急雨骤歇，烈阳穿破厚密的云层，扫去雷霆阴霾。

清泉观中道士全全打入天水牢，静候问斩；萧王齐扬泓，释兵权禁足府中，无诏不得出。

翁渟静静地坐在院中，身上仿佛卸下了一层枷锁。

颜笠没有打扰她，无声地望向了自己房中。

她从始至终没有问翁渟下的哪一步棋，会怎么落子，却又不得不折服于他的谋略。

他给所有人铺了一条路，包括他自己。

柳琰晨大步迈进殿门，洋溢着喜气洋洋之色：“止川兄！”

“陛下大喜，特命我来见你。”他又说道。

翁渟淡定地沏了壶茶，滚烫的水浇灌了地面上的杂草，不费吹灰之力就掐灭了野草的生根。

柳琰晨抬起手，扼住了翁渟的手腕：“翁渟，走出这一步，就没有回头路。”

嘶吼的风路过袖口，不知将迷茫的心带向何处。

翁渟抬眸，望了眼颜笠紧闭的房门。

很快便收回目光。

明政殿，庙堂之威，曾是翁渟不敢妄图踏入之地。

殿门打开的一瞬，明光撕开了一道闪白的口子，翁渟和柳琰晨就背着这道光，影影绰绰。

嘉和帝眯起了眼，饶是最近不安生，翁渟的名字难得出现在了他的耳畔。

柳琰晨向自己推举他时，嘉和帝才依稀忆起，翁渟的从何。

年幼登基时，有一襁褓送入宫中，是太后安顿的，他没有过问之权，如同笼中之虎。

而嘉和帝此时找到了与他同样困顿的人，只需褪去枷锁，便会露出锋利的野心。

自入宫后，翁渟便如同隐匿于世道，不显于人世。

直至那一日。

嘉和帝不得不高看此人一眼，仔细想想，自己也不过近而立之年，有的是沧海桑田。

不易察觉处，他笑了一下。

翁渟素白襟袍上染了几处墨笔，撩袍跪地时，衣袍轻盈飘起，像一幅浮动的山水墨色。

“草民，参见陛下。”

嘉和帝扬了扬手，温声道：“朕前些日子和柳卿议事，他偶然谈起你，并同朕说了些话，果然没让朕失望。柳卿，眼光毒辣得很。”

“陛下谬赞。”柳琰晨拱手道。

嘉和帝仍试探着：“翁渟，你既有破釜沉舟之心，朕自然是万分欣然。不过朕仍不解，非朕多疑，你居于一隅惯了，为何突然伸出利爪，去做一把锋利的刀？”

翁渟埋下头，平生第一次闻见龙涎香的味道，忍不住多嗅了嗅：“陛下。”

那一日大雪，颜笠试探他鼻息时，手指见徒留的温存，他一辈子都忘不了。

“草民一卑贱之身，承蒙陛下关怀，不嫌草民粗鄙，得以一见。从前，草民的懦弱卑怯，将草民的所有吞噬，不曾妄图。可人心非铁，近日种种，正是警醒草民，没有强大的本事，就护不住自己想护之人。草民也有所恨的人，所厌恶的世道，也有爱护的人，敬重的人。尽我所能，我想看看，我能护住多少人。”

“包括天下？”

“包括万民。”翁渟定定地答。

嘉和帝欣慰地倚靠在桌案上，眉目舒朗。

“翁渟，字止川？”

“是。”

“何故？”

翁渟只短短答了四个字：“心如止水。”

“渟，水止。翁国公当年差人送你的名字入宫时，朕便觉得特别。如今看来，确实如此。”

翁渟顿了顿，叹了口气：“翁家只是赐名，于草民无恩。”

柳琰晨见局势尴尬，挪了几步：“陛下，翁渟既来了明政殿，陛下可不能放过。”

“这是自然。”嘉和帝金丝龙袖一挥，站起身，“翁止川，你已为自己铺好了路，全天下都知晓先帝的死和你无关，你可以堂堂正正地活在这世上，不需如蝼蚁般苟活，朕也不许你看轻自身，你本就应该有一番作为，抛弃这莫须有的罪名。”

“翁渟，你已出鞘，朕希望，你能做朕在朝堂上的一把刀。”

澎湃浪潮从四面八方涌来，盖过了漫天的风雨，袭击他的胸膛。近乎幻灭的错觉让他以为，自己本就该站在这里的。

“臣，领旨。不过陛下，臣不愿出宫。”

嘉和帝面色不改，低声问了句：“因为国公府？”

翁渟点点头：“臣与翁家，剪不断，理也乱，与其遭受他人非议，不如毫无瓜葛得好。”

他与翁家的关系，是嘉和帝最忌讳之处。尽管他心中无比憎恶翁家，但为臣，就不得不考量皇帝的心思。

何况，宫里还有他所牵挂之人。

“听闻你在枫栖殿中，一直教习自己的陪童？”嘉和帝手指轻点桌子，凝眉思忖。

“是。”

