颜笠拼命睁开眼，一身姿挺拔、温润如玉的男子停在自己身边，遮雪的伞偏向了她。

郑贤立刻换上谄媚的笑容，迈着快步就下了台阶：“柳大人，这么晚了，来内务司，可是有急事？”

柳琰晨恭笑着，神色却如冰霜般冷，“阿姐夜里有些头疾，我来内务司要些安神香来。来得不巧，正赶上郑公公处理宫事。”

郑贤忙道：“不麻烦的，不麻烦的。皇后娘娘的事自是最要紧的。刘良，还不快去取了给柳大人。”

刘良应下，快跑着进了内务司，就将安神香取了来，交到柳琰晨手上。

柳琰晨低头，顺势望了趴在刑凳上的颜笠一眼，“敢问郑公公，这宫女可是犯了何错，要如此罚她？”

郑贤吞下口水，仍笑着：“这是枫栖殿新进去的宫女，不懂规矩，私自跑了出来，咱家罚她一顿板子，好让她长长记性。”

柳琰晨点点头，应道：“现下太后和陛下日日为时疫忧心，阿姐冬日头疾发作得厉害，宫里的事确是要公公多关照些。”

“自然。咱家在这宫里头，不就为这点事费心。”

柳琰晨忽觉衣袖一紧，垂眸一瞧，发现颜笠拉着他的衣摆不松手，嘴里还念念有词，像是有话要对他讲。

他屈膝跪下，半蹲在侧，勉强听清颜笠所言：“炭……枫栖殿……炭……”

柳琰晨直起身，未等他发问，郑贤就连忙派人去内务司中取炭，“别闲着，都赶紧送去枫栖殿，别耽误了里头主子的病。”

“公公罚了多少杖？”柳琰晨问一旁的行刑太监。

“回大人，二十杖。”

“已施了多少杖？”

“回大人，十杖。”

柳琰晨拱手，微微躬身：“阿姐此时还未眠，我瞧公公无暇分身，既还余十杖，不如让我带回明鸾宫，让阿姐断一断她的错处。郑公公，你觉得如何？”

郑贤知道已留颜笠不得，顺着台阶下了：“娘娘能断，自是最好的，老奴多谢大人体恤。”

颜笠又拉了拉衣袖，指了指身侧一同受罚的小太监。

柳琰晨看了眼郑贤，郑贤忙道：“既已交予大人，自由大人做主。”

柳琰晨颔首告辞，便命人抬起刑凳，连人带凳抬回了明鸾宫。

明鸾宫乃皇后居所，宫中温暖，颜笠即使穿着单衣，也不觉着冷，身上的伤似乎都消疼了几分。

柳曦正揉着太阳穴，见柳琰晨抬了两个人进来，疑惑道：“子昀，我不是让你去拿些安神香来，怎么带了两个人回来？”

“阿姐，我去内务司领安神香之时，正巧路过郑公公杖责其二人，便捎了过来。”

柳曦见刑凳上腥红一片，问道：“罚了多少杖？”

“二十，不过还余十杖。”柳琰晨答道。

柳曦撑着扶椅站起，二十杖的棍子，可以直接要了人命。

“犯了何错，何故至此？”她惊问道。

柳琰晨想起颜笠断断续续对自己说的话，带了些迟疑：“我问过郑贤，这名小宫女是枫栖殿的人，私自跑了出来，想来应是与炭有关。”

“炭？”柳曦愈发纳闷，“几筐炭何至于要了人命？”

“这……还得阿姐亲自问一问了。”

柳曦沉下肩，不安地望向柳琰晨：“子昀，朝中之事我不会过问，也不想涉及。你若有心，定要告诉我。”

柳琰晨明白柳曦所想，定定答道：“阿姐放心，这是宫事，不会牵扯朝堂。郑贤手段狠辣，我不忍心罢了。”

“如此便好。”柳曦扬了扬手，“明烁，去请太医来。”

颜笠不知何时恢复了意识，手脚皆已松绑，身上却动弹不得。她低声唤了句：“娘娘。”

柳曦的目光一瞬柔和，可很快聚满了皇后的威严：“你是子昀带回明鸾宫的人，本宫问什么，你便答什么。”

“是。”颜笠不愿多言，每呼出一口气，都会牵动痛处。

柳曦见颜笠惨痛，本想等太医来后再问，可柳琰晨从郑贤手中夺过人，她今夜不得不问出个结果。

“你既入了枫栖殿，便知无旨不得出，为何还要擅自离殿？”

“为了公子……公子烧得厉害，殿中冷如冰窖，奴婢实在无辙，只好来内务司求炭。”

“翁渟？”柳曦话中略带惊讶之色，“可是病又加重了？”

颜笠无力地点点头。

柳曦眉心扬起，接着问道：“各宫的炭皆有定额，照理是够的，难不成枫栖殿的炭少了？”

