眼，没搞懂徐易的反应，但还是硬着头皮道：“今年不过来么？”
徐易硬着头皮道：“今岁要去城郊那边处理祭祀火药的单子，怕是来不了了。”礼部这边若不盯着，下头的人便极易偷工减料，偏偏事关祭祀，马虎不得。
“好。”杨约想了想，还是道：“到时我送一份饺子到你府上，莫要拒绝，那是耿妈妈的心意。”
既拿出了耿妈妈，徐易也不好再拒绝，“那先谢过先生。”
于是大年夜上，徐易独自一人望着那食盒发呆，饺子还冒着热气，今晚的杨宅应该会很热闹啊。
姚府中，酒过三巡后，姚老爷却单独把姚温叫了去。方才席上，姚温并未喝太多酒，如今家里的几个兄弟相继入仕，姚温原还担心姚老爷让他去提携提携。但庆幸姚老爷也并未如此。
入了姚老爷的书房，却见姚老爷神色清明，面容凝重，姚温也不自觉严肃起来，“父亲，您把我单独叫来，是为何？”
姚老爷背着手，悠悠叹了口气，“我知你性子最是固执，但我为官几十载，有些东西看得比你分明。”
“这变法，推进如何了？”
姚温却哽住，半晌，他方道：“父亲在朝中从未发表意见，如今您是要……”
姚老爷苦笑道：“你是我儿子，我便直白说了，这变法之事，你宜尽早脱身。”
！
姚温神色复杂地看向姚老爷，他没再说什么，只是兀自转移话题，“儿子近日新得了副山水画，想着父亲该会喜欢，明日我便让人送过来。”
姚老爷见状，也明了姚温的心意，他拍了拍姚温的肩，“既如此，不后悔便好。”
……
翻过年来，今儿却是靖元八年了。
随着皇帝的身子愈发不好，安乐王出入宫内的次数也愈发多了。是个明眼的人都看得出来这含义。
当今圣上虽有所出，长子三岁便夭折，平安长大的都是公主一类，皇位悬而未决，皇帝忙着推行改革，此前虽有大臣提过立储一事，均被陛下揭了过去。
开春时，高游这边倒是有了突破。他们抓到了拂衣阁的一个成员。
徐易过去时，这人几乎奄奄一息，但审讯的人有的是手段，既可以让他不会死，也可以让他生不如死。
他一过来，那些人便为他让了道，徐易缓缓走近那人，看了许久，这才冷冷道：“拂衣阁，是为谁做事？”
那人已经是个血人了，听了徐易的话，抬起眼来，眼中满是不屑，“杀了我，否则，你们不会好过。”
徐易冷哼一声，“我原以为你们只是皇室的走狗，专门探查朝堂官员。”
“但缘何，要向平民百姓痛下杀手？”
那人未答复，反而狐疑又吃力地想打量徐易，但受锁链禁锢，他一挣扎便发出声响。
“你不必惊疑，你的主子想做什么？”徐易问他。那人不说，徐易想了想，转而道：“你们所动手的达官显贵，应该是受了那位圣人的意思，但朝买卖人下手，想必是受了另一位的意思。”
“这些买卖人手上有什么值得你们下手的，这些年来，只我们找到的蛛丝马迹看，你们下手的，几乎都是关于矿石以及军火有关的买卖商人。”
徐易看着那人惊恐的眼神，“拂衣阁名义上是为天家归属，如今想必早易了主。”
“你们那位的打算，倒是打得妙。”徐易说了这一句，便不再理会，那人一慌，“你到底是谁？”
徐易不瞧他，听到他的问句时，眼前却现出儿时的记忆，熟悉的亲人死去，一把大火将屋宅烧得面目全非。孩童躲在院外，泪眼婆娑，悄然注视着凶手的离开。
徐家并非钟鸣鼎食的大户，不过一介贩运矿种的商人，究竟为何惹来杀身之祸。徐易过去从未想明白，只是顺着拂衣阁查下去，答案便也水落石出了。
匹夫无罪，怀璧其罪。
拂衣阁背后的人，从十多年前便在开始准备，那他们偏不如那人的意。
走在回府的路上，他却遇见了先生。
是时的杨约刚交完班，身上的官袍未解，二人打了照面，还是杨约先开的口，“徐大人……”他欲言又止。
徐易一滞，杨约是察觉到了么？
杨约话头一转，笑了笑，方才道：“我方从殿里出来，今日的雪不大，但明日恐风雪交加，还是多备些衣裳的好。”
徐易也回他，“牢先生挂念，衣裳足够，但先生体弱，风雪既大，不宜走动。时候不早了，先生快些回去吧。”
杨约饱含深意看了他一眼，点了点头，临走前，他忍不住道：“我知你是坚韧隐忍的性子，但也莫要叫这风霜伤了根子。”
徐易目送着杨约的背影逐渐远去，有一刹那，他几乎想叫住先生。可他还是生生忍住了，叫住又能如何呢？
方才那一番叮嘱，也算全了一场师徒情谊。
……
靖元八年末，朱丸案发。
宫里这段时间并不安宁，达官贵族修仙练丹并非新鲜事，但坏就坏在这一批新供奉上去的朱丸，皇帝吃了以后，当夜面如菜色吗，腹泻不止。
太监宫人忙里忙外照顾圣上，太医院的几个上了年事，被公公搀着送到御前给皇帝诊脉。
于是顺其自然，连同朝会也停了。
在此期间一切事由，均由安乐王暂时代理。
杨约逐渐脱离改革一派，姚温有所察觉，虽父亲、先生皆有劝告，但他顽固得可怕，迎上杨约的眼睛时，他笑道：“为百姓计天下，为何要退？”杨约一时竟不知该如何说，看向姚温时，却不自觉多了几分悲哀。
摄政王早已有结束这场改革的意思，起因是法令的颁布，废除矿产税。
此一法令颁布，即意味着改革再难实施。
但姚温是不见棺材不落泪的性子，竟联合了改革派的一众年轻官员，径自跪在左顺门前，要求见陛下一面，要求摄政王收回这一条令。
这无疑是触怒天家。杨约赶到时，只见左顺门已乱做一锅粥，谁都未想到姚温这一出。
如今能亲眼见到天子的只有安乐王与皇后以及公公，尽管徐易在知道后的第一时间托人进宫请求皇后的帮助。
但终归是来迟一步，一道圣旨，周围早已蠢蠢欲动的侍卫逮捕了左顺门的众人，一百多人下狱，半成人廷杖而亡，姚温则是以藐视天家，祸乱朝廷的罪名关押入狱。
与此同时，杨约致仕，改革派的核心分崩离析。
这次改革，终以失败告终。
姚温在狱中过得并不安宁，狱中是安乐王的人，姚温虽未参与至他们的恩怨中，却也受尽了苦楚。
清醒时，他便被带至刑房，掌刑的长官手上拿着小刀，一点一点凌迟他的血肉，眼看着他声嘶力竭的模样，那人终于扬起了点嘴角，“说说看姚大人，你既与徐易是同门，不可能不知道他们的打算。”
姚温撑着最后一口气，他听不懂这人的意思，他早已断了自己的后路。
靖元八年末的除夕夜上，他在姚家祠堂跪了一夜。那一夜后，他不再是姚家中人，与姚家再无瓜葛，他所行之事，所受之罚，均不会再牵连至姚家。
“姚寄言，只为百姓生民计天下。”