“朕亦有小儿。朝铭顽劣，正适读书之时。朕也在愁从何给他寻一良师，现下看来，有解法了。”

“朝铭每日吵得阿姐头疼，是该寻个良师好好管教了。”柳琰晨微微一笑，目若灿花。

嘉和帝十分满意，即刻问道：“翁渟，朕许你少师一职，辅天下，授皇子，以你满腔抱负告诉世人你非桎梏之蠹，可愿意？”

“臣此生，鞠躬尽瘁。”

翁渟滞了滞，伏地叩首：“陛下，臣有一事，望陛下成全。”

“何事？”

“承陛下的恩，臣病时，赐一宫女予臣，乃是罪臣颜释在外的私生女，不曾受颜释半分恩惠，未在族谱留名。颜释所犯之罪，祸不及她，如今枫栖殿成是非之地，她照料臣有功，臣望陛下恩允，赦她无罪，送入明鸾宫。”

嘉和帝的眸色暗了暗，拂去隐隐的笑意：“朕以为，你会求放她出宫。”

翁渟想起那一夜，颜笠释然的笑容，诉说着不可名状的山高水长，他便愿成全她的私心。

“臣欠她一命，自应当护她周全。”

宫外国公府虎视眈眈，众多暗敌隐匿，明鸾宫则是最安全的落脚处。

嘉和帝何尝不懂里头暗藏的心思，但仍应允了：“朕准了。”

明明是值得高兴的事，翁渟却只是敷衍地笑了下，叩谢圣恩。

他似一孤舟，在迷雾头腾腾的丛林深处间，惊涛骇浪上无助地流浪，随遇而安。打翻之际，岸边的一只手抓住了他摇曳的船尾，笑着扶起了他，他自此便有了停泊的归港。

可他现在要离那只手远去了，继续驾一叶扁舟去迎疾风骤雨，尽管有人同行，却依旧孤单。

人一旦感受过温暖，就不愿再堕入寒冷，去做光里的浆，而不是冰窖里的帆。

阿笠，我不知将来，你我是否会同行。但今日，我只能送你到这里了。

“朝铭年幼，烦劳翁卿住在宫内，日夜督促了。”嘉和帝放心道。

“受陛下器重，于国之将来托付于臣，臣定当尽己全力。”

出了明政殿，料峭春寒封住了五感，周遭仿佛置于空灵。

翁渟走得极缓，步子好像失了神，柳琰晨跟在他身后，目光紧紧锁着他。

柳琰晨突然开口：“我以为你会留住她。”

翁渟身子微微颤了颤，定住了步伐：“去明鸾宫，是她的意思。”

柳琰晨抿唇一笑，寒凉的风将他的话送去翁渟耳边：“就算她不说，你也会这么做。颜笠如此倔如牛的人，你不提，她不会离开你。”

像是被寒风割了舌喉，翁渟哑言，任风吞没。

“人的每个选择都有得有失，只是我的每一步，似乎都有着巨大的代价。”翁渟怅然望天，手脚冰凉。

柳琰晨上前，轻拍了翁渟的肩，“但走的每一步，都没有输，也不会输。”

翁渟失落地低头，苦涩地笑了笑，俨然非方才义正严词之人。

“子昀，我不知该如何和她告别。”

虽然很早很早之前，这场分别的仪式便已展开，可翁渟觉得，那都不算数。

好像拖延一些，延缓一些，他能偷得的时光就多一些。

明知私心作祟，却仍想肆意妄为。

“子昀，你说我，有没有任性一次的资格。”翁渟无措地抬眸，欣赏这寥落的春寒。

柳琰晨拂去落在自己身上的枯叶，笑了笑：“我们都是拿自己性命做赌注的人，贪图一刻的光阴便是一刻，所以不要给自己留遗憾。”

注定遗憾，注定不能圆满，可还会有结果？

“那我便任性这一次。”翁渟定定地答。

柳琰晨点点头，转头道：“我先去阿姐那儿，给颜姑娘清出一室，至于何时来，全凭你们。”

“多谢。”

独自走在回枫栖殿的石砖路上，他再也不是之前的翁止川。他有了官职，有了尊严。

他却没有豁然开朗的心境，脑海里全是那个雨天，从寿安宫回来的路上，他抱着颜笠，毅然走回殿中。

她的发，她的肤，她的温度，彼时是多么清晰。

天地间，他们是彼此依偎的双肩，是一把伞下得以倒悬的背影，汲取双方的温存。

翁渟突然好想见到她，将自己心中所有的不安、自怜、乞求一并告诉她，告诉她自己又要重新顾影自怜，无人疼惜。

他迎着风跑了起来。

枫树的枝芽越过了宫墙，探出对生机的渴望。颜笠就站在那枝头下，静静地等着他。

翁渟止住了步伐，深深回望。

一。

二。

三。

四。

五。

第五步。

他双臂张开，紧紧拥住了她。

他只任性这一回。