柳琰晨将殿中的炭盆端至颜笠身侧，怕她受凉。炭盆里窜动炸开的火星子却深深扎进了颜笠的心，耳边犹如蝗虫在鸣。

她忍着酸痛，苦笑道：“这就要问我身旁的这位小公公了，枫栖殿的炭都去了哪里。”

小公公面色张皇，舌尖打颤，生怕自己说错话。

“你只管放心说，本宫自有判断。”

小公公摔下刑凳，挪着不堪的身子跪膝在地：“回娘娘，枫栖殿的炭……被内务司的公公……拿去值事房了……”

“竟有此事！”柳曦站起身来，“值事房里本就有炭供着，难道还不够吗？”

小太监显然是刚入宫，哪里见过这样的场面，本就已经被郑贤罚了一通，此时更是慌了神，“娘娘息怒！是内务司总管冯公公吩咐的！我什么都不知道！”

柳琰晨凝眸微思，开口道：“怕是那些太监白日里要去值事房里偷懒，嫌冷多生了些炭，才会不够烧的。”

他顿了顿，又说道：“方才我已听到郑贤命人送炭至枫栖殿，人心虽恶，手脚却麻利。”

柳曦乌发盈肩，素面无瑕，没有珠钗点缀，风姿更加挠人。

“郑贤既已罚了你们，本宫也问了清楚，错不在你们，剩下的十杖便免了。至于姑娘你私自出殿，念你是迫不得已，受过十杖已是罪过，本宫不深究了。若陛下过问，本宫都会帮你们解释。”

“你叫什么名字？”柳曦望向颜笠。

“枫栖殿，颜笠。”

“身边的这位小公公呢？”

“小的内务司，林尧。”

“本宫记下了。”

柳琰晨挥了挥手，跟在明烁身边的杨简立马上前。

“杨太医，劳烦你看看其二人。”柳曦顺着台子而下，头疾已缓了不少。

杨简察看了下伤势，心中有了定数：“娘娘，都是些皮肉伤，幸好未伤及内里，微臣开几服药，将养些时日便好。”

“如此便有劳杨太医了。”柳曦转身就要离去，只听见颜笠重重地一声跪在地上。

“娘娘，奴婢恳请娘娘……救一救公子……”

柳曦回过身，扶起她：“你要本宫怎么帮你？”

颜笠松了口气，鼓起勇气道：“奴婢知娘娘是心善之人，我求求娘娘，能不能派太医去一趟枫栖殿，治一治公子的病。”

眼尾腥红，泪珠打转，颜笠见过宫中权势的厉害，逢及柳曦的温柔，心中不禁酸楚。

“这倒不难，本宫派个太医去瞧便是了。”柳曦垂眸，弯下腰：“宫中对自家主子尽心是本分，不过本宫想问你，你只入了枫栖殿短短不到一日的时间，怎会舍得拼命？”

颜笠释然地笑了，想起翁渟同自己说过的话，虽含无情，但更多的，是愧意。

“不只为公子，也是为我自己。”她答道。

柳曦眼波微涟，有些动容。

她直起身，吩咐道：“内务司的冯起不能再留，传本宫旨意，命刘良为内务司总管。”

颜笠依稀记得‘刘良’这个名字熟悉，反应过来正是自己在内务司门口遇到的值事公公。

“刘良是郑贤的人，阿姐这是给个巴掌再给颗枣啊。”柳琰晨笑着摇摇头。

柳曦无奈地叹了口气，稳稳坐下：“郑公公的面子，宫里人都要给他三分，哪怕是我。这位小公公怕是回不了内务司了，以后就留在明鸾宫吧。”

林尧哪里受过这样的恩典，连连磕头：“奴婢多谢娘娘！多谢娘娘！”

一番折腾后，时已快至子时。安神香不知何时燃上，白烟袅袅，揉开了殿中的苦涩。

柳曦颇觉身子疲乏，捏了捏眉心：“杨太医，日后一服药送往明鸾宫，一服药送往枫栖殿。本宫乏了，子昀，送颜姑娘回去吧。”

“子昀明白。”柳琰晨准备唤人，却发现颜笠微微抬手，止住了他。

她咬牙忍疼，颤巍巍地跪起：“娘娘和大人的今日之恩，颜笠没齿难忘，一定会报答。”

柳曦扬了扬手，让柳琰晨扶颜笠起身：“身上有伤，别总跪着，伤身子。”

“颜姑娘，我送你回去吧。”柳琰晨和声道。

“好。”

颜笠不便行走，只好让人连凳带人一齐带回枫栖殿。

冬日的朔风袭怀，颜笠冷得颤抖，身子却如同火一般腾烧。

柳琰晨撑着伞，瞥见伞下瘦弱的身影，单衣轻扬，血色入目，他实在是于心不忍。

他解下狐氅，轻轻盖在了颜笠身上。

“大人，会弄脏。”颜笠尚存一丝意识，呼出的白气消散于雪雾之中。

“无妨。”

颜笠还未来得及说一句“多谢”，人便昏睡了过去 ，不知飞雪沾身，刻入浮尘。